薛初融如今住在城西的一处小宅院，离翰林院稍微远了些，好歹是在城里。
当时刚搬进去的时候，杜若宁为了恭贺他乔迁之喜，送了一辆马车一个车夫和两个小童给他，怕他新入仕手头拮据，一次性给三个人三年的工钱，喂马的草料都给他准备了两大车。
薛初融并未推拒，大大方方收下，一一记了账，等将来自己有了钱再加倍还她。
杜若宁很欣赏他这样的性情，不像有些认死理的酸腐文人，宁愿饿死也不接受别人的馈赠，生怕还不起这份人情。
胸有大志的人从来不会担心这些，因为他知道自己总有一天会站到高处，会拥有对人涌泉相报的能力。
杜若宁是黄昏时到的薛初融家，在门外等了一会儿，薛初融才从翰林院回来。
本来劳累了一天十分辛苦，看到杜若宁的瞬间，疲惫的脸上立刻绽放出笑容。
“若宁小姐。”他下了马车与她见礼，“你要来怎么不让人提前告知我，我也好早点回来迎接你。”
“没关系，你有正事要忙，我没有，所以应该我等你。”杜若宁笑着还了礼，问他在这里住得可还习惯。
薛初融说比起菜园居已经好了太多，只是没有菜地那般幽静。
小童打开了院门，请杜若宁进去。
薛初融却让杜若宁稍等，自己先走了进去，还把门虚掩起来。
杜若宁觉得奇怪，却也没跟进去，倒是茴香好奇心强，悄悄趴在门缝里偷看，回来告诉杜若宁，薛状元在院子里捡信。
杜若宁愣了下，继而想起阳春雪说过，薛初融如今是好多女孩子心仪的对象，每天都有人往他家院子里投掷情书，没想到居然是真的。
正觉得好笑，薛初融捡完信回来，请她进去坐。
“院子有点乱，我略微收拾了一下。”不擅长撒谎的少年红着脸解释道。
杜若宁笑了笑，没有揭穿他，随他进了院子。
院子很少，沿着墙根种满了花花草草，收拾得十分雅致。
天近黄昏，杜若宁没有进屋，站在院子里同他说，自己明日要去江宁舅舅那里小住，特意来与他告别。
薛初融很意外，笑容带着几分不舍，祝她一路顺风。
“虽然我知道国公爷定会为你妥善打点，安排好足够的人手，还是要多余嘱咐一句，路途遥远，须时刻注意安全，倘若有空闲，可以捎书与我报平安，没空的话也不要紧，在你回来之前，我便当你是平安的。”
“有空，有空，本就是去玩的，自然有大把的空闲。”杜若宁道，“你想要什么礼物告诉我，我回来的时候带给你。”
薛初融想说“你平安归来便是最好的礼物”，话在嘴边打了个转，却又咽回去，笑着说道：“我并没有特别想要的东西，你这一路上，若在哪里停留，便为我摘一枚好看的树叶吧！”
“好啊！”杜若宁满口答应，打趣道，“不愧是薛大才子，要的礼物都与众不同。”
薛初融站在那里羞涩地笑，身后的落霞染红了半边天，晚风翻过院墙，吹起他的衣衫，吹过院里的花草，吹得满庭芬芳。
杜若宁看着他，有心想对他提一提阳春雪，试了几试最终还是没说，眼看着天色将晚，便告辞而去。
回到家，已然是暮色四合，府门前的灯笼下站着一高一矮两个身影，高的那个是许久不见的杜若飞，矮的看起来是个小随从。
杜若宁满眼都是自家大哥，根本无暇顾及小随从，不等马车停稳便钻出来，挥着手激动地喊：“大哥哥，大哥哥……”
“妹妹！”杜若飞铁塔般的身躯无比轻盈地跳下台阶，紧走几步迎上前，一把将她从马车上抱下来，原地转了几个圈。
杜若宁有些晕眩，又有些难为情，却还是忍不住咯咯笑出声。
大哥这是太久没见，又把她当成小孩子了。
算了算了，由他去吧，虽然确实怪不好意思的。
那个小随从站在后面，惊讶得瞪大眼睛。
将军在军营里那样威风凛凛，不苟言笑，居然会抱着妹妹转圈圈？
天呐！
太不可思议了！