又是一年八月中秋，金风送爽，皎月盈空。
知机子师徒二人吃罢晚饭，随性攀上天柱顶峰。一眼望去，众山皆小。远处舒州城影，万家灯火，尽入眼底。
“朗儿，在想什么？”
“师傅，徒儿在想自己。世事难料呀！五年以前，徒儿突逢苦难，家破人亡，流落江湖，以致了无生趣。蒙恩师挽救收留，并传以绝学，五年多以来，学已有小成。如今，站在这群山之巅，一股浩气却透胸而出。徒儿此时愿化成苍鹰搏击长空，愿化成蛟龙腾飞九天！”
知机子手拂长须，微笑地望着爱徒，“这是我们师徒的缘法，过去的事也不要纠结于心了，孟子曰：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。朗儿，本门武学已传于你，都已熟练了，以后只要勤加修炼，细细体悟，就能增进修为，这已不是为师所能传授的了。你就像那只雄鹰，羽翼渐丰，是该出去飞翔了。”
“师傅......”
师徒二人盘坐山顶，欢欣长谈，不可尽言。直至深夜才返回木屋安歇。
第二天一早，刘朗像往常一样到堂屋向师傅请安，可是堂屋和卧室都没有看到师傅。“师傅这么早就去崖上了？”刘朗连忙出门向上望，还是没有师傅的踪迹。
“这一早，师傅去哪了？出门的话总会打个招呼的呀。”刘朗皱着眉头回到堂屋，联想到师傅昨晚的话，心里有一些不安的念头。在堂屋里走来走去，忽然看到师傅卧室的小几上有封信和一块残佩，连忙过去拿起来。只见封面上写着“朗儿亲启”四个字，刘朗更加不安地抽出信纸。
“朗儿，为师尘缘已尽，云游去了......”刘朗看到这里，冲门房门，大喊：“师傅！师傅！”声音传去很远，却没有任何回音。刘朗痛哭失声，跌坐在地上。过了很久，刘朗心情才略安静些，一边流着泪，一边读着师傅的信。
“......你天赋非凡，五年多来的成就远超为师预料，为师倍感欣慰。本门玄功还须勤加修炼，不可懈怠，一份辛劳才能增一份修为；武学虽只九招九式，但博大精深，包罗万象，须细细揣摩领悟。你已是本门第九代入门弟子，祖师真容画像及武学典籍尽传于你了，善加保管，光大我门。我昔年曾救过一叫杨全有的汉子全家性命，与之晤谈数日，感其忠厚豪气，指点过他些武功，并留残佩作为信物。近年发现他就在舒州定居，在城里有几个店铺和一家车马行，他家车马行通达江南数省。为师已摸查过他的为人处事，豪侠义气不减当年，你可持信物去寻他，代为师收为本门记名弟子，以师兄待之，他或会助你一臂之力。至于你的前程，为师相信你会很好的选择。朗儿，善自珍重，为师去也。他日若有机缘，或会还能再见一面。上体天心，下善黎民，慎之，慎之！”
刘朗看着师傅的留言，想起五年多以来，和师傅相处的点点滴滴，久久不能释怀。
这日临近中午，天灰蒙蒙的，愈加沉闷，貌似要下雨的节奏。
舒州城外通往皖公山的大道上，正有一位肩背大背篓的少年徐徐而来。这少年身穿灰色麻布外衫，身材挺拔，丰神俊朗，虽穿着寒酸，但掩不住飘逸出群的气质。这正是遵奉师命下山的刘朗。昨日感怀师傅的突然离去，心情沮丧，到晚间才清理好木屋各种物品，挑拣了一些黄金珠宝用布包好作零时花销，祖师画像和腾龙剑也用布包好，一起放进大背篓里，把战甲画戟和财物全部封埋好在地窖里。今天依然和往常一样完成功课后，才锁好木屋，依依不舍地下山赶往舒州城。
刘朗肩背背篓，手持书卷，边读边行，安步当车，向舒州城门而来。路人看来，俨然是游学的书生。城门近了，刘朗抬头看了看似要下雨的天空，不由加快了步伐。
天下混乱，舒州城虽然地处后方，守备也明显加强了，城门洞口两边各站了两名兵士检查过往行人。但检查还是很宽松，刘朗作游学书生打扮，守门兵扫了一眼就挥手放行了。进了城门，天空也飘起了雨丝，刘朗急急行去，打算先找家客栈安歇下来。
舒州毕竟吴头楚尾，水陆交通要地，虽是下州，但依然人流如织，大街上各种吆喝叫卖声此起彼伏，刘朗无心打量街景，匆匆随人流急行，眼睛搜寻着客栈。客栈车船牙子最是眼尖，刘朗刚到一家名叫“如意客栈”的门口，店小二就奔了过来，“小相公，您住店？我们客栈有清静的上房，价钱公道，您进来看看？”刘朗随小二进入客栈，看了看房间，非常满意，就登记住了下来。
入住客栈不久，雨就下大了，雨点打在房顶，噼里啪啦的响，一会儿就顺着屋檐流成了水帘。放好行李，小二就送来了定好的饭菜。吃饱喝足之后，刘朗站在窗前望着雨幕，顿时有些失神，纵然有两世经验，满腹才华，对前程命运也有些茫然失措之感。唉，还是休息休息，隔天寻那杨师兄谈谈再考虑吧。刘朗喊店小二送盆热水来，顺便把碗筷收掉。
“小相公，热水送来了。”门外传来小二的声音。
“进来吧。”