“炭去盐归，黑白分明山水货”
“竹横麻竖，青黄不接短长帘”
“竹横麻竖，青黄交错软硬帘”
“望天空，空望天，天天有空望空天”
“求人难，难求人，人人逢难求人难”
“过年苦，苦过年，年年苦过年年过”
三人你一言我一语，甚是激烈，李铁山以及众为学子反而成为了看客。“大青云州人才济济我等佩服，不过学生这里有一绝对：一大乔，二小乔，三寸金莲四寸腰，五匣六盒七彩纷，八分九分十信娇。”众人一阵唏嘘，抓头搔耳，无不苦思冥想。闫西柯看到此种情况，嘴角一丝冷笑，心中暗道：青云州年青一代学子不过尔尔。
学生到有一联“十九月，八分圆，七个进士六个还，五更四鼓三声向，二乔大乔一人占。”李铁山见众人无人应对，向前跨出一步道。
“哦，敢问兄台怎么称呼？”闫西柯问道。“在下清河李铁山，闫兄有礼了。”“李兄，在下这还有一联请赐教：乐乐乐乐乐乐乐。”闫西柯随手在旁边案几上写下几个大字；众人睁大了眼睛，心中一片疑问，这如何断句。李铁山微微一笑，随手写下“朝朝朝朝朝朝朝”。
“闫兄，小弟这也有一联望赐教，铁瓮城西金玉银山三宝地。”闫西柯久久静立，双手抱胸沉默不语，不多时满脸通红；“贤弟大才，愚兄不及。”
两月之后，李铁山正在房中读书，只听得一阵鼓乐，正疑惑间，忽然听得有人高喊，“李相公高中亚元了，李相公高中亚元了……”。“哎呀，我怎这般糊涂，今天是放榜的日子。”待到楼下，只见客栈门前已是围得水泄不通，不等李铁山站稳脚跟，一名差役当即抱拳道“阁下可是李铁山李相公，您可让小子好找”原来李铁山生活拮据，并没有像一般文人住在城中客栈，彼此之间常常以文会友，尽赏风流；而是住在城郊的一个小客栈。
“正是小生，不知各位大哥这是……”“恭喜李相公，高中第十名亚元，我等是前来报喜的，顺便讨个喜钱”。李铁山听后不由自主的掏了一下左手口袋，顿时尴尬起来；还是客栈老板眼快手急，从怀里掏出两百文钱打发了报喜之人。“多谢刁老板援手，小生定加倍奉还。”李铁山道。
刁老板一听这话，顿时慌了神“李举人，千万不与小人计较，小人有眼不识泰山，真些日子因为租子的事情多有得罪，你老不要与小人计较。”。“刁老板这是什么话，这些日子蒙您照顾，反而是小生失礼了”李铁山虽然心中恨这老板势利小人，但也知道这是无可厚非的。
回到房中，李铁山欣喜不已，拿到喜帖翻来覆去的看了不下十遍，心想自己终于光宗耀祖了，等自己考中进士，就可以为自己爷爷报仇了。自从自己中了亚元之后，周围的人看自己的眼光明显带着一丝羡慕。李铁山搂着喜帖在床上翻来覆去，一直到深夜才有了一丝睡意，朦朦胧胧之中，听的吱呀一声，就觉得脖子一凉，原来自己已经落入一个黑衣蒙面人手中。
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