刘之信单人独骑狂奔。跑了一顿饭工夫，回头看去，只见有两骑紧紧缀在后面。他连忙快马加鞭，又一阵疾驰。
又跑出一段路去，看看后面已无追兵，前方恰到了一处水塘。刘之信下马，躺倒地上休息，任那马自行饮水。
刚躺下一会儿，只听去路有马蹄之声。他慌忙坐起，却见两条人影已自左右逼近。他跳起来，拔出钢刀，心中慌乱，握刀的手不住颤抖。
戚无忌铁剑一挥，刘之信举刀挡架。
“啪”一声，钢刀被轻而易举地击落在地。刘之信双腿发软，跪了下来。
“二位好汉饶命啊。”
贯无殃在旁嗤笑一声。
“真是个熊包，逮住他有什么用？”
戚无忌铁剑前指，抵住刘之信的胸口，刘之信吓得一哆嗦。
“你可认识霍珙？”
刘之信连忙摇头，接着又连连点头。
“不不，哦，是是，我认识他。”
“他已经被人杀了，你可知道？”
“这，我不知道。”
“杀他的人在找你，我想知道原因。”
刘之信哭丧着脸，额头上汗涔涔的。
“这个这个，我就是小兵一个，那人为何找我，我啥也不知道啊。”
贯无殃嘿嘿笑起来，脸上表情甚为凶狠。
“老子看这家伙眼珠子滴溜乱转，肯定说的不是实话。”
戚无忌铁剑轻轻一戳，刺穿了刘之信的衣服。刘之信一阵惊叫。
“妈呀，饶，饶命，我说就是，我若说了，你们可饶我性命？”
“那是自然。”
刘之信定了定神，用衣袖擦了擦额上的汗水，往地上“呸”地吐着沙砾。
“我就说了吧。钱财身外之物，还是命重要啊。那个，那个霍珙是我的一个朋友，我们以前一起戍过边。有次在沙漠里碰到了一小撮蒙古匪人，我们这边人多，就把他们给灭了。我在，在一个被杀的蒙古人身上搜出一张图来，我和霍珙私下里仔细看了那图，原来是且末王的一张藏宝图。我们就偷偷离了队伍，按图去找藏宝的地方，谁知费尽千辛万苦也没找到，害得我俩在沙漠了险些丧了性命。我们只好回来，又害怕军法，便各找营生。霍珙家里殷实，回去种地了。我便到了黄沙镇，投了镇抚老爷混口饭吃。”
“那个找你的人怎知道这张图的事？”
刘之信歪头想了想。
“这大概是霍珙说的，又或者是当初我们队伍里有人知道这件事，就走漏了风声。”
“这么说，那张图还在你身上？”
“是，是”，刘之信说着，自怀中掏出一个布包，双手递上戚无忌，“图在这里，我没这个福分，就献给两位好汉爷了。”
戚无忌接过布包，也不细看，揣到怀里，冲着贯无殃使个眼色。
贯无殃上去把刘之信的裤腰带解了下来，麻利地把他捆起来。
“两位，两位好汉，为啥捆我？求你们放了我吧。”
戚无忌微微一笑。
“留着你有用，我们还想见见那个要杀你的人。”
一阵风掠过戚无忌的脸，他不禁一惊，抬头望着远处，只见半边天已经黑压压一片。
“快放了我吧，暴风要来了，跑得慢了谁都没命了。”
戚无忌单手将他提了起来，横搭在马鞍上，拿出绳子将他固定好，两人也上了马，三马并行而走。
走了不一会儿，周围已是风沙大做，霎时间，天地间一片昏暗，呼啸声如千匹恶狼在嘶吼。遮天蔽日的狂风卷过，将他们淹没在漫天的尘沙之中。
**
***
***
箫声幽咽。那女子坐在凉亭里，面朝花园外墙。
张守常处理完公务，踱到后花园里，听那箫声，见那背影，不觉皱起眉头。
“这箫声好不悲苦。”
箫声顿止。柳烟儿瞥了他一眼，低头玩弄着衣裙。她身着鹦哥绿的衣裙，发髻裹着青花绢帕，面白如玉，翦水双瞳透着幽怨。
“我这里虽比不得王爷府邸，但在西北这一带也算好的了，你还有什么不乐意的？”
柳烟儿叹了口气。
“你们这些男人，把人家当东西使，有心的女子谁会乐意？”
张守常淡然一笑。
“本官自觉比那杨大昭强出不少吧？”
柳烟儿娇躯微颤，似是想起杨大昭的粗暴与狂横，眼中已泛出泪光。
“我说你还是看开了吧，本官怜香惜玉，从不强迫女人，亏待不了你，你又何必抵拒本官呢？”