高老白抬头望着哀鸣不去的白鹅，也是苦笑无语。
过了一会儿，只见一个小女孩匆匆忙忙地跑过来，一路哭叫道：“爷爷，爷爷，奶奶上吊了。”
刚刚那个老者听罢，身形一颤，几乎立不住脚，直到那小女孩跑到自己身前，扯着自己的袖子才回过神来，喃喃道：“汝竟比吾早走一步。无妨，再等吾半日，黄泉之下，吾俩仍然相伴。”
消息传出，一时之间，老夫殉义者，老妪殉夫者，不尽其数。
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汤宅。
一个战卫队的伍长领着四个亲卫，抬着一副担架，来到汤宅的门外。
汤娘子听到敲门声，打开了门，见到五个士兵只是一愣。只听那领头的抱拳道：“汤娘子，我等奉将军之命，来护送汤小英雄。”
如果不是汤浪儿冒死勾住那个铁人一般的尼都督的喉咙，使得他轰然倒地，战卫们就无法一拥而上杀了尼都督，这城头说不定就扯开了一个缺口。所以在高旭的战卫队里，人人对这个汤浪儿抱有好感。自古英雄出少年。这个汤浪儿虽然有潜入高宅相杀高旭以雪母耻的行为，但得知此事的前因后果，战卫们也佩服那汤浪儿的刚烈。
今日早上，汤娘子那蚀骨而压抑的呻吟声几乎传遍了高宅，众战卫相视嘿嘿笑着，暗道这江阴的肥水终于流进咱们将军的田里了。随后，高旭诸事缠身，分身乏术，便令五个战卫来护送汤浪儿到北门集合。
那汤娘子听罢战卫伍长的话，后退一步，脸上闪过一丝苦奈之色，细声道：“谢谢诸位大哥。请进。”
伍长领着四个兵卒担着担架进入屋内，在汤娘子的带领下来了汤浪儿的房外。却听房内有两个声音再争辩着。一个是男声，想必是汤浪儿，另一个却是女声，是那个汤嫣儿。这对兄妹是对双胞胎，同除了男女有别之外，性格竟是一般的刚烈火爆。只听那汤浪儿哑着声道：“我不去崇明。死也不去。要去你们俩个女人去。”
那汤嫣儿大声道：“好啊，家里就你一个男人家，我们孤母寡女的，你让我们俩个弱女子上路？”
汤浪儿咳嗽了一声，恶声恶气地道：“我现在半生不死的，反正没用。你们要投靠那个姓高的，我不去。”
汤嫣儿哼了一声，道：“好你个汤浪儿，你不去也得去。反正娘亲今日早上从高宅回来后，我一看她的样子，就知道她已是高家的人了。那高将英明神武，能有这样的后爹，有什么不好？我就喜欢。”
那汤浪儿听罢，气得在病房上一阵翻腾，触及了伤口，痛得一声惨叫，接着又是怒道：“父亲尸骨未寒，她竟然……竟然……”
汤娘子恨着牙道：“父什么亲，吃喝嫖赌，样样皆全。如果不是娘亲死拦着，我差点被他卖到万花楼作娼妓还他的赌债了。他除了生我们之外，何时尽过父亲之职。每当我们上顿吃了没下顿的时候，他在哪里？这样的父亲，不要也罢，死了也罢。”
汤浪儿道：“一日为父，终身为父。就算他有诸般不是，他也是我们父亲。我容不得你这般说他。我也不想今后，因为娘亲不顾名节，从了那高取义，使得人们总在我汤浪儿身后指指点点，说其母如何如何，让我此辈子无脸见人。”
汤嫣儿气道：“你这是要干什么？你是不是要逼死娘亲？！就算娘亲从了那高取义，也是为了我们俩的活路。你忘了，每次父亲暴打你的时候，是谁挡在你身前的？要不是娘亲，你不是被他杀了，我就是被他卖了，这样的人，好不容易死了，你还要娘亲为他守节？再说，娘亲投过江，也尽过节了。今后得有自己的活法。”
俩兄弟虽然都是十三岁，但古人的孩子早当家，也颇为早熟，争辩起来，皆是各据一理。这汤浪儿自尊心极强，而汤嫣儿也是硬性子，俩兄妹谁也服不了谁。这时，只见房门打开，汤娘子脸色白地望着自己的一对双胞胎儿女，欲语泪先流。
汤嫣儿瞪了哥哥一眼，道：“都是你不好。”说罢，走上前去安慰娘亲。
汤娘子生性柔弱，听了儿子的一番话，只觉得心如死灰，任女儿如何宽慰，也是无济于事。
