**四年，九月八日
袁世凯看着自己面前的那封密电，只觉得犹如地火焚身，他现在的心情很复杂，这封电报是孚亲王载沛亲自发来的，只有两个字：“死守。”
“死守？难，中日两国已经数次交锋，叶志超和聂士诚皆不敌，才会退到平壤来。
他很清楚，在平壤的清兵，真要和日本人干起来了，毫无胜算，他和日本人交过手，规模不大，不过那些日本人悍不畏死的作风，现在想起来，他仍是心有余悸。
这是一次生死抉择，以前朝鲜的局势从未让他如此紧张过，他觉得自己能坚持到到现在，已经是个奇迹了，这简直是和自己的原则是背道而驰的，更何况，如今自己的几个老婆孩子都在这里，他要担心的可不只自己一人了。
对于孚亲王，他并不熟悉，可是从那些第一届武备学堂里毕业的人来说，这位大清贝勒可是顶顶有名的，以贝勒的身份，和武备学堂的学生兵们吃住一起，从来不要求特殊照顾，这在历朝历代中都是极少见的。
袁世凯不知道自己是否能把性命交托到这位年轻的亲王手中，拿到电报的那一刹那，他就有一种想要落荒而逃的冲动，可最终还是忍住了这个冲动，他在朝鲜并非最高长官，是否坚守，也轮不到他来发话，更何况，如今的局势，虽说是一触即发。
思虑再三，他派人去找唐绍仪，去的人还没出门，唐绍仪也拿着一封电报，出现在了袁世凯的面前，唐绍仪的这封电报却是他的女儿唐妮发出的，也只有两个字：“死守。”
两人看着这两封一模一样的电报，都有些震憾，沉默了一会儿，袁世凯率先打破宁静，问道：“令千金怎么会发这样一封电报给您？”
唐绍仪摇着头，道：“我也不知道，慰亭兄，你可有何高见？”
“会不会是格格让她发地？”
“不可能。据小女平日来信来看。这位格格是不会如此做地。但是她必然是做出了什么行动。才会给了一些信号。小女再通过这位格格地言行。来判断出她地意向。”
“那么就是说。格格将会有所行动了？可是这些日子从洋人那儿传来地关于这位格格地一些事情。似乎并不是什么好事？”
“会不会是障眼法呢？”
“障眼法？我倒是听说。刘将军在台湾被气地差点吐血了。”
唐绍仪却不赞同地道：“正是因为如此。我才觉得这两个字后面一定有什么我们不知道地事情在发生。更何况。孚亲王既然也发了这样一封电报来。我总觉得他们暗地里一定做了什么准备？”
袁世凯看着唐绍仪，心里仍然在犹豫，他不知道这个时候是否值得一赌，在平壤，清军总共有十五个营，一万七千多人，马玉昆在大同江南岸守卫，左宝贵在玄武门，叶志超在城西南。
马、左二人皆是善战之辈，但是叶志超呢？对于这个人，袁世凯一向都不太信任，明明是败退而来，可是这位仁兄却硬是传了捷报回去，可如今他是在朝鲜的清军总指挥，谁也无可奈何，不过他身边的聂士诚倒是个靠的住的。
唐绍仪见袁世凯想的入神，轻轻唤了他一声，袁世凯回过神来，道：“我正在想着叶提督的事情。”
唐绍仪了然的点点头，道：“叶提督此事，只怕朝廷知道了，他必然脱不了干系了。”
“哼，胜了，他的命能保住，说不定还能加官进爵，可若是败了，他就死无葬身之地了。”
唐绍仪叹了口气，道：“不见得，此次无论胜、负，那位孚亲王只怕是也不会放过他的了，否则怎么会单单只给你发了电报，可见王爷在心里是极为器重你的。”
袁世凯想了想，道：“可我能做什么？”
唐绍仪倒是被袁世凯给问住了，他道：“慰亭才是统兵之人，弟又不懂军事，如何能乱发言？”