三年后的一天，沈小阳从外地回来，把原来破旧的四合院拆了，建起了一个三进三出的大宅子，里面亭台楼榭应有尽有。大兴土木，花费了八万两银子，把家修建的和皇帝的宫殿似的，当地人称小皇宫。原来最气派的张庄主的宅子现在却黯然失色。
三年前沈小阳暗下决心要让老婆过上好日子的愿望实现了，家里男女佣人就二十多，还找了两个管家帮助管事。老婆张婉丽感觉幸福来的太突然，有点不敢相信，连着好几天都傻傻的笑，这摸摸那看看。也换上了绫罗绸缎的衣服，经过打扮也是妩媚动人，一点也不逊于大家闺秀。
原定在家过完年沈小阳还要出去进一批货，临走的前一天，沈小阳正在屋里喝茶，突然管家慌慌张张的跑进来说：“主子，外面有个人倒在咱家大门口了！”沈小阳哦了一声，和管家来到门外查看。
只见一个举子模样的年轻人昏倒在自己家门口，连忙命人抬到室内的床上。沈小阳把了把脉，感觉气息微弱，又查看了年轻人的起色，通过经验感觉可能是饿晕了。让仆妇给灌了几口热水，又喂了一小碗米粥。
过了一刻钟，这个人悠悠醒来，见是沈小阳救了他，挣扎着要起来叩谢救命之恩。被沈小阳按住了，示意他好好休息，有话第二天再说。
转过天，年轻举子已经能下地行走，沈小阳和他聊了聊，确实是进京赶考的举子，为了省钱和别人同住一室。没想到人心不古，不慎被同屋人在茶里下了蒙汗药，所带银子被洗劫一空。自己又气又饿又累，最终体力不支，才晕倒了。
说完执意给沈小阳磕了三个响头作为感谢，沈小阳拗不过，也就随他去了。重新落座后，沈小阳询问举子姓名，举子道：“贱姓贺，父亲起名知章”。哦，沈小阳心中一动，自己竟然救了贺知章。
贺知章在沈小阳家住了十天，已经完全恢复，就向沈小阳辞行，打算第二天继续赶路。沈小阳竭力挽留，见贺知章去意已决，便不再多说。晚间置酒宴为贺知章送行，并送白银一百两作为川资路费。
第二天早上，沈小阳起来没有看见贺知章，便从屋里寻出来，看到他在大门口，就轻轻的走过去，没有打扰。
贺知章并没发现沈小阳，而是垂手站在沈小阳家的大柳树下，直勾勾的看着柳树发愣，随后吟出了一首诗：碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦，不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。沈小阳听到了，心中暗笑，心想这肯定是贺知章了！
沈小阳鼓掌叫好，连道：好诗！好诗！！贺知章听到声音忙回头，见是沈小阳，连道惭愧惭愧，并对沈小阳的救命之恩又一次千恩万谢，言称如有能有用到贺某的地方，必肝脑涂地以回报。
两人依依话别，沈小阳将贺知章送到庄外方返回。刚进村，就听见一群小孩子喊：“老神仙，老神仙！老神仙回来了！！”
沈小阳心里暗笑，心想哪里有神仙啊，是不是哪个神棍啊。这时从小路的拐弯处出现了一人一驴映入了沈小阳的眼帘，驴是头白驴，包括嘴和四蹄都是白色的；人，是个老头，头发是花白的，至于胡子吗？嗯？！好像哪里不对！！
一人一驴越来越近，沈小阳才发现问题出在哪，原来这个老头倒骑着驴！后面跟着一群孩子连喊带叫。这时，邻居张大哥正好出来，看到了老头也兴奋的大喊：“老祖宗！”沈小阳询问了一下，张大哥简单的介绍了一下，据说他的太爷爷那时都称呼这个老头是老祖宗，具体年龄谁都不知道，只知道姓张，是这个庄子出去的，所以也就世代相传都叫老祖宗了。
就在沈小阳和张大哥说话的当口，老头倒骑着驴从沈小阳身边走过，本已经过去了，老头却吁了一声，让驴停下了。之后跳下驴，回走了几步，围着沈小阳转了两圈，仔仔细细认认真真的从上到下看了沈小阳二百多眼。
把沈小阳看的心里直发毛，一种直觉感觉这个老头绝非一般的老头，故客气的鞠了一躬，才道：“老先生有何指教？”老头嘿嘿干笑了两声，说道：我阅人无数，不过你我真有些看不透，此处不是讲话之所，可否到你家讨杯酒喝？
沈小阳连忙热情相让，老头也不客气，噔噔噔的随着沈小阳来到沈家。沈小阳刚要命人把驴拴上，老头一摆手，向驴吹了一口气，驴就变成了一张纸驴，被老头揣进怀里。沈小阳错愕之际，老头已经进了屋。进屋之后，沈小阳忙吩咐仆妇看茶，老头手一挥，说了声“不必，直接上酒就行。”沈小阳又命人把最好的酒呈上来。