三千禁卫军整齐的排列在皇宫两旁，虽静止如苍松，但气势却恍如洪流。伟岸的宫门前，以曹操为首的三公重臣率领百官，徐徐向正殿规步而去。
如今的三公之中，杨彪被罢免后，远在冀州的袁绍则被策封为太尉。而另一位司徒赵温，生性懦弱谦和，对曹操百依百顺，所以如今的许都朝政，皆是被司空曹操军政一把抓。
曹昂低着头规规矩矩的跟在百官之后，待行至殿前时，曹昂方一抬头，却正巧对上了前面荀彧的目光，只见荀彧微笑的额了额首，眼中全是鼓励之色。曹昂不漏痕迹的冲他报以微笑，接着便随着众人解下腰间佩剑，脱下靴履，迈步走入殿内。
只见宽阔的正殿之内，殿高数丈，巨木为柱，柱上云龙雕琢，磨石铺地，悬梁脊顶，端的是气势宏伟壮观。曹昂因官职未至，只能侍立与殿门前，心中不由偷笑道：“看来老爹对这落魄皇帝还算够意思，建了这么一座大宫廷给他。”若是曹昂曾经见识过两都的宫廷富丽，堂皇宏伟，只怕就不会这么说了。
只见百官各戴朝服衣冠，分品级而坐，年仅十六岁的刘协在一身黑色的冕服，冕冠的衬托下，稳稳的坐在御座之上。倒也颇有几分气势。
在行过繁杂的拜君之礼后，只见刘协轻轻的正了正身体，稚嫩的脸颊上稍稍摆出了一副威严之色，对着下首的群臣正色道：“前番袁术逆贼叛逆称帝，朕本欲亲自提兵征讨，但得诸臣劝阻，言袁术不修德行，祸乱天下，已是众矢之地。尚不须劳朕亲驾车舟征讨，故命曹爱卿挂帅平南，此次南征平叛逆贼，曹爱卿着实辛苦。如今袁贼弃寿春南逃，想必不久后必将自灭矣。”
话音落后，便见曹操面无表情的轻轻言道：“此乃臣分内之事。”须弥之间，整个大殿内再无半点声响，刘协装模作样的说了一大通，却是热脸对着冷屁股，让曹操一句话给打发了。一时之间，大殿之内的气氛尴尬非常。
刘协轻轻的扫视了一圈尽皆垂首不语的百官一眼，面色微红，接着强自笑道：“曹卿劳苦功高，日前所表众等有功之臣，朕自当进行封赏，江山社稷，有众卿鼎力扶持，朕百般放心！各部有功将士，就劳曹爱卿施赏犒劳吧。”
只见曹操依旧是淡淡言道：“臣遵旨！”接着又闭目不语，瞬时又是一片冷场，刘协看着对自己爱理不理的曹操，藏与袖中的双手不由的使劲捏了一捏，接着笑道：“爱卿，前日荀侍中表奏，此次南征，爱卿之子曹昂功勋卓著，何不宣上，让朕一见？”
直到此时，一直傲目淡然的曹操方才第一次有了丝微笑，但也是让人难以察觉，一闪即逝，只见曹操起身拱手道：“遵旨。”接着转身轻轻的冲着殿旁的小黄门使了个眼色。
“宣——曹昂上殿！”只听得小黄门尖细的嗓音彻响在空旷的大殿里，殿边矗立的曹昂闻言，随即整了整衣冠，迈步走入殿内，三跪九叩，拜见天子。
刘协僵硬地笑了一笑。接着轻言道：“卿平身说话。”待曹昂起身后。刘协仔细地打量了半晌。接着笑道：“果然相貌非凡。听闻卿此番平叛逆贼。先献策保全江淮百姓民生。后又使计诛杀叛将纪灵。果然是虎父无犬子。卿不愧为曹爱卿之子也！”
曹昂闻言只是小心地说道：“臣能得到陛下赞赏。着实惶恐之极。此番淮北之战得胜。驱除逆贼袁术。当全赖陛下洪福。陛下圣明神武。我朝目前虽有小难。但根基深厚。只要陛下一如既往。亲贤臣。远小人。明机要。修德政。则我汉朝中兴指日可待。”
千穿万穿。马屁不穿。刘协虽然历经坎坷。但也只是个十六岁地青年。适才得曹操一阵冷遇。突然又被曹昂一阵马屁风吹到天上。竟有些扬眉吐气地感觉！
半晌后。只听刘协宣道：“传朕谕。曹昂南征叛逆。功勋卓著。封为汉后将军。金印紫绶。邑两千担。邑属亭侯。”话音刚落。便见曹昂就要扣首拜谢。却听一声轻咳。曹操突然起身。冲着刘协拜了一拜。淡然言道：“陛下。自古圣君之道。有功则赏。有罪则罚。功勋不定。赏罚不公。非为明君所为。陛下得承汉室大统。自当明断秋毫。今曹昂功献二策。将斩纪灵。陛下却以亭侯待之。恐为天下所不忿。愿陛下思之。”
曹操这一番言语。除去其在场地几个心腹之外。其余人等。包括刘协。曹昂尽皆莫然。特别是刘协。心中不由暗骂老贼无耻。居然嫌自己给他儿子一个亭侯不够大。简直坐地起价。
但刘协跟曹操打了两年多地交道。深知老贼此举必有深意。随即探问道：“既是不封亭侯。那便册封曹昂为一乡侯如何？”曹操依旧是淡淡道：“兵逼淮水。救百姓于水火。功劳非乡侯所抵。”