“这样啊……”皇帝靠在椅子上仰头细细地想。
辟邪道：“现今杜桓在成亲王处讨不到便宜，多半是硬来了。踞州屯兵多而强，杜桓不会强取，他想出寒江，定是取道寒州。”
“也只有寒州了，”皇帝道，“我们早有布置，在陆上交战，却不惧他。”
辟邪道：“皇上说得极是。不过他的水师令天下披糜，定是自别水入少湖。”
皇帝道：“朕担忧的就是这件事。”
辟邪笑道：“奴婢却觉得皇上过虑了。”
“朕倒是指望自己过虑了呢。”皇帝道，“再调上江水师过去，只怕也来不及了。”
“皇上请想，除了东王的水师之外，还有洪州在多湖的水师也称精强。”
皇帝道：“难道洪王已在少湖部署了水师？”
“皇上圣明。”辟邪道，“就是的。”他翻出蔡思齐的奏报的密折，“蔡思齐最近的折子里说起少湖水面大船增多一事，既然皇上没有部署，东王的船还在黑水……”
“那只有洪王了。”皇帝笑道。
“是。”辟邪道，“杜桓在后作乱，对洪王也是大忌，奴婢觉得，洪王定会对杜家父子下手。”
“洪王朕知道得很，”皇帝道，“生平做事讲究的就是光明磊落，极少做暗箭伤人的勾当，不会行此下策。”
辟邪却笑道：“皇上教训的是。不过洪王不动手，洪定国却不是甘吃哑巴亏的人。他的水师就在少湖，如果杜桓父子一夜间暴毙，黑州势力空虚，正是他接手的好机会。”
“如此看来，杜桓的性命危在旦夕，他自己还不知道罢了。”皇帝突然叹了口气，“黑州若为洪王谋取，于朕，却又不是好事，凭添了另一个烦恼。”
“奴婢也这么看。”辟邪道，“黑州要乱才好，却也不能乱过了头。杜桓父子人神共愤，早该伏法，只是现在于皇上还有些用处。”
皇帝想起什么来似的，盯着辟邪道：“你说黑州要乱，朕突然想起了一件事。”
“是。”辟邪正色道，“皇上想起的那件事，已找到人做了。”
“什么人？”皇帝很不情愿地问。
辟邪道：“此人也算一路诸侯，姓椎名，名唤寿康，在他那朝廷中，称作新党，力主扩张疆土，渡海谋地，与朝廷当权者格格不入，因而颇受排挤，算起来也有多年未获准朝觐了。一旦给他机会染指中原，他定会疯狗般窜上岸咬人，倒是能用得过。况且，他的战船已出出进进中原多次，对黑州一带了如指掌，上岸掠地是迟早的事。让他与东王两条恶犬先相互撕咬一番，以后收拾起来也方便些。”
皇帝思量着，道：“可惜这种人野心太大，极难把握得住。”
“正因为野心大，才好。”
“哦？”皇帝振作精神，问道，“为什么？”
“他朝廷中当权的人也会这么想的。”辟邪道，“待他在中原打下疆土，野心勃勃的时候，定想要回去做皇帝，倭寇朝廷的人岂不担忧，这便给了中原离间的机会，迟早有一天，他会死在自己人手里。”
皇帝闻言猛地一惊，辟邪却仿佛在讲一个极遥远的故事，悠然打着扇子，神色清洁如常，皇帝便不说话了。辟邪接着道：“他精通兵法，性格坚忍，这一阵子倒是杜家的好对手。”
“不错。”皇帝道。
这时深夜，杜闵的战船正与倭寇激战通水关；成亲王刚刚知道了消息，和赵师爷欣然在月色下举杯，幻想着明媚的将来；而洪定国却比他们更有盘算，一边心不在焉地聆听幕先生的教诲；一边惦记着杜家父子的死活。
数十里联营，比之别水战火通宵不息，却另有一股黑压压萧瑟无限，战事前景同样茫然无从辨析。多少人唯恐预见到生离死别的不吉，因而情愿不住缅怀过往从前。凉王似乎就是其中的一个——凉州烽火不断，历代王者均殚精竭虑，忧劳至死，必隆虽在壮年，却也不堪展望将来。他细细回味着多年前大战胜利的一瞬喜悦，在夜里取出母亲的琵琶，手指空拂琴弦，回忆着她一曲《定凉州》而凉州空巷的盛况。而如今世上唯一能奏得半部《定凉州》的辟邪，却背着皇帝在肚子里悄悄地打着哈欠。
“啪。”皇帝看出他的不专心，用扇子将他的思绪敲回窍中。
“想什么呢？”皇帝问。
辟邪道：“奴婢总觉得忘了什么事似的，就是想不起来，求皇上提点奴婢一下，奴婢漏了哪件事？”
“定是大理那件事了。”皇帝道，“你前一阵身子不好，没赶上。朕已命苗贺龄捧着国书南下了。”
“就是这一件。”辟邪抚掌道，“皇上，是‘宣外不谕内’罢？”
“千真万确的‘宣外不谕内’。”皇帝看着他一本正经追问的神情，不禁笑了。
“皇上定是觉得奴婢罗嗦了。”辟邪有些腼腆地默默微笑。