51你愿意当我的学生吗
谢菲尔德堂区, 会议室。
方方正正的石块房间内，摆着一张厚重的长桌, 上面放着一个不大的木箱。
盖亚主教坐在最前面，次一级的两位执事分别坐在他的左右两边的第一个位置，而堂区常驻的四位牧师则坐在稍远一点的位置。
从众人座位的远近就可以看出中世纪教会的等级分明。
盖亚主教将手中的羊皮卷递给左手边的哈利执事，“哈利，你给大家念念这个。”
“是的，主教阁下。”哈利执事从盖亚主教手中接过羊皮卷，打开就开始念起里面的内容来。
信中开头, 威尔普村的约书亚牧师先是给主教问好，怀念自己在堂区生活的往事，紧接着就说他在威尔普村主持教堂的一些事务和功绩, 再接着就告诉主教, 他在威尔普村十分看重一位农夫的儿子，对他多有照顾，而最近这位幸运的小家伙发现了一种收获惊人的新粮食, 所以他特意派遣来信告诉堂区。
同时为了谨慎起见，他想亲眼验证这种新粮食是不是真的收获惊人, 就让这小家伙在教堂中用火坑种新粮食，等他亲自确认了成果, 他会再一次写信过来告诉大家。
最后，如果新粮食的收获量是真的, 为了教堂以后的什一税，约书亚牧师建议堂区接受乔里这小家伙加入教会, 而他本人也相当希望能够收下这孩子当学生。
“约书亚要收下农夫的儿子当正式学生？”会议室上, 当下就有人惊呼了。
“如果约书亚牧师说的都是真的, 这孩子发现了新粮食, 让他加入教会也不算过分。”
“可是教会向来不收下等人的……这怎么能开这个先例？”
“好了，先不要吵。”盖亚主教脸色威严，他示意坐在右手边的乔纳森执事打开木箱，“你们先看看约书亚牧师送来的新粮食吧。”
木箱内正放着一窝红薯，一条半枯萎的藤条下结着八个手掌大的红薯，中间鼓鼓囊囊的，咋看上去像是放大两倍的红萝卜，仔细一看又能发现两者的不同，是另外一个品种。
这惊人的收获量一下子就把大家给震住了。
“怎么会这么多……”
盖亚缓缓地告诉他们，“约书亚说了，那个叫乔里的小家伙只种了一根藤蔓，四个月后，那根藤蔓就结出了7、8个红色果实，他一共种了20多根藤蔓，收获了差不多300个这种红色果实，而且每一个都有这么大的个头，吃起来非但味道不错，还很容易填饱肚子。”
除了会议上念的这封官方信件，约书亚牧师还给他写了一封私人信件，他刚刚说的话就是私人信件的内容。
“天哪……”
“圣主眷顾……”
“不错，发现了新粮食确实是圣主的眷顾。”盖亚主教缓缓说道:“更眷顾我们的是，这种新粮食是约书亚牧师让那孩子在教地发现的，也幸好约书亚牧师平时没少照顾这个自由民。”
什么叫约书亚牧师“让”那孩子在教地发现的？
听到主教说出这话，这群中世纪少有的接受过教育的“知识分子”一下子就想通了其中的关键之处。
“那位受到圣主眷顾的自由民叫乔里.卡伦……”盖亚主教轻轻地敲了敲桌子，“这孩子之前治好了威尔普村的牛肿病，前阵子还想出了在冬天可以发热的土床，各位阁下，你们这个冬天睡得还好吧？”
众人心里忍不住回答，他们何止是睡得好，简直睡得相当香甜。
作为堂区的教会老爷，他们住在高大威严的堂区城堡里，房间全是木制的，不用像那些下等人一样忍受寒风从坑坑洼洼的木板墙上的裂缝不断地吹进来。他们的房间内甚至还有壁炉，可即便是这样，在冬天，尤其是下雪的时候，卧室里依旧是寒气逼人的，尽管壁炉里正烧着熊熊火焰。
但自从房间里盘了一个火坑后，就变得不同以往了，只要身上盖好被子，身下的火坑就会源源不断地散发出热量，大冬天的，他们睡在温暖的火坑上，别提多舒服了。
“原来是那个孩子，”这下子，哈利执事总算开口了，“会治牛，又想出了盘火坑这么好的取暖方法，现在又发现了收获惊人的新粮食，这样的话，让他加入教会确实不算过分。”
又有牧师质疑，“新粮食的收获量，在没有确定之前，就让一个自由民成为教士，会不会有点轻率？”
“一个教士名分而已，现在只是让他成为约书亚牧师的学生，又不是给他一个村庄教堂让他当牧师。”盖亚牧师指着桌上的红薯说:“不管这东西的收获量是不是真的有7、8个那么多，哪怕一根藤条只能结一个果实出来，比起那小小的麦子，它有这么大的个头，我们还会吃亏吗？”
“您说得是。”
“说起来，他出来的盘火坑也是传教的好东西，乔里要是成了教士，那他想出来的火坑就会打上教会的名号了，不管是哪个地方的教民在冬天用了我们堂区的火坑，那有谁还会不感谢谢尔尔德堂区？而堂区的影响力也会进一步扩大。”盖亚主教顿了顿，吩咐他们，“过阵子，我们的商队就要出发了，我打算到时候让他们带上几个会盘火坑的自由民一起走。”
盖亚主教最后总结道:“不管新粮食的收获量多不多，让乔里.卡伦加入教会，都是一件有利教会的事儿。当然，如果新粮食真的是收获惊人，那他就必须是教会的人，不然我们怎么有底气去收新粮食的什一税？”
众人略有所悟，纷纷拍马屁道:“还是您想得周全。”
盖亚主教挥挥手，“既然大家都没意见，那就这么确定了，乔里.卡伦将正式成为教会的一员。由于他还要替约书亚牧师忙活新粮食的种植，按立教士的圣职礼就等他忙完再举行，哈利执事，你一会儿替我写封回信给约书亚牧师。”
哈利执事立刻回答道:“好的，阁下。”