北部~湖之边，但见一人，面色豪迈，蹙眉狼目，i边不言不语，望着西面似是有所思，此人便是曹军昔日征讨吕布时，第一个叛变吕布，投靠曹操的泰山五贼之一昌。
曹操攻取徐州时，昌先助曹洪杀了魏续，后又扮作臧霸引吕布出下，可谓功劳卓著，可是其人过于见利忘义，又是个墙头草，所以曹操对他很不放心，但是为了安抚泰山其他四贼臧霸，孙礼等人之心，又不好杀了昌，故而依郭嘉之言，将他安排到徐州最东部的东武城，既不能插手中原之事，又是一方太守。也算是给了昌一个好的归宿。
昌起先也是挺满意这个安排的。可是，随着最近的东武城来了一位客人，使得昌那颗原本就不安分的心又渐渐的开始活络了起来。
望着湖上的芦苇群，只见昌长出了口气，接着嘿嘿笑道：“想通了，老子想通了！咱就按你说的来！”昌右边不远处的一人闻言，呵呵答道：“昌公能想通此点，方不愧为真英雄也。”
昌点了点头道：“曹操这个人，薄恩寡义，当初老子那么帮他，他居然把我打发到了东武这个鸟不拉屎的地方，若是在等几年，只怕他第一个不能容的，就是老子！”
昌说完，幽幽的打量了旁边的人，嘿嘿笑道：“龟儿子的，若没有你知道老子还要糊涂到什么时候！”那人脾气也是忒的太好，闻听昌的粗鄙语言，也不生气，呵呵笑道：“如今曹操即将与袁绍开战，凭袁绍雄厚的实力，岂会败给曹操？到时昌公在此招揽人马起事，日后破曹，以袁绍的容人之量，定会厚待于将军。”
昌闻言，哈哈大笑：“玄德公如此助我昌定不相负，日后当好生报答玄德。”刘备笑而未答，只是轻轻的点头，以示感谢之情。少时，只见关羽迈步而来，冲着刘备微微的使了个眼色。
刘备见状向着昌点头示意昌呵呵笑道：“自便，公自便无妨。”刘备笑了一笑，接着走向关羽，关羽沉声道：“兄长，河北那面有子龙的消息了。”
刘备闻言急：“子龙现在何处？”关羽轻声道：“应是在乐陵一代，不过有传言说，将军府的人亦是在查询子龙的踪迹。”
刘备闻言一愣，沉声道：“不知那曹昂为何会知道子龙。”关羽言道：“此事弟也不甚明白，那曹昂所做之事，好些弟亦是看不清楚比之曹操行事更加让人难测揣测。”
刘备长叹气道：“不管如何。子龙乃是大将之才。绝不可让曹昂寻到他。”关羽傲然笑道：“兄长安心便是。将军府虽然颇有势力。但在河北还是不敢过分张扬。我等昔日留在平原地耳目不少。当不会让将军府得逞。”刘备闻言长叹一声。随即默默地点了点头。
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却说此时地曹军临于北海。大有磨枪立马。准备一举攻取之意。而曹昂写于袁谭地书信也是到了临城。
临城内谭看着曹昂写来地书信。双目中地怒气不由上升。但见信中写道：“大汉后将军曹昂以讨逆书予伪青州袁谭。昔闻袁氏四世三公之门。为汉室忠良子能臣。世间闻名海敬仰。适逢天下多事之秋。本当兴复祖事汉兴刘！何期传至汝辈。往昔功劳尽皆烟散|地害民。擅杀忠良。以至国家遭乱。天下分崩。兴纣肆虐。天地不容！尔父袁绍。上无寸功于社稷。下无恩德于万民。却强以兵乱。坐守大州。倒行逆施。残害边将。何当枭首待诛。以灭三族。今我曹昂奉天子之命讨伐叛逆。汝父子若知天命。识实务。便倒戈卸甲。以礼来降。当不失保全九族之策。如若负隅顽抗。许都外青石之坟。当为袁氏归宿。”
袁谭读完曹昂来信。不由面色扭曲。勃然大怒道：“曹昂小子。欺我袁氏太甚！”手下汪昭闻言亦是怒道：“公子。曹昂无礼太甚。如今又兵临北海。视我青州诸将如无物。昭愿代公子亲往。取此贼子性命。”
话音方落。便见袁谭帐下诸将尽皆出班请战。
袁谭一挥手道：“尔等不必争执，此番，我当亲往取此无礼之徒性命！昔闻许绍品评当世青年才俊，有‘入许当先见总管，方拜将军府冠侯’之说！我今便要取了此贼首级，以显我袁氏之威隆！”随即下令点齐三军，往北海与曹昂决一雌雄。
袁谭大军出了临，直
而走。探马传报与曹昂军中，曹昂闻听大喜道：“中我计也！我必要打败此人。”魏延接口道：“袁谭此人，心胸真是狭窄，此番前来，合该自取灭亡。”
司马懿摇首道：“非也，纵是没有此一封书信，袁谭也必然前来。”曹昂闻言奇道：“仲达此言何意？”