下元节就这么一天天临近了。$*-*$这些日子里，乾禧宫还是一如既往的宁静，据说乾禧宫这个特点是从惠帝沿袭至今的。我时常思考与我未曾谋面的邺惠帝究竟是怎样一位人物。听慈宁宫的旧人说太皇太后年轻的时候是大邺宫数一数二的美女，这么说来惠帝的样貌也一定不会差到哪儿去。蟠桃说惠帝是个没有脾气的好好先生，我却说好好先生可不一定是个好好皇帝。再怎么仁厚善良，不还是跟别的皇帝一样，有一大堆老婆么？我不是在悲悯身为小小的婕妤的我的母亲，在惠帝的生命里扮演过怎样的角色，我只知道，就连惠帝最最宠爱的贵妃娘娘，到最后不还是落得个孤身守陵的下场？
连自己心爱的人都保护不了的男人，有什么能力来守护整个江山呢？
蟠桃说我对先帝有种偏颇的埋怨。我笑，如果这么大堆烂摊子是留给你的，你埋怨不？
蟠桃笑嘻嘻地将我随身的行李打包好，笑得十分顺从：“陛下说得是！不过陛下你何必担心呢，莫说是您身边有个才高八斗的魏上卿处处帮着您了，朝堂上秦大人还有诸位辅政大臣不都是兢兢业业么。”
我眯着眼打量起面前这个面色红润的女子，心下凛然，这家伙在跟我装傻呢吧？这么多的日子相处以来，蟠桃让我感到，越来越可疑了。
下元节的前一天，我和魏如玠盛装前往慈宁宫与太后娘娘会合。太后特地梳了个繁杂无比的华丽版凤钗头，我心说咱这是出行又不是宴会，您老还真是能折腾。临行前老太婆忽地变了主意，硬是派人找了一套豪门小姐的衣服让我换上，意思是要我扮作皇族女子而非以帝王的身份出去。我冷着脸道声“是”，就在内殿换上了，出来的时候头乱得如鸟窝一般，惨不忍睹。慈宁宫的几个妈子给我梳了淑女的小家碧玉式，准备就绪后，几个宫人都看着我假惺惺地露出了惊艳的神色。我暗骂一声，都是拍主子马屁的马屁精。唯有魏如玠摇了摇头，冷声道：“气质还是改不了的土。”此语一出，殿内鸦雀无声。
太后算是个极爱面子的主了，前前后后几十辆宫车浩浩荡荡从东武门出不说，秦大人率文武百官跪送圣驾。我仔细地关注着太后面上的表情，显然她还是很希望秦大人能一同出的，不过说是这么说，朝廷里离开了秦大人可如何是好？
南宫韶和来得有些迟，我远远地看到他脸色苍白地走在两个太监身后，精神萎靡不振。他的亲王辇离我与魏如玠乘坐的马车中间还是隔了好些车马的，我很担心韶和那个孩子。这阵子我忙于永泰宫的事情，疏忽了他不少，殊不知他刚刚失去母亲，才是最应该关照的。阳光洒落在他乌黑的长上，散出闪耀的光泽，我坐在车上，远远地注视着他的身影，从东武门走出来，然后左顾右盼。身边的太监对他耳语两句，他默默地点了点头，也没有平日里那副俏皮的样子了，像是打了蔫的黄瓜一般往车队的方向走去。
“担心就过去吧。”坐在我身旁的魏如玠突然开口。
“诶？”我有些错愕地望着他。
“我是说，陛下若是担心韶和，就去陪他一起坐吧，他身边需要一个亲人。”魏如玠说得平静无波，我注视着他一双漆黑的杏仁目，心头却莫名地翻江倒海。
“罢了，”我顿了顿，放下马车的窗帘，嘴里不自觉地吐出这两个字来，“他究竟终是要独立的，虽然只有五六岁的孩子的心智，是上天对他不公，却没人能够保他一辈子。我只是他同父异母的姐姐，无法时时刻刻守在他身边。”
魏如玠面上呈现出似笑非笑的神情，似乎有话要说，却是欲言又止。
“魏上卿是不是有什么地方不同意我的意见？”我好奇地问。
“不错。”魏如玠笑了，“臣想要告诉陛下的是，淑仪公主小时候并不是体弱多病，而是个伶俐好动的孩子，不过她六岁那年出了一些‘意外’，后来就久病不起，整日以药物维生，成了个名副其实的病美人。”
“你终于承认南宫淑和是美女了？！”我嘿嘿笑道。
“陛下请注意臣说话的重点。”魏如玠睨了我一眼，接着说道，“同样地，臣听以前在窦太妃身边做事的老妈子说，韶和刚出生的时候，聪明机灵超乎同龄人，又生得漂亮可爱，深得先帝疼爱，便顺理成章地成了除大皇子以外最中意的皇位继承人选。不过，就当惠帝的意思被大家知道以后，韶和生了一场病，醒来以后，就是痴痴傻傻，口齿不清了。”