究竟要斋戒到什么程度才能够完全除去污秽呢？在对照了式盘和各种书目之后，他耷拉下肩膀，世界末日来临一般深深叹了口气。
“敏次，可以进来吗？”
板门那边传来了声音。
他慌忙回答。
“不行，母亲大人！我现在身上沾染了污秽，万一转移到母亲身上就不好了！”
他仿佛能看到板门那边母亲担心的表情。
“可是……都已经四天了，多少已经消除掉一些污秽了吧？除魔的咒符和器物也按你说的安置好了。”
“不，母亲大人。这次斋戒与普通历书中记载的性质是不一样的！”
说了这样吓人的话语，敏次想起什么似的又急急忙忙补充道：
“不过没有生命危险的！我查过，再在屋里呆五天就行了。这期间饭食之类不便的地方还要多拜托您。”
稍微松了口气，他又加了一句：
“放心吧，真的只是斋戒而已，没什么要担心的。”
屏息着的母亲，似乎松了口气苦笑了一下。
“……我知道了。”
“嗯。”
感觉到母亲的气息渐渐远去，敏次的耳朵里又传来她温柔的声音。
“敏次……”
“嗯？”
正要开始翻书的敏次停下手。
“让你想得太多了。请原谅妈妈的不周到。”
敏次一惊。慌乱得不知道该做何反应。
他使劲摇摇头。意识到光摇头还不能代替语言，又从喉咙深处挤出声音。
“不，没有！我没有想太多啊……啊，当然母亲大人的心情我会注意的，除此以外没有想太多其他的……”
“没关系的。自从那件事发生、我变得爱担心之后，你就很注意体察我的心情，这个我是清楚的……这样不好呢，这样子……”
敏次站起身，向板门伸出手，却又停下，没有打开门。他必须极力避免和家人接触，不让污秽扩散到别人身上。
而且他也确实一直告诉自己，不要让母亲担心。
他心里清楚，正是这一点，造成了对自己过于苛刻的这样一个人。
下定决心，他开口了。
“啊，母亲大人，拜托你一件事可以吗？”
感觉到母亲似乎吃了一惊。他少见的不知道该接着说什么。
“关着门实在很热……可以用桶装些水给我吗？还有手巾……”
说完之后什么反应都没有，敏次慌忙补充了一句：
“但是，那个，如果您忙的话，那就……
门的另一边传来了衣物的磨擦声。
“你在说什么啊。这种小事，多少都不要紧的。”
一边听着母亲远去的足音，敏次瘫倒在板门前。
“……不行啊，怎么这么紧张……”
决不倚赖，决不任性，决不给人添麻烦。
这是敏次在行元服礼之前就立下的决心。
时间过得真快啊。敏次一边想着一边打开紧闭的悬窗，窗外射进来的耀眼的阳光让他不由得眯缝起眼睛。
“很快就要和你同龄了，兄长……”
多年前死去的哥哥的面容在眼前浮现，一丝寂寞掠过心头。
而同时，又想起和自己同时遭遇妖异，现在应该和自己一样也在家里斋戒着的那个后辈。
他也有两个年龄相差较大的哥哥，年纪最大的那个其实跟敏次哥哥的气质有些相像。
有时候会在阴阳竂里看到他们三兄弟在一起的情景。做为最小的孩子的那个后辈，虽然一直在为表现得像个大人而拼命努力，可是与兄长们站在一起就很明显地显现出他那孩子般的特征。
那是敏次绝对不可以表现出来的表情，觉得忍俊不禁的同时又有一点点羡慕。
“他该不会……”
敏次的脸色突然一沉。
“昌浩他该不会不在家里好好斋戒，跑到外面去了吧？”
以前曾有一次，向阴阳竂请了病假的他，却在深夜独自徘徊于都城的大路上。最近虽然没有这样的情况，但毕竟除了沾染污秽以外他的身体是健康的。这种为了提高精神、净化身心而闭门不出的斋戒对他来说是不是太闷了？
这是考验一个人耐心的事情。
“应该不会。他中意的女子也已经接回家里了，应该没有什么出门的理由。”
不过要是晴明大人吉昌大人有什么事情差他去办的话那就没有办法了。不过晴明大人肯定已经知道他被暗色的妖兽包围的事情了。
“嗯，是这样，晴明大人知道他要斋戒的理由。所以即使昌浩想出去晴明大人也不会同意的。”
唔唔地独自点着头，他半自嘲似的按住额头。
“不行不行，老是这么闷着，想法也变得混沌了，或许还是干脆请人给我祓禊（除灾去邪的祭礼）一下比较好。”
遗憾的是，他发现自己找不到既能比较轻松地拜托这事，并且能力上又不成问题的人。
“细细算算，成亲大人虽然跟我没有血缘关系，可是好歹他也算是藤原家的女婿……但是再怎么样也不方便这么随便去麻烦人家……”
前思后想一番之后，敏次深深叹了口气。
“祖父是晴明大人，父亲是吉昌大人，伯父是吉平大人，兄长是成亲大人和昌亲大人……虽然不想说，可是昌浩还真是让人羡慕啊……”
平时虽然不怎么去想这些，但是到了这种时候敏次就会从心里产生这样的想法。
这样的出身当然也有累人的方面，可是在遇到现在这种情况时，可以轻松地找到那么多能为自己进行祓禊的阴阳师，这样的昌浩还真是让人羡慕啊。
