光阴如梭，一转眼二十年过去了，在这段时间里黑炭学习了大量的灵具制作和阵法建造的知识，连一般的筑基期机关人也能自行制作了。
六十多岁的他老了许多，脸上多了不少的皱纹，因为以前使用巫术过多，寿元消耗不少，虽然是修士，可以延长寿元，减缓衰老，但是他的外表跟实际年龄没什么区别，如果在凡间的话，小孩子见到他都会直接叫他爷爷。
这二十年里，天机海阁苦苦研究传送阵的制作原理，但是始终无法完全参透，最后不得不同悄悄同迷离城合作，正巧的是迷离城也获得了一个上古异族的传送阵，研究了很多年也是一知半解，两门派近些年来沟通颇多，许多秘密也会共享，于是这件事一拍即合。
但是消息最终不胫而走，沙海门那边的人放出的消息慢慢的传遍了十六国，于是来自各国各派的使者纷纷前来沟通，希望能共同合作开发，一开始天机海阁和迷离城联合起来，一同抵挡各个门派，最后压力实在太大撑不下去，只得邀请了每个门派的数名阵法大师，一同参详。
在这些阵法大师到来天机海阁的时候，阴长生便主动请求马鸣生，要他准许释放黑炭，没多久，天机海阁便派人通知了碧云天，让他们派人带着赎金前来换取黑炭。巧合的是，来的人正是吕岩和冯青。
临走的时候，阴长生悄悄的给了黑炭一个联络金牌，这是术士专用的一种灵具，在大多数情况下，都可以在数万里的距离内，随时通信，只是遇到某些特殊的磁场的时候，会失灵。
阴长生这些年一直很照顾黑炭，在传送阵的原理结构没有完全被破解之前，他暂时不会出山，不过他告诉黑炭，有了十六国的阵法大师一同合作，估计不出几年，便会成功，到时候，他会来找黑炭，商量一些事情。
黑炭告别了阴长生，两人对于那神秘魂印的秘密心照不宣。吕岩十分关切的接到了黑炭，一路上不停的安慰他，以为他受了大量的囚禁之苦，因为黑炭这二十年的境界丝毫没有增长，这让吕岩更加确信黑炭的处境很差。
吕岩一路上感到非常酸楚，因为他始终没有找到张君房的下落，而黑炭失踪后他也寻找过，要不是看到那魂灯一直安然无事，他还以为黑炭已经陨落。
冯青看见黑炭苍老的样子，心中产生了怜悯之情，他下意识认为黑炭这二十年是在专门囚禁修士的绝灵大牢里度过的，因为隔绝了灵气，所以得不到灵气滋润的修士会如同凡人一样，会正常老化。
在飞舟上，冯青看着白发苍苍的黑炭，久久不能言语，他知道一些门派的内幕，但是由于利益关系，没有说出来，但当看到黑炭成了这个样子终于还是忍不住说道：“吕兄，据闻二十几年前开始，上头便一直会找一些边缘的修士，许以好处，让他们去打探各个门派的秘密或者执行一些十分危险的任务，而结果是大多派出去的弟子都没有了下落，有传言以为，这只是上头找了个正当的方法除掉一部分。。。。没有。。。前途的。。弟子。。。”
“什么！！！”，吕岩闻言勃然大怒，而黑炭此刻却正在闭目养神，看起来犹如风烛残年，命不久矣的样子，这让他更加怒火中烧。
“若想赶走人，直接打发出门派不就行了！为什么要如此做！！！”，吕岩一直把黑炭当做好兄弟，看到他变成这样，心中那个气啊，简直就要当场杀人。
冯青脸色有些难看的回看了黑炭一眼，低声说道：“上头似乎想。。。废物利用。。。万一能完成任务，那就是百利而无一害了。。。”
吕岩闻言气的大发雷霆，当场就想挥剑砍人：“可恶！要是有一天我。。。”，吕岩还是没有说出后半句，冯青很知趣的退了下去，叹着气摇头不已。
吕岩双目闪动着微光，看着远方，心中有很多的思绪，他知道修仙界本质上也是弱肉强食，境界还不够的他，也暂时没办法拿上面的人怎样，要是他真的境界够了，估计会直接对刘安动手，刘安不知道，这仇恨的种子已经不知不觉被种下了。
数日后，黑炭回到了黄石峰，然而他的心情是极好的，这二十年，他可是学到了很多有用的东西，尤其是术士的几个强化经脉和肉身的阵法，让他对打破瓶颈的事十分有信心。
刚回来的第二天，他便前往乾坤殿收集各种阵石材料，准备制作一个微型的锻体阵法，但是那刘安跟鬼一样，第一时间又找到了他，把他叫到了归元殿问话。