1949年4月21日，中国人民革命军事委员会主席毛主席、中国人民解放军总司令朱德联名签署《向全国进军命令》，“坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派”。
羊进发把这个命令传达到了战斗在一线的，他曾经的指导员周明。周明这时已经战斗了一夜，他红着眼睛，用嘶哑的声音对战士们喊道：“同志们，毛主席命令我们，打过长江去，解放全中国！兄弟部队今天就要全面渡江了！”
阵地上响起了战士们一阵阵的欢呼，大家毫无困意，士气大振。昨晚，他们所在的中央突击群，仅用了一个多小时的时间，就突破了鲁港至铜陵段蒋军的江防阵地，迅速攻占了铜陵、顺安、繁昌、鹅桥等地。到现在，他们已经打退了蒋军组织的数次反扑。对岸解放军炮兵的日制山炮野炮已经不能进行有效的炮火支援了，能够得着蒋军的只有美制105榴弹炮。后续部队把山炮、野炮和战防炮等重武器装在木帆船上，运到对岸。等这些火力完成部署后，再把沉重的105榴弹炮分解装船渡江。
不久，人民解放军百万大军绵延近千公里的全面进攻开始了。
可以看出，解放军在渡江战役中，使用了中央突破战术，这也是日本侵略者当年最擅长的战术。这个战术的使用，相当于把拳头砸在敌人防线的中段，力量相对较弱的地方（有的文献说，这叫打蛇打三寸，作者注）。可以起到吸引敌人注意，调动敌人防线上下段兵力到中段，以致削弱敌人防线整体防御能力的目的。解放军当时很少有科班出身的指挥员，他们最大的优点是在战争中学习战争。往往是在实践中，总结理论。
在解放军全面渡江的同时，国民党江阴要塞守军7000余人宣布起义，用要塞重炮轰击国军江防阵地。国民党海军第二江防舰队司令林尊（林则徐侄孙）少将，率领30艘舰艇（护航驱逐舰两艘、炮舰六艘、登陆舰两艘、第一机动艇队10艘登陆艇、1艘快艇。第五巡防艇队10艘炮艇），1271名官兵在南京附近的笆斗山江面起义；苏子庆、杨岳等人率国民党第三机动艇队23艘舰艇，300余官兵在镇江江面起义。（按国际惯例，排水量在500吨以上称舰，以下称艇，作者注）没有起义的，逃往上海。至此，老蒋部署在长江中的海军舰队全面瓦解。
提到海军，不得不提一下1949年2月25日起义，3月20日被迫自沉于葫芦岛港内的重庆号巡洋舰。这是现代中国海军在辽宁号航母(满载排水量6万吨以上)服役以前，所拥有过的最大战舰（不计船坞登陆舰，作者注）满载排水量6715吨，仅次于近代中国北洋舰队的定远、镇远号铁甲舰，满载排水量7200吨。这艘1948年交付国民党海军的巡洋舰，至少到20世纪80年代还是中国海军所拥有过的现代化程度最高的军舰，它具备集通讯指挥为一体的战斗指挥中心－－－－－C3系统，拥有各种当时先进的搜索雷达和火控射击指挥仪，借助原始的计算机（第一台电子管的计算机是冯·诺依曼在1946年制造出来的，用于核武器研制的数据处理，当时属于高度机密。我国直到60年代造原子弹还用“人海算盘战术”和手摇机械计算机来处理数据，所以重庆舰上的计算机应该是萌芽状态的电子管计算机，作者注）可以迅速计算出射击诸元，使其6门6英寸主炮快速瞄准同时射向同一个目标。有的文献还列举了国军海军司令桂永清在锦州战役时，亲自瞄准轰塌锦州几座大楼的示例。20世纪80年代，美军以C3指挥系统为蓝本，依托C2计算机操作系统和航天技术，开发出了C3I指挥自动化系统。在空袭利比亚和海湾战争中，得以以快打慢，成为越战后美军屡战屡胜的先决条件。要知道苏联在电子计算机领域一直处于落后的状态，其在发展战略上，更是采取了错误的“靠数量压制质量”。以至于“庞大数量”的武器最终拖垮了他的国民经济，且被甩在了信息时代的门外。这并不奇怪，集成电路技术本来就是美国人在20世纪60年代发明的，其一诞生，就迅速高效地运用到了各个领域。我国在20世纪50、60年代全面、偏执地模仿苏联。“谁反对苏联专家，谁就是反革命”，苏联专家成了绝对的权威。以至于我们已经自行取得，或借鉴欧美的一些先进技术，“像把脏水连同孩子一起倒掉了。”
蒋介石曾经说过：“有长江天险，有海空军在，有重庆号巡洋舰在，共军又能奈我何？”
现在，老蒋能拿得出手的，只有空军了，但那百十架飞机，如何能够阻挡人民解放军的百万大军？国民党桂系李宗仁政府已经乱作一团，李宗仁本人于21日逃往老巢广西南宁，白崇禧逃往长沙，指挥驻湖南的桂系部队继续抵抗。
白崇禧在国民党内有“小诸葛”的称号，与李宗仁并称“李白”。1935年，大画家徐悲鸿创作油画《广西三杰》，画的就是李宗仁、白崇禧、黄绍竑三人。1936年6月1日，以李宗仁、白崇禧为首的国民党桂系联合广东陈济棠发动“两广事变”，电请国民党中央，要求北上抗日，并派重兵以“抗日救国军”名义进入湖南境内。最终迫使国民党中央答应桂系提出的“确定抗日计划”等条件，虽然不能排除这是地方势力派为了保存实力而“抗拒统一”，但其客观上有利于后来的“西安事变”以及抗日民族统一战线的形成。白崇禧在后来的抗战中协助李宗仁取得了著名的“台儿庄大捷”。后来又在广西积极抗击日军，取得了多次胜利。但是在1949年2月至4月的国共和谈中，他出于保存桂系实力的目的，干扰和谈，妄图与共产党划长江而治。大陆解放后逃往台湾，备受老蒋冷落。他在台湾的境遇传到美国的李宗仁那里，成了李宗仁日后回归新中国的一个重要因素。
1949年4月23日，人民解放军第三野战军第35军官兵，首先攻入南京市区。国军宣扬的“保卫首都”，“死守南京”等口号，并没有落到实处。他们认为，清军攻破太平天国的首都“天京”后，拆除了水西门等大量城墙，严重地削弱了南京的城防能力。在八年抗战中又被日军严重摧残，确实不如上海那样的全国经济中心值得一守。在大量破坏基础设施和留下潜伏特务后，选择了撤退。
总统府顶上飘扬的国民政府青天白日满地红国旗被扯下，换上了象征革命与解放的红旗。
这时，羊进发因为长时间跑腿传令，已经累的双腿发软，营长暂时没有新的命令下达，他和他们班其他几个战士靠在某营营部的草棚外睡着了。
“羊进发，醒一醒。”通讯连长陈长庚拍拍羊进发说道。