聂良弼死后，立夏与谷雨几人一直提心吊胆，唯恐乔妍会因此消沉萎靡，又或者难耐愤恨，冲进宫去同李开济拼命，哪知一连几日，她都没什么动静，只是神情沉郁，也不言语。
几人见状，心下愈加不安，商量过后，便悄悄去请了常山王妃来劝慰幼妹。
出事之后，乔妍便在府中为聂良弼设了牌位供奉，每日都去待大半个时辰，常山王妃到时，她正待在里边儿。
常山王妃知道幼妹心里难过，也明白她的自责与痛苦，不想在这关头去搅扰她，便在门外静静等候，约莫过了两刻钟，才听“吱呀”一声，那门扉被人从内推开了。
“姐姐？你怎么来了。”
乔妍身着素服，神情静穆，抬眼瞧见常山王妃时，神情中才多了几分波动。
她笑了笑，自问自答道：“八成是谷雨她们不放心我，才叫你来的。”
常山王妃到这儿之前，脑海中想过无数个可能，她以为小妹这时候是悲痛的，是苦闷的，是万千愁绪于一身的，却没想到现下的她，竟是如此云淡风轻。
并不是所有人都会选择将哀恸表露在脸上。
她明白这一节，便没有多提，挽着小妹的手，与她一道进了内室：“安安，你还有丈夫，还有儿女，你不能轻易被打倒。”
“我知道。”
乔妍恬淡一笑，道：“不看到李开济的下场，哪怕是死，我也合不上眼。”
“瞎说什么呢，”这话说的太不吉利，常山王妃抬手拍了她一下，嗔怪道：“嘴上也没个忌讳。”
乔妍笑了一笑，却没做声。
自己带大的孩子，常山王妃总能察觉到她心思，拉住小妹的手，低声道：“姐姐知道你心里难过，也听人提及那日余氏说的话，可安安，你不该拿李开济做的孽，来惩罚自己。那老王八蛋拿良弼开刀，诚然有你的缘故，可换位一想，假如那天你没有去，刘黑闼自定州逃脱，突厥将安源屠戮一空，难道李开济便不会以此为由对良弼下手吗？”
“只要他想，结果便都是一样的，”她温声劝慰道：“你不要因此自苦。”
乔妍勉强笑了一下，道：“姐姐，我越不过心里那道坎儿。即便有万千个理由，在良弼的性命面前，都显得苍白无力。”
常山王妃轻叹口气，摸了摸她的头，道：“我带了一个人来，你见见他吧。”
乔妍听得微怔，却下意识点了点头，常山王妃拍了拍手，不多时，便听有人隔门问安，声音带着男子的英朗。
乔妍心下不解，扭头去看姐姐，却听她道：“进来吧。”
门外走进来一个年约而立、将军装扮的剽悍男子，见了乔家姐妹，便抱拳问候，乔妍曾经在聂良弼身边见过他，隐约记得姓卫，目光落在他有些熟悉的面容上，不知怎么，眼眶忽然间便有些发烫。
“将军骁勇善战，不想死于这等污名，可笑圣上甚至连明发圣旨都不敢，竟要暗地行事。”
卫将军提及此事，神情激愤，神情中带着三分讥诮，转向乔妍，目光中又多了几抹哀色，谨道：“将军自陈此生仰不愧于天，俯不怍于人，坦然赴死。临终之前，他叫我给王妃带句话，他说：不怪你。”
乔妍勉强忍了几日的眼泪，忽然间再度落下，她以手掩面，哽咽不能言语。
世间最有资格责备她的人，竟选择了体谅，愧疚与痛楚恍如海浪，一次次奔涌向前，几乎要将她淹没。
卫将军不知是何时离去的，乔妍在回过神后，内室之中却知留了她和姐姐二人。
“要振作。”常山王妃心疼的搂住她，拍了拍小妹的背，又道：“别怨余氏。她的确言语激愤，但她也是可怜人。”
乔妍坦然一笑，道：“我哪有资格怨她呢。”
“去的人已经去了，留下的人应该好好活下去，”常山王妃定定看着她，道：“李开济还活着，章氏也还活着，李昌还坐在皇太子的位置上。安安，还有很多艰难险阻在前边儿等你，你绝不能被打垮。”
乔毓合上眼去，脑海中浮现出聂良弼年轻英朗的面孔，回想起刘文静死时的那个艳阳天，又回想起乔家的父兄与宫中的李开济。
她睁开眼，目光深处有一团火再烧：“我会等下去的，姐姐。我要等下去。”
由仇恨灌溉出的种子开始生根发芽，乔妍扭头去看太极宫所在之处，在心里冷冷道：“李开济，咱们来日方长！”
……
聂良弼死后，周围人渐渐发现，乔妍变了。
她不再往校场去习武，也不再教导两个儿子武艺，便她的性情，似乎都在一夜之间变得柔婉起来。
她正在成为一个合格的，符合大众主流要求的贤妻良母。
李泓征讨徐元朗归京，见她如此，不免忧心忡忡，想要劝慰，最后却也咽下去了。
聂良弼死了，妻子的心里也破了一个大洞，每日都在向外涌着痛苦与愧疚，任什么都无法填平。
所谓的言语与安抚，在兄弟拭去的哀恸面前，太过无力了。
唯一能够叫这种苦痛得以纾解的，便是以眼还眼，以牙还牙！
意气风发的秦王开始沉下心来，静静打磨自己，在岁月流逝中韬光养晦，昔年英姿飒爽的乔妍，也如同换了一个人一般，整个人从内而外的透着沉稳与练达。
他们在静静蛰伏，等待给予敌人致命的一击。
好在，他们都是有耐心的猎手。
……
武德九年的夏天，比往常年来的更早，刚进四月，太极宫外的柳树上便缠绕着不绝的蝉鸣声。
李开济上了年纪，便不像年轻时候那般体健，加之养尊处优久了，愈加放纵自己，日头一升起来，天气转热，便携带年轻貌美的宫嫔们往太极宫侧的湖中泛舟，日子过得好不自在。
而皇太子李昌，便在这种时候，与生母章皇后，一道登上了湖中的画舫。
“父皇为何要叫秦王往洛阳开府，还许建天子旌旗？梁怀王是太宗爱子，骨肉情深，可秦王人面兽心，稍有不慎，便将反噬！”
虽然只是五月，空气中却盈荡着令人难耐的暑气，只是从岸边乘船抵达画舫，李昌额头都生了汗。
然而这会儿，这位向来在意仪容的皇太子却顾不得擦拭，神情惶然，语调中甚至透出了几分质问的味道：“父皇难道不知道，李泓一旦离开长安往洛阳去，那便真的钳制不住他了吗？！”
这么简单的事情，难道他会看不出吗？
像是被刺到了痛处一般，李开济的面色忽然难看起来，他摆摆手，遣退身边宫嫔，目光阴郁道：“别人不懂，你难道也不懂？朕何尝不知那逆子不能轻纵？”
李昌听得怔住，略微一愣，忽然缓过神儿来，眉宇间盈出了几分喜色：“父皇是打算借机……”
李开济几不可闻的冷笑一声，重新躺回原处，不知是想到了什么，他目光有些晦暗：“秦王往洛阳去开府，想来天策府众人都很是欢欣……”
李昌面露不忿，道：“岂止如此！一旦离开长安，到了洛阳，旋即便有天下分裂之虞！”
李开济还在，尚且镇不住李泓，倘若他驾崩了，留下一个禀性软弱的皇太子继位，李泓岂不是要翻天？
李开济眯起眼来，半晌，忽然笑了。