何太后以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执掌朝政，外戚彻底掌握重权。
灵帝在世时本想以皇子刘协继位，临死以刘协托付宦官蹇硕。灵帝刘宏既然已经死了，蹇硕便想诛杀何进，立刘协为帝，因何进有所察觉，其事未果。
何进掌握朝政之后，蹇硕心不自安，于是与诸宦官谋诛何进。
中常侍赵胜素亲于何氏，将蹇硕之书交与何进。
于是何进诛杀蹇硕，将其所统禁兵都收归己用，由此取得西园八校尉的指挥权。
当时灵帝之母董太后图谋参与政事，与何太后势同水火。
何太后乃使何进奏请将董太后迁出京师归国，又使何进收董太后之弟骠骑将军董重下狱。董重自杀，董太后随之忧惧而死。
何氏除掉异己，执掌朝政，其势甚盛。
而这个时候王晨的叔父王允却弃了雁门郡守的官职，前往雒阳为天子奔丧，被何进封为河南尹，被其重用。
同年七月，大将军何进听从中军校尉袁绍之议，想要诛杀全部宦官，以解心头之恨。于是先请何太后尽罢中常侍以下诸宦官职，改以郎官补替。
何太后被张让等人蒙蔽，并不听从。
何进出身贫寒，以外戚新贵，素来忌惮宦官，虽然外负盛名，遇事却不敢决断，故其事久不能决。
袁绍又建议何进召四方猛将豪杰进京，以胁迫何太后同意。何进采纳，于是召前将军董卓进京。
主簿陈琳、侍御史郑泰、尚书卢植等人都劝谏何进不要召外兵进京，认为何进身居要职，手握重兵，要诛杀宦官，只要当机立断即可，不必招进外兵，而且董卓进京必为祸乱，何进不听。
同年八月，何进入宫面见何太后，请尽诛所有宦官。中常侍张让、段珪等使人偷听，尽知其谋。
于是，张让等宦官先发制人，冒充何太后诏书召何进入宫，立即将其杀掉。
何进部将吴匡等在宫门外闻听何进被杀，遂与虎贲中郎将袁术等打破宫门而入，又纵火烧南宫宫门。
袁绍亦引兵入宫，杀宦官赵忠等人，皇宫大乱，死伤无数。
张让、段珪等劫持少帝，太后及陈留王刘协仓皇出逃。袁绍等关闭宫门，大杀宦官，死者二千余人，皇宫内血流成河。
张让、段珪劫持少帝等逃至小平津，在河南中部掾闵贡逼迫下，投水自尽。少帝出逃时，随行的只有数十人，后尚书卢植等人连夜靠着萤光南行，欲返还洛阳皇宫。
至天明，刚刚到达洛阳的董卓闻讯前来迎接，于是少帝平安回宫，皇宫之内一场大乱方告结束。
然而如尚书卢植所言，董卓入京必要吃人。
(本章完)