李世民也想考验一下沈小阳，打扮成一书生模样，只带了一个随从，假扮成书童。即便如此，也是风度翩翩，帝王之气外露无疑。李世民在渭水河边逡巡许久，见一人与众不同，头戴斗笠，身穿破衣。光着大脚丫子，坐在大石头上钓鱼。
世民趋步上前问道：“此地有一沈先生您可知道？”沈小阳：“在下便是。”李世民笑问：“先生乃高士，在下愚钝，请教一二。”沈小阳：“请讲无妨。”世民：“曾闻太公渭水直钩钓鱼，先生无钩钓鱼，其意何在？”沈小阳：“太公七十为相，我未到三十，太公钓人我钓心，皆想遇明主辅佐之。”
世民虽未全明白其意，进而问道：“听闻先生通晓周易之术，能算过去未来，烦请先生算算我的名字和地位，可否？”
沈小阳道：“此事易，稍等片刻。”闭着眼装作掐诀念咒，说道：“天降圣贤，济世救民为先生之名；三人种田，主少一点为先生之地位。”
世民内心简直震撼了，从来没见过此人，怎么算的这么准。济世救民，就是世民，三人种田是个秦字，主少一点，正是王字啊。父皇李渊已经封自己是秦王，弟弟元吉是齐王，但还没昭告天下的，此人真能未卜先知，确实是奇人，必好好栽培，为我所用。
沈小阳却暗笑，自己是历史系的高材生，所有历史人物如数家珍，忽悠一下李世民就像儿童游戏一样简单。心想自己的荣华富贵也就在李世民身上了，故而更加表现出很高深的样子。问道：“尊客不知我卜算的对否？”，世民笑而不语。
沈小阳反客为主问道：“鄙人也请教贵人一个问题，望赐教。”李世民：“岂敢岂敢，先生请说”沈小阳：“曾有一乞丐来我这里，我有一篓鱼和渔网，我也可以教他捕鱼的方法，如果先生是那乞丐要鱼还是要网？”李世民稍一沉吟，答道：“当然要鱼了。”
沈小阳失望了，因为要鱼吃完了就没了，还会挨饿，而要网却可以捕鱼，捕到鱼可以卖了，周而复始，就能生存了。这个故事的寓意就是：授人以鱼不如授人以渔。听到李世民要鱼，沈小阳觉得李世民目光短浅，没有帝王之风。而紧接着李世民的回答，沈小阳就刮目相看了。
李世民继续说：“我有了一篓鱼，可以拿到集市上卖，换了钱买渔网并且雇佣人干，继续卖鱼，继续雇佣人，那我就可以卖的越多，赚的越多。我虽然不会捕鱼，但我手下的人能捕鱼。”沈小阳心里翻腾了若干下，心想：我去，我去，我勒个去！不愧是将来的唐太宗，果然有过人之处。