道衍回到妙智庵剃度后，并没有按照席应真的嘱咐外出寻访，而是留在庵中习学佛教基本知识、礼仪以及各种经典。一来，他舍不得恩师席应真，可以借着请教释疑隔三岔五去灵应观探望他；二来，道衍的文友诗友们都在附近，可以经常同他们一起吟诗对句，评书品画，或交游问友，结伴登览；而更主要的原因是，各地烽烟四起，群豪争雄，他处不如自家安全。
就这样，道衍一边习佛，一边交友，渐渐凑出了十位文友。由于大家都是风雅之士，几度诗文唱和、咏月感花后，竟成了姑苏诗坛的佼佼者。苏杭一带原本就是中国历朝历代诗文荟萃的发祥地，无论元末、张士诚还是朱元璋的政权更替，非但没有影响诗文的创作发展，而且还因为战乱造成的离散和愁苦激发出诗人的诗兴。这期间，道衍和他的诗朋文友成立了北郭诗社，号称“北郭十友”。十友中的某些人更被誉为“吴中四杰”，在当时的江南地区影响颇广。
此时，心魔催促道衍道：｀得啦伙计！做了这么多年社员，广大的贫下中农对你早已如雷贯耳、无限爱戴了！你虚名差不多了，咱该务实了！＇
道衍问：｀何为务实？＇
｀务实就是名师才能出高徒，专业上你已是尖子了，可政治上你还是白丁一个。咱得又红又专才行！＇
｀如何又红又专？＇
｀那就得按花老道的意思去办！找虚白或是愚庵去！这两人都是高僧，能通天！你总不能一辈子这么咿咿呀呀整天泛酸臭吧？咱终究得阿弥陀佛攀高枝儿嘛！＇
｀为何攀高枝？＇
｀你越活越没出息啦？小时候你还懂杀伐逞勇，建功立业，怎么长大成人后反倒呆傻愚笨了呢？哦，会胡诌两句歪诗就开始装雅亭？迷乱心志了吧？我问你，你的志向是什么？＇
｀对呀！我怎么就心志消沉、偷安现状了呢？＇
道衍的一股豪情立时被心魔击起，SanJiao眼一瞪，开悟了。
但道衍突然又犹豫起来，问：｀如今，张士诚正在招贤纳士，吴地才子多去攀附，我好友高启、杨基、饶介他们都去应召，并得到了重用，为何咱舍近求远去投靠高僧呢？＇
｀嗨！这道理不是明摆着嘛！他们都去了，你算老几？再说，张士诚xiong无大志，只知贪图安逸和眼前利益，他根本不是一块帝王的材料！听我的没错，咱不着急，着急吃不上热包子！＇
｀那，新兴的西吴朱元璋怎么样？据闻他那里人才匮乏，至今吴地贤士无人问津，咱去投奔他何如？＇