虽然是别人的事，敏次又转念想到。
即使他本人不觉得怎样，但是生在那样出众的家族里，大概也会对他的生活带来一些麻烦吧。
“在同龄人中间想要交到对等的好朋友，大概也会很难吧……”
不光志同道合，想要保持对等的关系，首先得有对等的能力。
昌浩究竟具有多大的能力，因为之前他一直没有公开展示过，所以敏次也不太清楚。但是能肯定的是，今后他一定会不断进步。生在安倍家，被那么多有才能的人包围，并且还进入了阴阳竂，决不可能是无能之辈。
“不过不管是不是他本人偷懒，完全不露头角也是个问题啊。”
敏次在阴阳竂跟吉平、吉昌、成亲他们也接触过几次，对他们的性格多少也有些了解。
安倍家的人都是实力主义者。即使是一家人，如果没有一定的实力也决不会得到认可。不管是不是家人，他们只用实力来评判。特别是在阴阳竂这个以实力说话的地方这一点更为明显。
“如果不能德才兼备，是混不下去的啊。”
昌浩的勤勉已经可以挽回过去关于他不够认真的评价了，让阴阳竂众人对他印象改观也是他努力的结果。
现在正是他好好表现的时候。毕竟他才十四岁。也许是晚熟型也说不定。
要想发挥才能是需要机遇的。
“至少，要是能有个年纪差不多的对手互相切磋的话，就能互相促进了吧？”
要想交到朋友实在是太难了。
特别是像他们这种具有特殊才能的人。
或者是对等的能力，或者干脆一点能力都没有。
不然，除非一方人好得不行，或者互相都是很洒脱的人，否则心里难免会夹杂着忌妒之情。
当然最理想的是交到不考虑得失的朋友，可是想要达到那样的境界是十分困难的。
“这么一想，出身于阴阳道世家的安倍一族，不管干什么都有很多麻烦哪……”
※※※※※
本以为，可以成为朋友的。
以往在自己身边没有年龄相仿的少年。
在这远离都城的出云之国，只要还有一点点的缘分，就一定还能再次相逢吧。
——你叫昌浩吗？我是比古。
这么说的时候，他的目光是温柔的。
他所操纵的言灵，有一种让身负致命重伤、奄奄一息的自己感到安心的温暖。
要是能再次相见该多好啊——自己一直都在这么想。
可是，那……
“昌浩，快躲开！”
太阴悲鸣一般的声音刺痛耳膜。用身体扑倒昌浩的她栗色的头发在风中翻飞。
同时包围着他们的水之波动化成了薄膜。
“波流壁！”
显出实体的八歧大蛇，从它的一个脑袋射出的闪电几乎就要击中昌浩他们的时候，玄武放出的波流壁包围了他们。
闪电的剧烈冲击扭曲了波流壁，电光啪啦啪啦作响，向四方弹射。本来水是导电之物，现在能够勉强防御得住，全靠玄武的全力支撑。
“攻击吧，荒神！不要留情！”
怒吼在风雨声的间隙里传来。而与之相呼应一般震怒的咆哮显然是八歧大蛇发出的声音。
昌浩愕然地睁大眼睛望着依然被雷电的余波撞击着的波流壁的外面。
“比古……”
要是能再次相见该多好－－一直都在这麼想。
可是，那……
那不是为了变成这样互相敌对的关系啊。
“早知道你是道反一伙的，我才不会管你……”
珂神毫不掩饰懊悔之情。昌浩茫然地注视著他，调整了好几次呼吸，摇摇晃晃地站了起来。
“比古……你真的是，祭祀王……”
“昌浩，你在说什麼呢？刚才那匹狼不是说过了吗？那家伙是珂神比古！那匹狼可是要杀你的敌人啊！”
好不容易找到失踪的昌浩时，那匹灰白色的巨狼正要把他扔到因下雨而变得湍急的河流中去。
昌浩睁大了眼睛。
原本在漆黑的夜幕中只有密集的雨声，而现在又多了一个声音，叫喊著“你是敌人”的声音。
那是那匹灰白巨狼的声音！
跑到珂神身边的灰狼茂由良回视著昌浩身边盯著自己的少女。
“啊，你是那时候的……！”
“你认识那个怪家伙，茂由良？”
珂神大为惊讶。狼全身体毛倒竖。
“是她，驭风者！不过据说……”
哥哥多由良说过，那些非人的异类，不知道因为什麼原因，不会直接攻击人类。
“多由良推测，可能是因为什麼规定，禁止他们伤害人类。”
“茂由良，太好了，多亏你想起这个来！很好，这样的话就好办了！”
直直盯住昌浩，珂神叫道：
“荒神啊，他们是封印你力量的道反的帮手！一个也不要让他们逃掉！”
多道雷撃同时放射而出。
玄武咬紧牙关嘴唇。快要撑不住了。
“玄武，快挡住啊！”
“正挡著呢！”
用怒喝回应太阴的尖叫声，玄武拼上了全力。
接连不断的冲击袭来。
雷鸣轰响，撞击著鼓膜，让听觉变得麻木。
“……可恶……这样下去……不妙……”
玄武的额头渗出汗水，如他所说，波流壁正在不断变弱。
这时候，太阴开口道：
“玄武，我出去，趁他们攻击我的时候，你把昌浩带到圣域去！”
昌浩和玄武都瞪大了眼睛。
“太阴，你在说什麼啊！”
“不行，你要是出去了……”
十二神将不能够伤害人类。只要有这条禁忌的束缚，太阴和玄武就不能够攻击珂神。