那青年冷笑道：“我国亲王住处，我们自然知道，不需你们献殷勤。”
“哈哈。”堨给却笑着圆场道，“现在是我尽地主之谊的时候，不过是个小子领路，已觉礼数简陋，当是这些人都在前面开路才是。”
“不敢当。”那青年连堨给也不顾忌，径直给了他个白眼。
贺缇手下一员骏骑当下燃起火把，引导在前，贺缇等人则下马深深躬身相送。堨给与那青年并驾齐驱，交换了个眼色，都甚是忧虑辟邪与黎灿二人如何会合，只见那引路的屈射巡兵时不时将火把在半空中慢慢甩动，知道黑森森的草原里都是屈射的伏哨，只是见了平安的信号不曾出动追问，更觉那二人前途叵测，一时都是蹙眉无语。
如此忧心忡忡，都未曾发现马匹已经大汗淋漓，卢芳的骑士追上领头的青年，道：“千户大人。拉车的马都累了。”
“好。少歇。”那青年即答。
车马停驻，骑士解下马鞍，安抚马匹。堨给不免道：“与其这般拖拖拉拉，倒不如好好休息够了再走，一鼓作气弛到亲王驻地。”
那青年自然深以为是，禀告铁兰妃子之后，命将马匹自车辕上解下，竟悠哉歇脚了。
那屈射巡兵也不敢多语，亦不敢解鞍卸甲，只得在旁耐心坐等。
那青年斜倚着马鞍，陪着堨给抽烟聊些闲话，一会儿又低声道：“要不弄死了这个盯梢的。”
堨给笑道：“欲盖弥彰。”一个劲地摇头。
“妃子想合会儿眼，叫你们别说话啦。”铁兰妃子的侍女出来说道。
“是。”两人应着，目瞪口呆地望着那身量轻盈的侍女抱着肩膀，似乎冻得有些微微的颤抖，拖着潮乎乎的靴子从眼前走过，爬上了最后一辆马车。
“咳。”那青年被不常抽的烟呛到了嗓子，转脸对着堨给又道，“这般何时才能赶上啊。亲王该着急了。”
堨给道：“那也无法。如果这般奔下去，不到亲王驻地，拉车的马便都不行了。此时以养精蓄锐为上吧。”
这才定下心来，足足歇了半个多时辰。那屈射巡兵自始至终一语不发双目烁烁地盯着，直到那青年一跃而起，才重重地透了口气，跟着跳上马，继续在前引路。
东方青白渐透之际，总算看见了一带白色的穹庐升起炊烟。正是查多亲王的车队人马正在准备清晨的饮食，待天色清明，就要启程。
那青年遣了一名亲随奔去通禀，不久便见查多亲王带着亲随亲自迎了出来。
“太好了、太好了。”查多拉着堨给的手，道，“王妃也被你说动，能同去王帐，实在太好了。我这些天日日夜夜地发愁，想着怎么跟老先生和国王交代。”
堨给苦笑道：“毕竟只是姐姐性子执拗，诸多烦恼也是自己寻来，倒令亲王诸多费心。”查多命人打赏屈射巡兵，那巡兵亦步亦趋，直到车队跟着查多亲王进了营地，这才转身离去。
三辆马车径直驶入查多的行辕，内眷迎出来，将马车围了个严严实实，服侍铁兰妃子和随从侍女下车休息更衣。堨给自走到最后那驾车前，撩开车帘，看着不知何时转回马车正睡得肆无忌惮的两人。
——从白原河浸透的河水正将一车好裘褥洇得透湿，正用体温捂干身上衣服的二人蜷缩着，在睡梦里发抖。
堨给皱了皱眉，哗啦一声放下了帘子，指望落个眼不见为净，踱到一边和亲王一处享用热酪饼去了。
卢芳的车队不曾再做耽搁，全营收拾完毕便顶着星辰向西发进。毕竟是朝贺的辎重，百多辆车将一路压得车辙交错，行程缓慢沉重。待到天光一亮便陆续有卢芳国王派来的骑士催行，命亲王务必在午宴之前到达。
查多亲王被催促不过，只得带同数名亲贵，先行驰去。临行特来堨给车前询问。
“将军可要同我一起先行？”
堨给在车内坐直了身子，回头看了看迷迷糊糊间换了干衣吃过东西此时酣然入睡的两个奴仆，叹了口气道：“却是免了。受父亲之命请姐姐回省，还是陪着姐姐平安到了才最合父亲心意。”
“也好。”查多笑笑，认真握了握堨给的手，“凡事小心。”
“殿下。”堨给握住查多的手，靠近了些道，“此话虽非我的本分，但左屠耆王势盛，亲王谨慎奉承为上。”
“晓得。”查多点头，催马先行。
堨给沉默地望着查多远去，不自觉地摸出烟袋抽起来。
“咳、咳。”辟邪被烟呛得咳醒了过来，几乎是连滚带爬地起身扒在车帘边上透气。
堨给忙掐灭了烟斗，收在怀里，道：“这种走法，只怕要入夜才能回到屈射，不多睡会儿，可没精神服侍主子。”
辟邪笑道：“主人追随左屠耆王座下，却背着他和他国亲王说其不是，可不算本分。”
堨给看着他的眼睛，慢慢道：“正如你所说，查多是他国亲王，孰亲孰疏我自有分寸。不当说的，自然一个字也不会与他知道。”旋即沉下脸来道，“你多什么嘴？”
“是。”
辟邪干脆地低头认了个错，便要钻回车里，被堨给拉住。
“你咳嗽的声音可不好，奇怪的是，听来却不是什么病症。”
辟邪目光一敛，尚未说话，堨给已接着道：“你也知道父亲的病，若你肺经虚弱，近前染到了可是要命的。”
辟邪怔了怔，无语半晌，只得道：“是。”
“父亲这些年可不比从前了……”堨给目光望在他脸上，最后只叹了口气，“回去小心伺候。”
黎灿在车内翻了个身，被肩痛折磨得哼了一声。
堨给望了他一眼，笑道：“若再白些就好了。”
仿若是知道正被人算计着，黎灿倏然睁开眼，看见辟邪一样的一脸不明所以，又欣然睡了。