空气开始变得灼热起来，蒂姆解开皮水袋润了润冒火的喉咙，抬头望了一眼天空。白晃晃的光格外刺眼，云层又厚又低，投射在地面的巨大阴影随风缓缓移动。
连风都是热的。
经过一个月的长途跋涉，蒂姆的法师长袍占满了风尘，又脏又破。他自打出了炼狱城后就马不停蹄地朝阿拉诺赫前进。他大概猜得到一路追杀的敌人是什么人，不过那没有半点意义，他的身上带着一颗灵魂石，那是除非他死亡就不能丢掉的东西。对方追逐他，并非一定要杀死他，只要他交出那块石头。不过这当然是他们痴心妄想。
经过一段时间的试探后，敌人失去了耐心，铁了心要将他干掉。在一些藏在暗中，时不时伸手托他一把的护卫的帮助下，他连打带跑，终于看到了这一望无际的干燥戈壁。他还记得在一周前还能看到零散的绿洲，可是越向前行走，黄褐色的石块就堆满了视野，从昨天开始，他就已经没在看到半点绿色。
起伏的沙石好似浪涛一般，在锐利的阳光下散发出干涸的光芒，蒂姆一脚深一脚浅地前进，偶尔会发觉一些耐旱的生物快速从一个阴影钻进另一个阴影，敏捷的动作加上扁长的身躯令人几疑是看花了眼。这些小东西是危险而剧毒的，并非只有蝎子，还有沙虫，蒂姆听闻有几层楼高的巨大沙虫，幸运的是他没有碰上。
广阔的大地处处是道路，站在丘陵顶上，几乎让人产生大地在旋转的错觉，蒂姆觉得自己有些迷失了，只能顺从本能和指向针前进。
导师帕德菲斯留给他关于传奇法师塔拉夏的法师塔的线索，可是究竟如何才能找到它，只能依靠蒂姆自己。
经过这一个月的独自磨练，蒂姆的身躯愈发精壮起来，沐浴在大自然的伟力里，对法术奥妙的体会也愈加深刻，更重要的是，他的心灵始终没有被压垮，即便是在厄境环绕，还有困在灵魂石中的魔神进行诱惑的时候。
这让他变得无比坚定，就像经过打磨的原石，变得剔透而耀眼。
现在他不再是法师学徒，而是一个真正的法师，法师蒂姆。
蒂姆停下脚步，敏感地嗅了嗅，空气中传来不祥的预兆。无论是谁，在炼狱城服役久了，来到死气和炼狱之力没那么浓厚的王国内地，总会变得十分敏感，任何微小的死亡味道都会拨动心弦。他紧了紧法杖，躬下身子向前缓缓移动，不一会就进入了丘陵的阴影，不过并未太过接近它。
很多危险的生物会在那个位置埋伏，给注意力涣散的旅人致命一击，但是只要小心翼翼，就会让它们知难而退，就这点来说，它们蛮聪明的，令人揪心的是一开始就在平地大张旗鼓猎食的敌人，它们具备强烈的攻击性，凡是进入它们视野或嗅觉范围的生物，都免不了为生命搏上一搏。
谁都知道看似空旷寂寥的阿拉诺赫的是危险的，这些危险不仅来源于大自然。
炼狱的步伐曾经踏入此处，但被击退，却留下了隐患的种子。巨大的沙虫、跳跃者、秃鹰恶魔、沙地骑士……就某个方面来说，它们甚至比追在背后的敌人更危险，因为这儿是它们的地盘。
风声变得驳杂起来，蒂姆搂紧了法师长袍，蹲在地上缩减可视面积，同时保证可以随时冲刺，死站在原地用魔法攻击和牵制是法师最普遍（www.biquwu.cn）的做法，这能保证法术的有效性和精准，但并不适合每一个地方。在阿拉诺赫，你就是要动，停在原地就会被从地下的埋伏者偷袭，对于法师来说不缔于严酷的考验。他的法师长袍是经过特殊药水浸泡的，不仅能够更有效地藏匿身形，更可以隐藏人类的味道。
蒂姆一直在移动中战斗，他很快就适应了这个战场。
不过三息的时间，他听到了逐渐清晰的脚步声，一伙六个的木乃伊迈着沉重的步伐从前方的丘陵脚边转了出来。将已故的死者用特殊的制法淘空内脏，绑上白布，保存长年而不腐烂，这是阿拉诺赫地区人民的习俗，但是对于炼狱来说，它们是最好的士兵材料，只需要不多的炼狱之力就能唤醒它们。所以，如果碰到陵墓，你可能找到水源，但更可能有一大群木乃伊等候你的大驾光临。
这些木乃伊并不总是呆在自己的墓碑前，它们成群结队在旷野里出没，杀死所有进入嗅觉范围的生物。它们拥有强大的力量和不死性的躯体，除非支离破碎，否则就不会真正死去。对于出没于此处的商队来说，是非常危险的炼狱怪物。
蒂姆还听见了高空的尖鸣，三个黑点在高空盘旋，那是秃鹰恶魔，也被称为食腐者，不过除了力量之外，它们和寻常的秃鹰区别不大。经常跟在猎食性生物身边，当猎物奄奄一息时就会扑下来强夺。通常只有在自己变得虚弱的时候才需要关注它们，只要表现出旺盛的战斗力，以及不要受到太大的伤害，就不会将它们引下来。
