向前开着一辆从雇佣兵团借来的越野车,副驾驶座上坐着莫洛神父。他们正行驶在去寻找恶灵骑士的路上。
车里只有两个人。希尔芙曾提议派人随行,但是被向前拒绝了。
恶灵骑士的秉性、作风在卡玛泰姬有详细的记录,一旦变身恶灵状态,基本就只能受惩戒罪恶的本能驱使。
向前看看雇佣兵团上上下下,实在找不到任何一个纯粹的好人。
莫洛神父从头到尾都黑着一张脸——虽然他原本就是一张黑色的脸。这位黑人神父小心翼翼护着自己包裹成一团的左腿膝盖,避免车辆颠簸磕到伤处。
向前不打算过于苛责对方的态度;毕竟,想让一个人与踢碎自己膝盖的凶手和睦相处,实在过于强人所难。
于是,自认为是这辆车里心态最平和的向前偶尔会主动找神父说说话,打发一下无聊旅程的时间。
“神父,你想好见到强尼·布雷泽之后该说点什么吗?据我所知,他从美国跑到欧洲,就是为了压制身体里的恶灵。你该怎么说服他重新使用恶灵的力量呢?”
莫洛神父一言不发;这一路上,除了指路之外,他绝不开口说一个字。
向前也不是非要得到对方的答案。
“你是不是想着,等到见了强尼·布雷泽,诱导他变身为恶灵骑士,再让恶灵骑士杀掉我?”向前平和的目光仿佛能看穿一切鬼蜮心思,“别告诉我你没这么想过,那我会鄙视你的。”
“你要是害怕了,现在回头还来得及。”莫洛神父开口了。
“简单粗陋的激将计,这对我没用,也用不着。”向前神色淡然地说,“我听说过恶灵骑士的恐怖,却一直没有正面接触,今天的机会难得;你觉得,他有能力杀死我吗?”
莫洛神父看向前的目光就仿佛看一个死人:“任何传言都无法形容恶灵骑士十分之一的恐怖。当你看到他的时候,就等于看见了地狱。”
“喔,真可怕。”向前心口不一地说。
看见地狱就很可怕么?向前回忆了一下地狱边境女王丽亚娜的脸庞和身材,对神父的话表示不以为然。
越野车在神父的指引下驶入一片废弃多年的工业区。
东欧的这片土地曾经深受前苏联的影响,不仅是军事和政治,还有经济。冷战期间的大工业、大建设在东欧遍地开花,为华约系国家带来了一段短暂的经济繁荣。
到冷战结束的时候,随着东欧陷入长期的混乱,许多工业区相继败落、废弃;残存的建筑群沦为无家可归者的存身之所。
恶灵骑士的宿主、前着名特技摩托车手强尼·布雷泽也是无家可归者大军中的一员。
因为有人目睹强尼·布雷泽身上发生过一些奇怪的事情,随后又流传起一些添油加醋后的传说,让很多人自觉远离了这个古怪的美国佬。这位落魄的特技车手得以独占厂区里保存最好的一处厂房。
刺耳的汽车喇叭在厂房门口一遍又一遍地响着,厂区里的流浪者们不约而同地躲回了各自的巢穴,没有人敢对一辆挂着军用设备的越野车抱有过多的好奇心。
厂房大门打开,强尼·布雷泽走了出来。曾经风光无限的知名特技车手看起来一身邋遢,眯着眼睛忍受着不算刺眼的天光,好一会儿才适应了外部的环境。
“你们是谁?如果是来修车的,我得告诉你们,这里的修配厂早在十年前就已经破产了;你们来晚了。”
强尼说话时还带着一点美式幽默感,但是话声有气无力,在无家可归的群体中经常能听到这种灰心丧气、接近人生绝望的语调。
“强尼·布雷泽,我们是专程来找你的。”莫洛神父一改此前惜字如金的作风,大声招呼着正准备钻回厂房的美国人。
“你是谁?”强尼看着从车上下来的黑人神父,尤其注意到对方一瘸一拐的姿态和包成粽子样的膝盖。
“如果是修车或许我还行,但是让我修理一条腿,那你完全找错人。”强尼懒洋洋地说,一副拒人于千里之外的姿态。
莫洛神父表现出十二分的耐心,他说:“我来寻求你的帮助,但不是为了我自己,而是为了一个孩子,一个十三岁的男孩。”
“我帮不了任何人。”强尼调头往门里走。
莫洛神父冲着落寞的背影高声说:“你不行,但是恶灵骑士可以。”
当神父说出“恶灵骑士”这个名字时,就像扳动了某个应急开关,瞬间激怒了看上去有气无力的特技车手。
“你到底是谁?谁派你来的?”强尼一把揪住神父的衣领厉声喝问,他几乎将这个与他体型相当的黑人直接举了起来。
“没有人派我来,我是来寻求帮助的。现在有个孩子正遭遇危险,他需要保护,而我们需要恶灵骑士的帮助。”
莫洛神父努力取信于神经敏感的强尼·布雷泽。
“我是个神父,教会正在保护一个被魔鬼追杀的孩子;对方实力强大,而我们又弄丢了那个孩子。我们需要你的帮助,只有你才能从恶魔手中保护那个孩子。”
强尼先是愕然,而后冷笑:“你是个神父?”
“是的。”
“你寻求恶灵骑士的帮助?”
“没错。”
强尼失心疯一般狂笑起来:“一个神父,向恶灵骑士寻求帮助?你们难道不知道那就是个魔鬼?你们想让魔鬼去对付魔鬼?”
神父正色道:“我们很清楚恶灵骑士是何种存在;恰恰相反,是你对它有所误解。”
“我可不这么认为。”强尼厉声说道,“我不认为有什么事情值得召唤出那个魔鬼。不论你说那个孩子的处境有多么糟糕,又或者你们面对的魔鬼有多么强大,都不会比召唤恶灵骑士来得更糟。”
“不,恶灵骑士虽是地狱之火,其实却是上帝的力量。”莫洛神父想对强尼解释恶灵骑士的本质,却无法取信于对方。
但是,神父的话却引起了一直在旁看热闹的向前的注意。
“来自地狱之火,上帝手中之刃。”向前若有所思地自言自语,“哪怕在卡玛泰姬,这段描述也被压在箱子底吃灰几百年了,他是怎么知道的?”
从来到厂房门外开始,向前就通过灵魂视角观察着强尼·布雷泽;哪怕对方还没有从厂房里出来,他就已经看到了这个特技车手那混乱不堪的灵魂世界。