万树江边杏，新开一夜风。满园深浅色，照在绿波中。
今天是退思园举行文会的日子，四月的春天，阳光明媚，姹紫嫣红。沐浴着和煦的阳光，伴随着缕缕的清风，蔡铭、杜畿双双踏进了退思园。
退思园是东汉顺帝时外戚梁氏所建，在洛阳城郊，全园占地十亩，建筑结构上分东西两个部分。西部为厅堂住宅，建有轿厅，茶厅，花厅，过备弄为住宅，有十楼十底走马楼，以及下房五间。东部为园林。两部之间有月洞门相通，门洞上有两块砖刻，书有“得闲小筑”和“云烟锁钥”。
退思园布局独特，亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、厅、堂、房、轩，一应俱全，并以池为中心，诸建筑如浮水上。格局紧凑自然，结合植物配置，点缀四时景色，给人以清澈、幽静、名郎之感。确实是个集会，游玩的好地方。
文会主办地点在西北的揽胜阁，揽胜阁是一座不规则五角形楼阁，与坐春望月楼相通。此楼设计因地制宜，居高临下，可一揽东园佳境，使宾客足不出户，就可饱览园中景色。
蔡铭两人进到揽胜阁，递上名帖。门子早已得到吩咐，知道两人都是初客，也是今天的主角。接下名帖后，高声唱道：“蔡阳蔡易之，京兆杜伯侯到。”
此时揽胜阁里面早已经集聚了不少士子，听到门子唱贴，知道今天的主角到了，俱都一个个看向蔡铭杜畿两人，惊讶于两人的年轻。
众人的惊讶不说，诸人之中很快便走出一人。
但见那人身长七尺，细眼长髯，脸形尖瘦，虽然挂着笑容，但天生的容貌却让他看上去略显阴郁。
那人走到蔡铭面前拱手笑道：“易之来了，我是礁县曹操，我与你兄长兄弟也，你与我兄弟相称即可。”说完又向杜畿道：“这位一定是少有干才，为京兆能吏的杜伯侯了，大家一样兄弟相称即可。”
蔡铭不敢怠慢，这可是未来的三国曹操，历史上的超级牛人，三国中最有才干的君主，枭雄，著名的政治家、军事家和诗人。这样的人物要与自己兄弟相称当然乐意，甚是恭敬的拱手见礼道：“蔡铭见过孟德兄！”一旁杜畿自然也随蔡铭与曹操兄弟相称。
三人见礼之后，曹操高兴的拉着蔡铭道：“贤弟走，我带你去和孟卓，允诚打个招呼。”
在曹操的带领下，蔡铭见到了已经起身迎出来的鲍信和张孟卓。
蔡铭同样很高兴的分别见过鲍信和张孟卓见过礼。
曹操、鲍信和张孟卓三人都二十五六左右。曹操喜乐而好谈，鲍信宽厚而儒雅，张孟卓任侠而美姿容。大家都是年轻人很快变高兴的谈到一起。
三人正低声交流做，突然阁中略嫌喧闹的声音一下子静了许多，大家都不约而同的看向门口。
顺着大家的目光，蔡铭看见揽胜阁门口十数人簇拥着三个面带熬色，气度不凡的青年走了进来。
但见当先一人身长八尺，立体的五官刀刻般俊美，整个人发出一种披靡天下的傲然之气，整个人都带着天生高贵不凡的气息。俊美的脸上此时噙着一抹放荡不拘的微笑,一身青色的精致绣袍更是衬托其卓尔不群英姿。左侧那并肩同行之人却也不凡，五官轮廓分明而深邃，显得狂野不拘，邪魅性感，虽然外表看起来好象放荡不拘，但眼里不经意流露出的精光却也让人不敢小看。右侧略微落后前面两人身体之人，身材少小，远不如先前两人高大，一双眼睛大大的，灰黑色，很深邃，长在那张略长的马脸上显得非常病态，虽然同样看上去神情倨傲，但却远不如先前两人大气而自然，感觉上到好像是故意装作倨傲的样子。
当先进来的三人正是，袁绍，袁术和袁胤三兄弟。而后面的正是袁绍兄弟请来助阵的名士许攸和逢纪，以及太学生中的袁氏门生。