不大的客厅里坐着五六个男人, 其中一个特别瘦削的还吊着手臂，窝在沙发里看起来尤其虚弱，但听言还是摇头笑了笑, 说：“如今我的钱财都被当局罚没了, 你还要我从哪里弄钱给你？”
他大约三十六七的年纪, 蓄了八字胡, 那张脸曾连续好几个礼拜出现在上海滩大大小小的报纸上, 这让她很难不知道他的名字……叫金勉。
传闻中早就应当被枪毙的人忽而出现在眼前, 即便胆大如白清嘉也难免心下一颤, 又听在场的另一个陌生男子调侃说：“这便是因果报应了——你开的那些个赌场诓了多少人的大洋？如此不义之财, 合该要从手上飞走的。”
众人听了这话都笑起来, 气氛有种生造出的活泼, 大概他们也都晓得通缉犯先生心中的苦涩, 因此才特意用这样的言语开解他吧。
他很领情，苦笑着向诸位拱了拱手，又默默看了白清嘉一眼, 顿了顿说：“我们先避一避吧, 让清远同家人说几句话。”
厅里的男子们好像都早就在等这话, 一听金勉开口便很快纷纷站起来，其中一个走过去搀住他, 没一会儿人就散了个干净, 厅里只剩白家兄妹了。
西洋落地钟的钟摆正在规律地摇晃, 短粗的时针已经不疾不徐地越过了“9”，白清远扫了一眼钟面，随即缓缓走到茶几边给妹妹倒了一杯水, 伸手要递给她时才见她的眼眶已经红了, 当下心中一涩, 神情也有些恍惚了。
他将那杯水随手放下，步伐略迟疑地走到妹妹身边把人搂进了怀里，一时却又不知道该说什么，只剩一声单薄的称名：“清嘉……”
白二少爷是沪上第一风流的贵公子，浪荡散漫常怀戏谑，哄女郎的法子少说有上百种，越是薄情的人说假话听起来越真；可此时他却口讷起来，面对着为了找他而几天几夜睡不着觉的妹妹深感无措，白清嘉仰头看他时甚至瞧见那双华贵的狐狸眼都低垂了下去，显得含蓄又低沉了。
“我只问你一句……”她的声音也有些发抖，“……他们说的都是真的么？”
……你真的是革命党？
你真的为了救那个金勉而向警察厅的官员行贿？
你真的要被当局通缉、没有一点转圜的余地？
这其实是无谓的问题，白清嘉自己也晓得的，今夜所见的一切已足以证明他与革命党人的关联，甚至他还可能是其中的干部、是被众人拥戴的，她这问题只能算一块自欺欺人的遮羞布，什么都想遮、又什么都遮不住。
白清远也晓得的，妹妹眼底的惶惑早已让他明白自己无需继续演戏，在短暂的沉默之后也只能说：“你那么聪明……还要我说什么？”
是一句无奈的默认。
最糟的猜测得到了验证，白清嘉脑子里已经是一片空白，印象中的兄长明明总是玩世不恭游戏人间，可此刻牵扯上的事却又偏偏是最沉重最肃穆的，这令她感到费解，又令她感到茫然。
“……为什么？”她的眼眶越发热起来，“你为什么要做这些事？”
问出这句话的时候她在期待什么呢？期待二哥说自己是偶然走错了路？期待他说他后悔了、想放弃了、想回家了？
可那终归是妄想，他甚至没有给她一个答案，反而回以一个更难回答的问题——
“为什么不呢？”
只因为我们的父亲是大总统一系？
只因为我们的家族是这个残破腐朽的世界的既得利益者？
只因为我生于斯长于斯，所以就不能挥刀斩了自己的根？
“清嘉，”他在叹息，“哥哥也不想这样的……”
倘若不是袁氏窃国大行霸道让国会形同虚设，倘若不是战乱不止离乱不休国家备受欺凌，倘若不是宋先生遇刺孙先生流亡无数同仁皆遭屠戮……二哥也不会这么做。
谁不愿在太平盛世之中做个逍遥纨绔？无奈覆巢之下终究不能袖手旁观。
他说这话时神情浅淡又郑重，显出某种难以纾解的沉痛，白清嘉的心还在扑通扑通跳，也说不上是因为震惊还是恐惧，而更让她害怕的是她隐隐察觉到了自己心底的亢奋和热切，像股热油一样不停地往外冒，烧得她喉咙发干手心冒汗。
可是……
“可是这样你会死的！”
她忽而暴怒了，强烈而混杂的情绪一下子伴着连日的疲倦和惊惧喷薄而出，力量大得令她自己都感到吃惊。
“全天下只你一个是硬骨头？只你一个此心昭昭日月可鉴？康先生和梁先生又怎么样，那样大的声势最终还不是被逼得偃旗息鼓？你就能断定自己今日的牺牲最后不是竹篮打水一场空？”
“何况你想过父亲么？他已经年迈，受不了这些大风大浪了！你知道这些日子他有多挂念你？为了你四处求人四处碰壁——你也知道他有多爱惜颜面，可为了救你他什么都不管了……”
“还有大哥……他刚去北京赴任，一转头亲弟弟就成了革命党被当局缉捕，你让他还怎么在政府里立足？其他人会怎么说他？大总统会怎么对待他？如果他被免职怎么办？润熙和润崇以后的日子又该怎么过？”
“更不要说母亲！你知道她这些日子流了多少泪、熬了多少夜？她在父亲身边一辈子担惊受怕委屈生气，就等着到老跟着咱们过几天安生日子，如今大哥的前程好不容易有了着落，你却又成了逃犯，你让她怎么活，啊？”
“你是热血上了头，觉得救国救民四个字大过天，可难道为了这个就能舍弃父亲母亲、舍弃我和哥哥？这是自私！这是愚蠢！何况同你有一般念头的人有那么多，怎么就非要你冲锋在前豁出性命？白清远，你会后悔的！你一定会后悔的！”
并不宽敞的客厅里回荡着这番声色俱厉的陈词，她的声音那样大，也许在楼上的人也听得到，那些孤注一掷的革命党兴许都要听到她这番不开化的妄言，可她也管不了这么多了，彼时心里就只有一个念头——
把哥哥拉回来！
立刻、马上、就此时此地，让他放弃那些荒唐不经的主义和事业，回到他们原本的生活里去！