曹休在得到满宠的命令之后，立即集结一万三千人马赶往宋县驻防，同时令副将韩福分兵五千前往下沙水驻防，两军互为犄角，扼制住孙策西进的道路。
荀彧在接到满宠的战报之后，也是愁眉难展，北方的战事已近够让他头疼的了，南方又起战端，许昌城内也就五万人马，汝南的位置是至关重要的，一旦汝南有失，那么刘弥就可以直逼许昌了，所以汝南不得不救啊。
而此时的孙策率军刚刚抵达沙水东岸，就收到斥候的消息，曹休率军进驻沙水、宋县二地，韩福率军在沙水西岸设下营寨，就等着孙策半渡而击之，孙策也不傻，知道韩福的意图，于是聚集文武商议接下来该当如何是好。
诸葛瑾、徐宣、桓阶、吕范、孙静、赵云、孙瑜、孙皎、朱然、朱桓、陈武、程普等人围着沙盘，孙策指着现下的地形，说道：“沙水对岸就是韩福的五千兵马，后面的宋县还有曹休的八千士卒，韩福就等着我军渡河而击之，还有许昌的援军想必已经在路上了，不需五日即可到达，诸位都说说，该当如何是好？”
“在下倒是有一计或许可行！”孙策说完之后，吕范当即发言道。
众人将眼光全部投向吕范，吕范也不卖关子，直接说道：“曹军在宋县布置了兵马，依靠沙水之势阻挡我军，我军若是渡河，对方即半渡而击之，所以必然不能贸然进军，但是大家看看宋县南边的汝阴，我军可沿沙水南下，择一水缓之处渡河，直逼汝阴，汝阴只有三千守军，若是能一举拿下汝阴，那么可以从侧翼威胁宋县的曹休，而且汝阴落入我军手中，那曹军就失去了颖水的水利之便，一举两得。”
众人闻后皆言此计甚妙，于是孙策当即令程普、朱桓率军六千进攻汝阴，而此时的宋县城内，曹休也是倍感压力，自己这边只有一万多人马，虽然和孙策的兵力差不多，但是战斗力却没办法和对方比，他手下的这一万多人其中近半是新兵，如何能与孙策的老兵想比呢。
而此时刚回建业的刘弥也收到了孙策的书信，信中讲明了此次出兵的起因，刘弥自己也没有想到曹真还牛叉，竟敢率兵劫夺自己的军粮，刘弥自己都觉得是不是上天眷顾自己，前几个月袁谭刚刚将青州送来了，这回曹真又将汝南送来了，当即下令先将曹真押解到建业，同时令寿春的宋谦率军五千攻击慎县，弋阳的纪灵率军五千攻击褒信，还从建业派兵三万，令太史慈与李通统兵增援孙策。这时许昌的荀彧也派蔡阳率军两万增援汝南。
平静了数载的汝南再次燃起了战火，汝阴城外，程普、朱桓率军悄悄临近，程普对朱桓低声询问道：“准备好了吗？”
朱桓点头说道：“一切已经准备好了！”
在程普的一声令下，朱桓率领三百人马押着五六十辆粮草往汝阴城缓缓而去，此时已经酉时，守备了一天的汝阴守军都有些发困了，当负责观察的士卒发现朱桓的车队之时，连忙告知守将，守将下令关闭城门准备应战，当看到来人穿着自己服装打着自己旗号的时候，守军这才松了一口气。
“来者何人？”待朱桓接近城防只有三百多步的时候，守将询问道。
朱桓上前答道：“我们是押运粮草的，奉满太守之令这批粮草需要押往慎县，路径汝阴，在此停留一晚。”
“可有关凭？”
“有！”朱桓将伪造的关凭从竹篮吊上关墙，守将检验过一番，觉得没什么不妥，对方只有三百人马，他也不担心什么，于是下令开城。当关门大开之际，朱桓压制着自己激动的心情缓缓而入，当人马进来一大半的时候，朱桓拔出佩刀砍刀了身边的曹军，大喝一声道：“杀！”汝阴守军猝不及防，一时间都忘了反抗。