刘朗等人正行间，迎面被一行人拦住了去路。他停马抬头望过去，八个汉子带着十余随从，正站在自己对面七八丈远的地方，而瘦猴汉子也在其中，不由暗道，那活来了。
就在刘朗打量对方的同时，那八个汉子也一起往这边张望，当他们看到黑炭头竟然没有被绑着，都是非常惊讶。
这时，刘朗抱拳一礼道：“你们是猴子请来的救兵吗？”
刘朗这句带着俏皮的话，让对面八个汉子都是一愣。他们相互看了一眼，居中的一位年约三十余岁，颇有几分文士风采的汉子，出列抱拳还礼道：“这位好汉，我家兄弟鲁莽，冒犯了大驾，小弟向你赔罪了！我等在苍岭清风寨聚义，这次来，就是专为救回我家兄弟，不知好汉可否卖个面子给清风寨，放回我家兄弟，我等他日必有一报！”
“这位兄弟客气了，江湖上好汉碰面，言语不合动手相斗也是常有的事，谈不上什么冒犯。有道是，不打不相识，没有这番遇合，也没机会结识众位好汉嘛。刘某最是敬重江湖豪杰，你们这位兄弟就在此，你们也看到了，刘某一直是以礼相待，他随时可以回去。今天刘某与众位好汉相遇了，也是缘分，就按江湖上的规矩办，也算以武会友吧。先前刘某已经向那位兄弟说过，只要你们胜了，刘某恭送你们兄弟离去，并呈上一份程仪。”刘朗朗声说道。
“那废话就不说了，索某先来会会高人吧！”刘朗话声刚落，对面中间汉子旁边一位汉子，一亮手中大刀，冲到阵中，大叫道。
虎臣看到对方有人挑战了，也连忙提着精钢棍，走到刘朗身边道：“公子，小的请求一战！”
刘朗打量了对方那个汉子一眼，点点头道：“那个汉子武勇不凡，你小心一点，去吧！”
“多谢公子指点！”
虎臣说完就提棍奔到场中，与那索姓汉子战在一起。虎臣勇猛自是不凡，那索姓汉子也是敢打敢冲，两人刀来棍往，战斗非常激烈，不时见到刀棍相击时蹦出的火花。
场中的战斗牵动了现场所有人的心，两人精妙的招式，都赢得了阵阵喝彩。刘朗仔细观看着场中的比试，不住点头，又抬头打量了几遍对面几位汉子，不禁动了爱才之心。稍加磨练，都是良将呀，他在不停琢磨着，该如何才能收伏这些人。
就在刘朗乱动脑筋的时候，猛听对面，刚才说话的，居中汉子又大喊：“住手！都住手！等会再比试，史某有话要说！”
场中正打得热火朝天的两人，听到呼喊，连忙各让一步，脱开战阵，疑惑地望着那位史姓汉子。那位索姓汉子，更是急道：“史大哥怎么啦？小弟正打得兴起呢！”
那位史姓汉子，没有理睬索姓汉子，径自走到虎臣对面，抱拳施礼道：“好汉可是虎臣将军？”
虎臣有些腼腆地说道：“俺正是虎臣，俺不是什么将军，俺就是我家公子护卫！”
史姓汉子听到这里，更是确定了心中的想法，连忙转到刘朗马前，深施一礼，问道：“草民敢问尊驾可是钦差刘大人？”
“啊...”
史姓汉子这一问，不亚于平地一声惊雷，对面所有人都是大声惊呼，一起望着刘朗。
刘朗环视一眼，跳下马，微笑着还礼道：“不错，正是本官，史壮士如何得知？”
“草民拜见大人！大人在泉州亲自领军歼灭倭寇，草民万分敬仰！我等兄弟有眼不识泰山，冒犯了虎驾，还请大人恕罪！”史姓汉子急忙拜伏在地，请罪道。
“这是干什么？快快请起！不知者无罪嘛。再者，刚才本官也说了，刘某最敬重江湖上的英雄豪杰，我观诸位都是当世英雄，只是一时无奈才落了草，何罪之有？”刘朗连忙俯身亲自扶起史姓汉子。
“多谢大人不罪之恩！”史姓汉子起身再次施礼道谢。
“好汉无需多礼，这里也没有什么大人，你等尽管把刘某看成一个江湖客，咱们不打不相识，刘某真诚地希望与诸位交个朋友！还不知史壮士是如何看破刘某身份的？”刘朗豪爽地摆摆手道。
“草民等在前面的苍岭清风寨落草，前几日听说了倭寇又上岸侵扰了，倭寇作恶多端，草民等都深恶痛绝。草民下山打探消息，好为打击倭寇出分力，刚好听到了大人神武，一战就歼灭了三千倭寇。草民对大人万分敬仰，随后进城打探了一下大人的消息，得知大人身边正有一位善使精钢棍的护卫叫虎臣，而且大人又有巡视海防的皇命在身，必将要来漳州巡视。因此，草民才斗胆有此一问。”史姓汉子躬身答道。