董卓自行废立之事后，权柄日重，渐渐控制了整个朝廷。
他接受周毖、伍琼的建议，为收纳名望和平息反对，重新任用党人，荀爽、陈纪、韩融都被迫接受任用。又以韩馥为冀州牧、刘岱为兖州刺史、孔伷为豫州刺史、张邈为陈留太守、张咨为南阳太守。
他在洛阳实行恐怖统治，纵容士兵jian淫掳掠，连皇族、公主、宫人也不能幸免。以致人心恐慌，内外官僚朝不保夕。百姓对他恨之入骨，各地豪强也十分痛恨他的暴行。
袁术因为惧怕董卓逃回了南阳，曹操也因为行刺不成，逃回了陈留。
北海太守府。
王元召集众人议事，同时邀请了蔡邕、孔融等大儒参加。
“诸位，董卓擅行废立之事，欺君罔上，霍乱朝纲，实乃国贼。日前，万年公主携陛下密诏来到北海，命各地群雄起兵讨贼。来人，有请万年公主。”
蔡邕腹诽不已，万年公主来到北海？公主是个柔弱女子，就算要逃，也会去临近的河内等地，怎会不远万里逃到北海？只怕是你王守义去洛阳抢来的吧？
万年公主一身宫装，娉娉婷婷地自后厅进入议事大厅。
在场众人绝大部分都不认识万年公主，有人悄声问蔡邕：“蔡公，真的是公主么？”
蔡邕点头示意众人，是真的万年公主。
众人这才在王元和蔡邕的带领下，向万年公主行礼：“臣等见过公主殿下。”
万年公主说道；“诸位卿家免礼。董卓欺君罔上，秽乱宫廷。陛下不堪其辱，命本宫携密诏出京，广邀四方豪杰举兵，共讨国贼！”
说罢，万年公主拿出密诏，让下人给众人传阅。
众人看完密诏后，对董卓的暴行无不切齿痛恨，更有人捶胸顿足、涕泗横流。
王元等众人安静下来，大呼道：“诸位，本太守曾受先皇重恩，无以为报。现有陛下密诏，吾当奉诏而行，传檄天下，共诛国贼！”
“我等誓死追随主公，奉诏讨贼！”
“很好！诸位大儒，我这有讨董檄文一篇，还请各位联名签署，号召四方豪杰共讨国贼。”
大儒们都点头称是，在檄文之后签署了自己的大名。
有了这些大儒的签名，这份讨董檄文的含金量和号召力大增。
“鲁肃，你立即将这篇檄文刊印下来，传檄天下！”
“遵命！”
檄文曰：
元等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶冲积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！
檄文之后，又附有蔡邕、孔融、马融等大儒的签名。
数日之间，王元的讨董檄文传遍天下，群雄纷纷响应。
南阳太守袁术、冀州刺史韩馥、北平太守公孙瓒、长沙太守孙坚、渤海太守袁绍、西园校尉曹操等人，各自率领文官武将，向洛阳进发。
王元率领关羽、张飞、黄忠、太史慈，共计一万精兵，向会盟地点酸枣进军。
大风中，数面大旗迎风招展，猎猎作响。
众将顶盔戴甲，跨马而行，一个个威风凛凛。
北海军尽皆黑甲，手中武器闪烁着点点寒光，显得精锐异常。
待王元率军赶到酸枣之时，曹操、张邈等距离酸枣较近的诸侯早已驻扎在此。
各个诸侯均驻扎在开阔之处，一座座营帐四散而开，如花骨朵一般，将主帐团团围住，连绵数里。
大营之中金鼓齐鸣，杀声震天，一队队士卒穿梭其中，景象蔚为壮观。
一员武将迎上王元，“原来是王北海到了，我乃曹仁，奉主公之命，在此迎接各路诸侯。王北海远来辛苦，请随我进账歇息。”
曹仁，字子孝，沛国谯人，曹操从弟，乃是曹魏名将。
赤壁兵败后，他镇守江陵与周瑜拖了一年之久，为曹操重整旗鼓赢得了宝贵的时间。襄樊之战中挡住了关羽的进攻，与徐晃共攻破陈邵，进军襄阳。魏国建立后曹仁拜车骑将军，统率荆、扬、益州军事，
王元笑道；“子孝不必多礼，我与孟德乃是至交好友。你带我去见孟德就好，我要和他叙叙旧。”
“哈哈，守义贤弟，你可算是来了。”
曹操在大帐中听到王元到来的消息，急忙出来相迎。看到北海军势雄壮，心里对讨董又多了几分信心。