城门人来人往，熙熙攘攘，好一派热闹景象。几个官兵守在门口，盘查着一些他们觉得可疑的人。城门外的城墙上，贴着几张通缉告示，上面画的都是些长相凶恶的人。三人打扮就跟普通村夫一样，样子也不特别，几个守门的士兵也没盘查他们，就这样顺顺利利的进了去。
三人商量了一下，决定先找地方住，然后晚上出来逛逛夜市什么的。于是找到一家比较普通的客栈，三人挤在一个房间。放好包裹什么的，吃过晚饭，稍微休息了一下。
常风打听清楚了驿站的位置，找客栈掌柜买了些纸，再借了些笔墨，以很快的速度写了封信，描述了自己的办案遭遇以及现在的情况，还特别叮嘱了希望县令能派人看看是否自己家里还有人在。写好后，便急着要去驿站寄信，黑炭和猎户闲着没事，也跟着一起去。
驿站就在离城门不远的一个地方，里面有着不少的人在提取信件什么的，因为常风寄的信件是官家的，凭借官印，倒是很快的办理了手续。看到一切顺利，常风也松了口气。
接下来，三人来到了县城最热闹的集市。此时已经有些天黑，集市的街道两旁已经挂满了灯笼，街上人头攒动，一派热闹的景象。东看看，西瞧瞧，黑炭童心未泯，买了串糖葫芦来吃，常风和张猎户对看了一眼，尴尬的笑了笑，这倒忘了黑炭还是个十多岁的孩子，可平时他一贯老成的行为，让两人都忘记了他的真实年龄。说到年龄，常风今年也二十五了，张猎户年纪最大。
黑炭一边点着头，品尝着糖葫芦，嘴里吃的香，一边还念念有词：“恩，甜，真甜，不错不错。若是加点白罗果的果肉，味道应该更佳。。。”，这样子跟老头在品酒似的，常风哭笑不得。一个十多岁的小姑娘在一旁看着黑炭那吃糖葫芦的样子十分滑稽，于是在那哈哈大笑他：“傻子！”。
张猎户停留在了一家卖水粉胭脂的商家面前，看样子是在给他家娘子买东西。常风长相不错，虽然现在打扮的有些土气，但是那个气质还是在的，粗狂的脸庞加上得体的举止，几位大胆的姑娘倒是暗送了秋波过来。常风却是不为所动，心中只想着那青梅竹马的秀莲。买些什么的带回去吧，常风转了转一些专卖土特产的店家。
几人就这么边看边逛，来到了一家酒楼外面。“白鹤楼！”，好文雅的名字，常风酒瘾有点犯了，张猎户也是爱酒之人，两人也不管黑炭喝不喝酒，就拉着他上了酒楼。这座酒楼坐落于河边，河上有不少的大船，上面灯火辉煌，也是些酒家什么的，远远看去，一片灯火辉煌，人气鼎沸的样子。
选了个三楼靠江边的位置，常风和张猎户等不及啦，连忙点了些好酒好菜。小二麻利的上好了酒菜，常风给黑炭倒了一碗酒，“兄弟，没喝过酒吧，尝尝这里的佳酿，白鹤楼的特色，鹤顶香！堪比女儿红的好酒啊！”。
“鹤顶香？不会是用鹤顶红做的吧。。”，黑炭脑子里尽是毒药。
“哈哈哈！”隔壁座的几个汉子笑了起来，“小二，有人说你们的酒是鹤顶红做的啊！”，小二倒是听了个真切，笑道：“几位客官也倒风趣，没想到都这么久了，还有人说这个笑话。这位客官，我们这鹤顶香只是起了个文雅点的名字而已，跟那什么鹤顶红，可一点关系没有，请放心的喝吧。”，说完小二就下楼去了。
常风和张猎户也开心的笑了起来，举着碗敬了下隔壁座的汉子：“让各位见笑了。。”，几个汉子也很懂礼数的回敬了。
“几位是外地来的兄台吧，这白鹤楼虽不能跟跟天香楼那些大酒楼比，但也算清水县很有特色的酒楼啊，几位算是来对地方了。”，被敬酒的那个汉子说道。
男人之间其实就来来回回敬几次酒，这话就很好说了。黑炭似乎是天生酒量，连喝几碗都面不改色。“恩恩，唇齿留香，香啊。。好喝好喝。。”，黑炭又像个老头般的念到。他不知道老毒物的记忆和性格已经无形中影响了他，变得老成起来。
酒楼气氛很好，很多人都在聊着最近发生的事。同楼一桌的几个人正热议着：“那帮山贼上个月劫了县太爷的贡品，这下终于惹恼了朝廷，听说啊，州府就快派兵过来，准备进山剿匪呢！”，一个麻子脸的男子说道。
“切，他们连山贼躲在哪都不知道呢，前两月，薛老爷的小孙女都被山贼给掳走了，县太爷派了好些人去打探，一点蛛丝马迹都没发现。”，一个酒客说道。