北城，袁府议事厅内。上首的中年男子，绣袍紫长，面清如白玉，凤目似清阖，儒雅之姿甚盛，绝非一般人所能及，这个人就是河北之雄袁绍。单以外貌气势而论，当世能与袁绍比肩的军阀，也只有马腾、刘表二人，其他的诸侯和袁绍相比可谓不值一提。
此时的议事厅内全无动静，但听下面的一个斥候颤巍巍道：“曹贼长子曹昂打败大公子，严敬战死，青州兵马折损不少，大公子特命小人前来代其请罪。”
袁绍闻言双目猛然一睁，锐利如电的目光慑得那斥候浑身巨震，满厅众人全然尽皆不语。少时，忽听一声长笑，但见袁绍挥了挥袖子，起身自言自语道：“曹阿瞒，你生的好儿子，这次袁某受教了。”
满厅众人见袁绍如此态度，皆以为袁绍对于此事似是不甚在意。但八位谋首却是知道，此时的袁绍看起来好像对青州的败仗没什么感觉，但心中实则以是盛怒至极。
这八位最为袁绍看重的谋士分别是：冀州巨鹿人田丰；冀州广平人沮授；冀州郡人逢纪；冀州魏郡人审配；广陵洪邑人陈琳；豫州颖川人荀、郭图以及荆州南阳人许攸。这八个人或是智计百出，或是文采风流。各个皆非等闲，也是河北文官中的顶梁支柱。
八人中，以郭图善察言观色揣度袁绍的心思，郭图见袁绍感慨，随即起身道：“主公乃是当朝太尉、大将军。一人之下，万人之上。曹操不过是一宦官子弟，曹氏一族皆是奸猾狡诈之徒，不用阳谋。
大公子一向随主公行王之师，偶然中计，也是情有可原。再说此次青州一战曹操之子以有心算无心大公子却也能寸土未失，当算不易。”
袁绍闻言额，幽幽道：“还算他败的不是太惨记得孤当年曾对他所说的‘宁折万军，不失寸土。”
田丰闻言眉头微皱身言道：“主，此次曹昂前往青州，并非攻取州县实乃是消耗青州士卒，欲保徐州，上兵伐谋，其次伐交其次伐兵，其下攻城。不如主公也行此计，遣良将去骚扰徐州如何？”
袁绍闻言，嘴角微微有抽动，接着幽幽道：“元皓之言虽不乏道理，但孤又岂能与曹操一般堕入泥道？孤自当行王道之法面南下黄河，直取许都剿灭曹贼，还汉室基业以昌隆。”
田闻言急道：“主公在伐曹。恐非良机今曹昂刚在青州取胜。曹军上下一心。毫无破绽。且曹兵之强横也不再我军之下。况且我军兵起连年。士卒疲弊。百姓粮米少存。冀州仓縻积蓄亦是不多。不如先提兵屯住黎阳。然后再于河内添舟~。制炼军器。并分遣精兵。屯扎边鄙。三年之中。大事可定。”
话音一。便见逢纪起身笑道：“田公此言。未必最佳。以主公神武之威。河北士卒之雄壮。出兵讨伐曹贼。易如反掌。又何必迁延三年之久？”
田丰摇首道：“非也。曹操发令之严。用兵之精。世所含有。比之公孙瓒大不相同。逢公当不可小觑此人。”
“够了。”忽见袁绍一摆手。打断田丰话语。接着幽幽道：“我意已决。不需再言！孤将于三月内整顿兵马。等明春便率大军兵发许都！诸位以为如何？”田丰方要再言。忽见一旁地沮授不留痕迹地按了按他地手。田丰一愣神。随即暗叹口气坐下。
但见另外一边审配缓缓起身。冲着袁绍施礼道：“主公既是要南下黄河去直取曹操。就兵家布阵来看。也未尝不可。只是在大军整备前。还先派遣上将为先锋。若能渡黄河而走。在南岸取下我军落脚之地最善。如若不能。也可威逼南岸。以势压之。撼动河南军卒士气。”
袁绍闻言额首道：“也好。以曹阿瞒之姿。原也不值得孤亲自出手。但曹操关中夺驾在先。今又遣犬子堂而皇之闯入青州。视我河北群英如无物。若不灭他。岂不叫天下人笑话？就遣颜良、文丑为左右先锋。各领兵马在黄河岸边屯扎。势压中原。等候我大军接应。”
田丰闻言暗暗叫苦，再也不顾沮授的阻拦，起身直言道：“主公，颜良性狭，文丑急躁，绝非独自领军之才。”袁绍闻言目中精光一闪，接着笑道：“元皓无需担心，此二人乃孤帐下亲将，绝非等闲。”
田丰顿首急道：“主公，仓促用兵多有不智，主公不可不察！如若不听良言，则悔之晚矣！”话音方落，但听议事厅内顿时没了声响，只见袁绍两眼寒如冰刃，目光清冷的定在了田丰的脸上。
少时，只听袁绍一改平和之声，声音寒冷刺骨：“田元皓，你欲使孤失大义？”田丰闻言不由一愣，犹道：“不知主公何意？”