随后那战卫队的伍长领着兵卒入房，说明来意，汤浪儿勃然作色，不管胸前创口中，又是哑声道：“我宁愿死在江阴城内，也绝不去崇明。”
那战卫伍长在房听了这俩兄妹的争辩，也是分晓了个大概，沉着脸对汤浪儿道：“你真是不知好歹。如今在这江阴城里，哪个女子不仰慕高将军？哪个女子不羡慕你的娘亲？如今敢死队在北门整装待，五千童子也在北门集合，形势紧急，你还要为高将军添乱？！”
那个伍长也是个狠人，为了高旭托付的任务，他话声一落，竟然让兵卒强行把汤浪儿抬到担架上，全然不顾汤浪儿的重伤。那汤浪儿也是拼命挣扎，耐何有伤在身，能活着也是不错了，而且刚才的一番话语用尽了他的力气，任他如何抗拒，也是无济于事。
汤嫣儿背起早已收拾好的简易行李，拉着汤娘子道：“娘亲，我们走吧。”
汤娘子的脸色仍然白，儿子的话如同箭一般的射在她的心上。她没有举步，只是对女儿道：“浪儿如此性子，嫣儿，我该怎么办啊？”
汤嫣儿恨道：“这个死脑筋，别管他。”
那个战卫伍长领前，四个战卫用担架抬着不断挣扎咒骂的汤浪儿，汤娘子和汤嫣儿母女随后，离开家门，向北门集结中。
一路上，众人皆用复杂的目光看着汤娘子一家人。在突围的人选中，孩童是唯一所选。青壮和妇人都没名额。这是船队运力不足的前提下，为了公平起见。但只有一个人例个。那就是汤娘子。
虽然高旭以照料重伤的汤浪儿为名，把汤娘子纳入名单之中，但别的人不是这么想的。沿街的那妇人看着汤娘子又是羡慕又是妒嫉，一些风言风语毫不顾忌地传到汤娘子的耳里。汤娘子听罢，羞得恨不得钻进地缝里去，再看看听着那些流言忍不住面色铁青的汤浪儿，看着以母为耻的儿子，汤娘子的脸色又再次白起来。
她是一个外弱内刚的女子，过了一会儿，她似乎心中有所决断，因为她的眼神不再像往日那么羞怯，而是带着一种笃定。
这种笃定曾经出现过一次。
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高旭站在北门的城头，抬头望着西落的夕阳，转头又望望东北处黄山上的小石湾。表面上，高旭一片沉稳之色，但是他的心中却是心急如焚。
在北门内，敢死队已是箭在弦上，只要得到小石湾上的信号，就开始实施人体炸弹的袭击计划。
高旭早就与小石湾上的徐玉扬约定，今日黄昏日落之前，只要崇明的物资和援军一到，就连七炮，以示万事俱备。
但是夕阳西下了，还没听到炮声。
陈明遇焦头烂额地望着小石湾，一个劲地问着高旭：“取义，怎么还没有炮声传来啊？”
高旭平静地答道：“再等等。”
高旭没有等到小石湾的炮声，只等到了狼烟。
狼烟是今日放弃行动的信号。
按照高旭的推断，崇明的物资，船队，以及何常螳螂营的回援，只要两天时间，一定足够。除非出现了最坏的局势，否则徐玉扬绝不会升起狼烟。
高旭转头沉着脸对陈明遇道：“今日取消行动。”
陈明遇只是一阵哑然。
就在高旭思虑其中缘故的时候，却见汤娘子一步步地从阶梯上走了上来。
她依然风情无限，魅惑四射。
亲卫们让开了路，由着汤娘子径直走到高旭的面前，静静地与高旭对视了一下。
城门内有数千上万的城民在顿足观望着。
高旭正心烦狼烟之事，见汤娘子走上城头，强按着心头的不耐，温言问道：“你有什么事？”
汤娘子弱弱地道：“奴家只想再来看看将军。”
高旭见她语声依然柔弱，但神色却是从未见过的笃定。她的眼神不再像往日那般闪如惊鹿，竟敢与自己直视。高旭心中直觉不妥，正思其故，却见她眼神痴痴地望着自己，脚步却是向后退着。
而在她的身后，正巧有一段城墙破损未修。高旭看罢，急道：“小心，别跌下去。”
汤娘子痴笑着望着高旭，道：“我若不死，浪儿何颜立世？如有来世，嫁夫定当嫁高郎！”
说罢，汤浪儿转身一跳，跃过那段破损低矮的城墙，像鸟一般落下。
落日的最后一缕余晖，追随着她坠落的倩影，直至消失在如潮的暮色之中