向前很快就找到了被派去送棍叟的那辆车。确切地说，是那位保镖兼司机先报告了自己的方位。
据他报告，棍叟指引着一路开到手合会基地，寻摸了个隐蔽地方把车停好，当即就摸上山头侦查去了——一如监视望月平的时候一样。
结果他们在山头上看到了让人毛骨悚然的一幕。
数以百计的手合会成员仿佛行尸走肉一般从村庄各个建筑物中出来，汇聚在中间空地上，举行着莫名的仪式。
那帮人看上去整齐划一, 井然有序，但是怎么瞧都像是了无生气的模样。
然后索旺达将那个从矢志田家族交易回来的木盒交给了一个女人；那个女人刚刚打开盒子，就像触电一般全身颤抖，当即昏迷倒地。
棍叟也是在那个女人昏迷的时候突然冲下山去，潜入了村庄。
“在棍叟潜入村庄的路线上，我至少发现了两个暗桩；”保镖最后报告说，“估计是棍叟的同党, 帮他看守后路的。”
向前顺着保镖手指的方向望去，夜色笼罩之下, 只有成片茂密的树丛与野草，难辨端的。棍叟的人藏身得很好，肉眼根本看不出破绽，但是在侦测设备面前却无所遁形。
“老板，看到棍叟了。”另一个保镖正在操作无人机，在屏幕上发现了异常。
“那老头从房里带出来一个年轻人……不好，他们被发现了！”
不用保镖提醒，向前也知道出事了。因为聚集在中间空地的大批手合会成员几乎同时转身扑向棍叟所在的位置。
就像被激怒的蜂群。
棍叟二人立刻陷入团团围困。那老头的行动也算果决，一旦发现自己逃不出包围圈，几乎第一时间就往刚刚出来的房门退了回去。
看来是打算利用房屋内的狭小空间削弱敌人的人数优势。
向前往棍叟那边扫了一眼，就不再关注他们；他的注意力一直在那个失去知觉的女人身上。
在灵魂视角里可以看到，一股庞大无匹的生命能量正从那个古怪的木雕像中涌出，融入女人的身体。
那股能量中包含着一个强横的意念体, 意念体的内里则包裹着一团与人类截然不同的灵魂之火。
向前一眼就认出来，那就是“兽”。
当年他接连打死昆仑七都两尊圣兽时，就亲自观察过这个外星种族的奇异生命形式；圣兽肉身一旦被杀死，它们的灵魂与意念力就会离体而出。
此刻的“兽”与它们一模一样。
向前盘算了一番, 转头问保镖：“我记得车上一直藏着电磁步枪。”
“是的，有两支；不过弹药不太够了，香港那一次消耗太多。特制弹药很难补充。”
“都拿上来。”向前将视线重新投回远处的山谷中央，“我要干他一票。”
向前的语气活像是要出门打劫的绺子；他也确实存了点打劫的心思。
那个失去知觉的女人，必然是棍叟说过的最适合充当“兽”附身容器的人；而现在这个仪式应该就是完成附身的过程。
按照棍叟之前的说法，这个女人与“兽”的灵魂无比契合，一旦仪式完成，就会彻底且完美地与“兽”融为一体，再不能分割。
而向前偏偏对“兽”也有那么一点想法。
当年挑战七都的时候，向前一心只想求胜，利用自身强大的实力对圣兽中的顽固派斩尽杀绝。
他不仅杀死圣兽的肉身，更将对方的灵魂拉进自己的灵魂领域直接磨碎，不留后患。
但是等事后复盘的时候，向前却渐渐琢磨过味儿来：以那些圣兽的生命形式，活着的时候似乎还可以发挥点别的作用。
任由那些生命能量消散，似乎有点浪费了啊。
只不过打死两尊圣兽之后，其他五圣兽立刻变得平易近人起来，搞得向前找不到借口来验证自己的猜想。
要是一直没找到机会，估计向前也就此作罢了；偏偏现在有一个野生圣兽突然出现，验证猜想的机会不经意间就降临了。
有枣没枣都打一杆子，至于结果如何向前倒也不苛求；自从他决定优先解决矢志田市朗, 对能否获取“兽”的好处也就保持了更多的平常心。
“我开第一枪，你负责补枪；优先目标是地上那个木雕像。”向前与报表各自端枪瞄准，“第一枪之后，优先射击破坏山谷里停靠的车辆。”
电磁步枪调节到高功率档位、慢射速狙击状态，瞄准镜里的十字准星套牢了小小的木制雕像。
第一声枪响后，很快就是第二声；两支电磁步枪相继击发，枪声轻微。
将近三百米的距离对电磁步枪来说并不是遥不可及；后坐力低的特点也确保了射击的精确度。
前后两枪全都精确命中。
向前的第一枪击穿了木像，保镖的第二枪令其大半破碎。
众人的脑海中再次“听”到了“兽”的嘶吼声；不同的是，这一次的声音里除了残忍与阴暗，还带着明显的愤怒情绪。
原本平稳均匀的附身过程被打乱了，大团大团的生命能量从破碎的木像中涌出，又狂暴地涌入女人体内。
“啊——”
原本双眼紧闭、毫无意识的女人猛地睁开了双眼，口中发出凄厉的尖叫。
那尖叫声似乎带有某种扰乱人心智的能力，山谷中的手合会成员从三首领以下莫不是头痛欲裂，惨叫着向四周逃散。
正在围攻棍叟的手合会忍者也悉数晕头转向，混战竟然一时中止了。
尖叫声甚至传进了向前耳中；哪怕相隔数百米距离，听来依旧让人感到心悸难忍。
这就是向前的目的；依照他在卡玛泰姬学到的知识和经验，任何一种邪恶仪式——不论是召唤邪魔还是别的什么——直接打断或者破坏都比任由对方有序完成来得好。
刚刚那两枪的结果只不过是再次验证了来自卡玛泰姬的经验而已。
尖叫声停歇，被附身的女人落在地上，睁着双眼环顾四周；仿佛一头预知到危险的凶厉野兽，正警惕地打量着陌生环境，寻找着暗中潜伏的敌人。
没等亚历珊德拉等手合会成员作出反应，女人突然再次尖叫起来；而后她趁着所有人头晕脑胀的时候，迈开长腿发力狂奔，瞬息间冲出了手合会的包围圈。
就像野兽逃离感到危险的区域。
“你们继续射击，毁掉车辆。注意安全，及时撤离。”向前把枪丢给保镖，自己却接管了无人机的操控程序，追着“兽”——或者说黑空离去。
接连不断的枪声在山头响起。
黑空最开始是顺着山谷外的大路奔逃，但是很快就转入了茂密的树林深处。