天亮后杜若宁醒来，杜关山已经上朝走了。
今日恰逢十日一次的大朝会，七品以上文武官员都要来上朝，离得远的三更天便要起身，近一些的也要赶在四更末进入宫门。
五更时分，朝会正式开始，文武官员分成两排跪在太和殿中对坐在龙位上的嘉和帝行叩拜礼。
太子和五皇子不与官员同队，分别站在玉阶下首左右两侧。
江潋和安公公则是一左一右站在嘉和帝身侧。
众臣平身后，看向嘉和帝的同时不免要向他看上几眼，这位虽已是万人之上的掌印大人，在圣上面前仍然一如既往的恭顺谦卑，冷峻的面容与寒意森森的双眸在众人的注视下没有一丝波澜，看起来好像一把随时准备为圣上杀人的刀。
自从江潋回来后，嘉和帝似乎一下子有了底气，气色都比先前好了很多，浑浊的老眼重新焕发出神采，炯炯望向殿中众臣。
“宋爱卿怎么没来？”
话音未落，殿外响起几声轻咳，一身紫色仙鹤朝服的首辅大人在小内侍的搀扶下弱柳扶风般跨过了高高的门槛。
“臣宋悯参见陛下。”他松开小内侍，在一众目光的注视下缓步走到阶前，伏身在地叩拜，“臣来晚了，请陛下责罚。”
嘉和帝和颜悦色道：“爱卿身体不好，一路舟车劳顿必定吃不消，朕知你辛苦，怎忍责罚，快快请起吧！”
宋悯谢了恩，起身退到文臣队列的首位，抬起头，与站在嘉和帝身边的江潋四目相对，大殿上的气氛顿时又凝重了几分。
嘉和帝还算沉住气，没有第一时间问他们两个的事，而是按照惯例听众臣启奏各部政务，直到一个时辰后天光大亮，该处理的事情已然处理完，才向左都御史冯佑递了个眼色。
冯佑会意，出列道：“启奏陛下，首辅大人与掌印大人离京数月，南边发生了很多事情，掌印大人南下的一路先后有三名官员死于非命，首辅大人更是在吴山挖出了一尊石像，后杭州水患，二位大人虽不遗余力抗洪抢险，救助灾民，却又闹出数起赈灾粮被劫案，还有神女降世送粮这种亘古未见的奇闻，臣以为，这些事情背后必定有什么不为人知的阴谋，还望陛下明察。”
“臣附议。”户部尚书也出列道，“赈灾粮被劫的实在蹊跷，臣听闻掌印大人曾派沈指挥使去查，最后却半路折返，不了了之，其中缘由陛下应当让二位大人在这殿上说说清楚为好。”
这两人一开口，底下的朝臣望风转舵，纷纷跟着附和：
“臣附议。”
“臣附议。”
“放肆！”嘉和帝勃然大怒，重重拍打着龙椅呵斥道，“你们一个个的都疯了不成，江厂臣和宋爱卿是朕的左膀右臂，是朕最信任的人，朕都不曾对他们有任何怀疑，你们有什么资格来质疑他们？”
天子之怒，龙威乍现，众臣都在他的愤怒之下噤了声。
宋悯躬身道：“陛下息怒，有些事终归是要说清楚的，既然大家都想要一个真相，臣也不介意当众自证自己的清白，只是不知道掌印大人是什么态度？”
众臣的目光全都随之看向江潋。
江潋淡淡道：“咱家没态度陛下的态度就是咱家的态度。”
“……”众臣皆无语。
宋悯不以为意，再次向嘉和帝躬身道：“陛下，民间有俗语称，锣不敲不响，理不辩不明，臣以为，即便江掌印对于自己的名声并不在乎，也当让天下人都知道他的无辜，陛下以为如何？”
嘉和帝的怒气有所收敛，顺着他的话点了点头：“也罢，为了你二人的清白，说一说便说一说吧！”
殿中一时寂寂无声，所有人都绷紧了心中那根弦。
他们眼前的这位帝王，最大的特点就是疑心重，看他这次的态度，是要自断一臂了吗？
那么，他想断的是一个呢？