蒂姆不知道这两伙怪物是否注意到自己，他还是决定躲藏，开战意味着消耗，并不总是好事，他并不缺少战利品。
木乃伊在他的眼皮子底下晃了过去，眼看就要离开，忽然背后发出一种频率极高的振响。蒂姆暗道不妙，连忙在声音抵达自己身上之前向旁边滚开，一只沙虫从他身后飞扑出来，落在地上直打滚。它的背上扒着三只蝎子，浑身肿胀发红，被蛰得皮开肉绽。它不为人知地躺在蒂姆身后的丘陵里，也许是埋伏，也许是睡觉，可是现在却成为了毒蝎的猎物。这些毒蝎个头有脑袋大，被蛰上两三口，人类就会痛死。
正因为丘陵里总是有一些未知的东西，所以蒂姆才不愿意太过挨近它的脚边，即便那儿比较凉爽，且看上去能够挡住背部，比较安全。
沙虫想要钻进沙子里，但是却疼得直打滚，眨眼间就再也动弹不得，与此同时天空的秃鹰恶魔飞扑而下，想要分一杯羹。
剧烈的响动让蒂姆有些丧气，虽然有法师长袍的保护，可是一旦注意力被移到自己身上，这种伪装被识破的几率很大。他看到木乃伊朝这边转了过来，不一会，视线就落在自己身上不动了。他顿时知道自己已经暴露。
蒂姆弹起来，木乃伊开始朝他飞奔，看似步伐沉重，但是要甩开它们不是那么容易的事情，剧烈的运动反而会过渡消耗精力。他调整着方向，计算着距离，确保没什么智慧的木乃伊们呆在一起，不会分兵拦截。
然后，他发射了一枚火球，在它们的身前炸开一个大坑，然后又在坑前施展了油腻术，六只木乃伊没有受到直接攻击，没头没脑地踩上油滑的地面。虽然沙石地降低了油腻效果，但还是顺利地让它们滚进了大坑中。紧接着，他射出一张蛛网，将大坑盖住。
现在木乃伊们要挣脱蛛网，逃出大坑，非得花上三四秒的工夫，趁这个时间，蒂姆施展了一个戏法，具备一顶压力的水柱破坏了刚站起来的一个木乃伊的平衡，它们再次滚成一团，松散的沙石垮下来，溅了它们一身。
沙石和水稀合起来，变成暂时的泥浆，下一刻则凝结成了石块。
化泥为石，这是蒂姆前不久才学会的新法术。
随后，三发火球击溃了争夺沙虫尸体的秃鹰恶魔和毒蝎，沙虫那个空皮囊可是上好的燃烧材料。
蒂姆确信四周再没有其它威胁后，这才走上去，用匕首肢解了被固定在石块中的木乃伊。
这样的战斗轻车熟路，没什么好得意的，蒂姆拾起战利品，匆匆离去，过不了多久，新的猎食者会为这些肉块发起新的争斗，这里不是久留之地。
晚上，蒂姆不得不歇息，他找了一个两人高的小沙丘，在背风处挖了一个洞，并用法术固定，确保不会有生物能够轻易挖穿。然后开始对着水袋吃干粮，这个时候，旷野的风声让他感到孤独，这种情绪自从离开炼狱城，孤身上路之后，就一直伴随着他。
他不能结伴而行，因为他肩负重任，其他人都不值得相信，即便对方看上去善良而主动地想要给予帮助。他知道自己所要承担的风险，就算对方真心想要协助他，他也不能让这些人冒上生命的危险。
在这个时候，蒂姆总是十分想念炼狱城的生活，在那里有他的战友，有他的同伴，有对他的期待和嘱托。这些回想如同沙漠中的清泉，滋润着他的心灵。
“你总是这样，别人说什么就是什么，这么狼狈还不让人一起承担。你需要力量，这样你才有资格独自前行。”声音在他的脑海中响起，那是灵魂石中恶魔的声音，这些日子来总是不厌其烦地打扰他。
蒂姆没有说话，他觉得那没用，他无法说服它不做恶，就算它保证，也没办法相信它的证明。他曾经被告知，炼狱的恶魔是守信的，但却喜欢钻空子，能够真正和它们做交易的聪明人在世界上没几个，他相信其中并不包括自己。所以，他打定主意不去理会它，也不认为它能够说服自己。
他知道自己是个愚笨而死脑筋的家伙，曾经给其他人造成了一些麻烦，但正因为如此，才被托付了这样的任务。他们相信自己不会受到恶魔的诱惑，这是他的荣幸，他要做到最好，将灵魂石安然带到传奇法师塔拉夏手里。
蒂姆没有冥想，他专注地聆听毁灭之王巴尔的声音，从它的语气分析它的心境，他从不和它对话，这样它就没法知道他的想法，也难以做出态度和语言上的陷阱，但是他却能琢磨它的想法。他发现，随着自己的前进，一开始巴尔并不在意，但很快，一丝不和谐的波动逐渐掺杂进了它的态度里。