顾应同点点头，目光变得深沉起来，“见面不如闻名，我常听得我这贤侄对你敬仰有加，如今看来，果真是人中龙凤。”
说话间，顾府下人已将待客的椅子蔬果点心一应备好，三人入座就位，雷锋开口道：“实不相瞒，我们大人以为北宫公子如今成为魏党众人肉中芒刺，怕有所闪失，顾令我等询得老先生同意，请北宫公子去江南余家躲一躲风头，从长计议大事。”
顾应同瞟了一眼柴紫山，只见他面上笑意淡淡，不动声色，心下不由得多了一份嘉许，“老夫不过是北宫贤侄的伯父，做不得主，听闻柴帮主也想请他去帮中坐坐，你们需得自己商议一番。”
正在说话间，北宫穹跨门而入，向着上座的顾应同拜道：“世伯，这几位是我的朋友，贸然来访，还请见谅。”
顾应同笑道：“哪里的话，何必如此见外，这三位朋友也是有正事找你，想必你心中已有了计较吧？”
北宫穹心知顾应同所言何事，他点头道：“我想与柴大哥一道去京城，只得委屈一下雷兄和曲兄代为向尚书大人转陈歉意了。”
曲无应眉头一皱，摇头道：“北宫公子，你可否再思量思量？京城里魏忠贤眼线甚多，若被发现，恐怕难逃毒手呀。”
柴紫山微微一笑，道：“曲兄，在下虽然不才，可是也在魏忠贤眼皮子底下活动了这么多年，匿迹之法不说万无一失，十拿九稳也是有的，无需太多担心。”
雷锋道：“话虽如此，只是..”他生性爽朗，当下也不愿多做掩饰，“苏大人下的是死命令，必须请北宫公子前去余家，愿北宫公子赏脸，莫要为难咱们。”
北宫穹有些为难，雷锋既然说出这番话来，若出言婉拒，少不得要得罪苏尚书，他现在处境维艰，能不必得罪自是不必得罪，这苏尚书虽看来与魏忠贤颇为不合，但政治之上没有永远的敌人，若是某天能用这个得罪了他的人换得一些筹码，想来他也不会拒绝。
正当他思索之际，柴紫山笑道：“既然两位朋友这般说了，我也不好为你们甩绊子，这样罢，”他对北宫穹说道：“贤弟，你先去余家等着，我在京城将一应事务办妥便来寻你，苏尚书与魏忠贤势不两立，想来是个靠得住的人，或许日后你我还有求得着苏大人的时候呢。”
雷锋和曲无应听了柴紫山这番话，笑逐颜开，向着他一拱手，谢道：“多谢，日后若有用得着咱们的地方，定当全力相助。”
北宫穹想了片刻，颌首道：“大哥说的是，那么我便先随这两位朋友去余家一遭吧。”
顾应同笑道：“三位远到而来，为了我这贤侄奔波劳累了，不如今夜留在府中，我来尽尽地主之谊如何？明朝一早便支乎车马来，替你们送行。”
雷锋和曲无应微微一躬身，道：“老先生如此盛情，却之不恭，那我们只得厚颜叨扰了。”
顾应同道：“那么诸位先请用茶吧，待会我那侄儿回来，叫他领着诸位在这千灯镇上转一转，这地虽然没什么名气，只是却着实有些好玩的东西。”
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