“既然大方向上的合作原则已经确定了，那么……”向前抬起手，指尖沿着年轻的新晋日本女富豪玉臂轻轻向上滑动，直到勾住肩膀上的吊带。
“接下来关于细节上的探讨，我们可以换一种谈话的方式——用更加坦诚的方式。”
手指轻轻一勾，单薄的连衣裙随着男人的话音一起落地；衣裙之下，是一片让人目眩神迷的雪白。
……
地狱边境，荒凉的地狱边缘之地。
丽亚娜正浮立于半空中，她的脚下是已经倒塌的城堡废墟。曾经贝拉斯科的王城只剩下了一座孤零零的塔楼，新任的女王陛下并无重新修复的打算。
这里的天空是一片象征死亡的暗红色。不过，自从向前拒绝死亡女神的规则赐予，这个口袋宇宙中蕴含的死亡规则就变得微乎其微，与地狱维度的联系也变得若有若无。
天空深处有一道只能用神识来探查的空间裂缝，通往地狱维度的深处。这里也是地狱边境仅存的唯一一处与地狱维度的通道。
丽亚娜一直在犹豫要不要彻底封堵了这道裂缝，从此切断与地狱的联系，也为将来彻底剥离这个口袋宇宙的死亡规则。
这其中蕴含的最大危险，就是触怒宇宙的创世之神死亡。
“女王陛下在想些什么呢？”
一个熟悉的男人声音在丽亚娜心头响起；这个世界每个生物、每个灵魂都与维度领主有着灵魂链接，区别只在于少数链接可以主动向领主发出信息，而另外的绝大多数只能被动等待。
听到这个声音，丽亚娜翻了个白眼，不理不睬。
“在你完全掌握地狱边境的权柄之前，冒险触怒死亡可不是一个好主意。”那个声音继续响起。
丽亚娜依然在半空中抬头仰望缝隙，一动不动。
“你还有个生死大敌，西索恩的威胁才更值得关切。”男人的声音不依不饶。
丽亚娜终于收回了视线，转而俯视着地面上那个笑眯眯的花花公子。
“不是说等我结束了日本的事情，就要陪你去纽约找你哥哥吗？”向前朝空中挥了挥手，继续传递着心声；“现在是时候了。”
丽亚娜终于忍不住怼了回来：“我以为你两天前就该想起这件事了。”
“两天前……我察觉到的那次空间波动果然是你。”向前状似恍然。
丽亚娜看着向前满脸嬉笑的模样，顿时气不打一处来；她猛地从半空中俯冲下来，如炮弹般砸下来，落在向前面前，激起大片尘埃。
“当然是我！”丽亚娜不再是传递心声，而是当面开口怒斥；“你当时怎么就没吓得萎掉？！”
还是那熟悉的虎狼腔调。
两天前丽亚娜用空间传送去找向前的时候，精准地抵达向前身边；而那个时候正好是他与真理子“深入探讨”合作细节的紧要关头。
当时向前感觉到了熟悉的空间波动，但是传送通道没有完全成型就很快消失了。事后向前才想起来，丽亚娜的空间传送方式在通道成型之前就可以先看到通道另一面的情况。
通道成型前后的区别只在于人能不能跨越空间，而不是视线。
“一方面是我当时没有反应过来。”花花公子深知，此刻决不能流露丝毫歉意的表情和情绪，以免少女得寸进尺、乘胜追击。
“其次，你应该对我的神经坚韧度有很深的了解才对。”
丽亚娜咬着牙怒视着恬不知耻的男人，脸上的表情越发危险起来：“没有反应过来？第一次没反应过来，连续四次都没有反应过来？你明知道我就在身边，居然还能玩得有滋有味。”
跟这姑娘说话，男人必须有足够坚韧的神经，不然分分钟被她的车撞得思维不能自理。
向前苦笑：“你不会从头看到尾吧？”
“从头到尾？你折腾了那个女人大半夜，她有足够的耐力，我可没有那么大的耐心。”丽亚娜调头往塔楼的方向走去——那里是她现在的居所。
向前溜溜达达地想要跟上，不料丽亚娜一转头，灵魂之剑泛起凛冽的寒光，直指他的咽喉。
“哇喔……”向前识趣地止步，“别生气，那只是一种谈判的方式；我和她都只想用这种方式来稍微提高一点双方的可信度——那更多是一种交易。”
“是吗？我第一次看那个女人，似乎有点不情不愿；但是第四次去的时候，她看上去就很投入了。”丽亚娜冷着脸说，“我感觉她那双长腿恨不得把你夹断了。”
向前神色古怪起来：“你是在吃她的醋，还是在嫉妒她的长腿？”
“SHIT！”丽亚娜挺剑就要往向前脸上刺过去。
花花公子不退反进，干脆迎着剑锋往前走；关键时刻，却是丽亚娜先退缩了，灵魂之剑不断地后退。直到最后退无可退、眼看向前的咽喉就要撞上去的时候，剑光倏地消失了。
向前顺利地贴近女王身边，伸手搂住她的纤腰。丽亚娜这时才反应过来，伸手推着男人胸膛，却挣不开他的怀抱。
强大的地狱边境女王仿佛一下子变得柔弱了。
由此证明，没用的姑娘遇到花花公子肯定会被欺负到死，哪怕女王也不例外。
“今天还要去看你哥哥吗？”向前温柔地问怀里的姑娘。
丽亚娜沉着脸别向一边。
“回家的日子就应该高高兴兴地。”向前循循善诱，不断试图瓦解女王陛下的抵抗心理。
“据我所知，很多年来，皮奥特一直都很挂念你。”向前发动亲情攻势；这种时候就不能再提真理子的事儿了，最好拿别的话题引开对方的注意力。
丽亚娜果然有了反应：“挂念我？他从来都没有来找过我。”她对向前的不满似乎有向钢力士转移的迹象。
“当然不是。”向前觉得要为钢力士说点好话，以缓和女王陛下的不满情绪；当然不是为钢力士那个当哥哥的，主要还是为了他自己。
“你认为，我是怎么刚见面就猜出你的身份的？如果不是有人一直说起你，我又怎么会知道你的名字？”