泥靡狂笑道：“他不需要赢，只要活下来就行。本王子向来说一不二，做不做是他的事。你以为谁都可以和本王子讲条件吗？”
大乐劝道：“郑吉，这事就算了吧。大王兄言出必践，你救不了那个少年，不要连自己的命都搭上。”
郑吉沉默片刻说道：“我想试一试！”
“郑吉……”素光惊呼，芳心猛地一颤，眼圈泛红。
元贵靡大为着急：“郑吉，你又不认识那人，为何舍命救他？你死在这里，我如何向嬛罗公主交代？”
郑吉没有回答，看向泥靡：“殿下，我可以答应你的条件。不过刀剑无眼，若有死伤怎么算？”
泥靡好像听到世上最好笑的笑话：“你人都死了，还想怎么算？”
“如果死的是乌豹骑呢？”
“嗯？”泥靡眼光一寒，瞪向郑吉，继而狂笑道，“乌豹骑天下无敌，你能杀得了他们，算你有本事，本王子绝不追究！”
“在下相信殿下的承诺。”郑吉翻身上马，迎向乌豹骑。
泥靡反有些惊诧：“你真的想找死？”
“我说过，想试一试！”
元贵靡大惊道：“郑吉，你疯了吗？五名乌豹骑会把你连人带马都砍成肉泥的。”
素光望着郑吉的背影，杏眸异芒闪烁：“他是真正的男人！”
泥靡冷冷道：“英雄通常都不得好死。五名乌豹骑抵得上十个匈奴天狼骑，那个汉人纵然有三头六臂也得死无葬身之地。他自己找死，怎怪得别人？”
素光揉揉眼睛说道：“就算郑吉今日战死，也是顶天立地的大英雄。与他相比，大王兄的乌豹骑以多欺少，又算什么本事？”
泥靡被戳中疼处，冷哼一声，拂袖而去。
5
五名乌豹骑散开，扬起青铜弯刀开始冲锋。刀光映着落日，森寒夺魄。马蹄骤起如惊雷滚动，震得地皮都跳起来。
众人的心都提起来，没有人以为郑吉会逃过乌豹骑第一波冲锋。
郑吉没有拔刀，连刀带鞘一起抓在手中，身体里响起一阵虎豹雷音。象龙马扬鬣喷鼻，犹如一条即将穿云破雾而去的墨虬。
围观的乌豹骑哄笑道：“那个汉人吓破了胆，以为拿个破刀鞘就能杀人吗？”
“杀！”五匹马卷起一股狂潮，五柄刀构筑世间断魂的风景，风卷云动，杀声震天。
郑吉轻拍象龙马的脖颈，一抖缰绳，双腿猛夹马腹。象龙马一声长嘶，朝前飞蹿出去，犹如一道黑色旋风卷向五名乌豹骑。
“硬碰硬？”泥靡脸上露出不屑之色，“乌豹骑刀重马快，攻击力天下第一，这个汉人真是不知道死字怎么写。”
象龙马一骑绝尘，迎向狂奔而来的马潮。
素光攥紧小手，杏眸微红。她告诫自己不可以哭，眼泪还是不争气地流下来。
眼看双方要迎面相撞，象龙马蓦然转向，切着乌豹骑冲锋的弧线斜飘出去，霎时与乌豹骑拉开一大段距离。
“懦夫！”泥靡以为郑吉要逃跑，嘲弄一声，命令乌豹骑追上去，谁杀了郑吉，赏肥羊两头。
五名乌豹骑分散队形，哦哦怪叫着，像围猎野物一般扑向郑吉。在他们眼里，那个汉人跟一只胆小的兔子没什么分别，只要追上，绝对手到擒来，这种功劳能够换到两头肥羊，何乐而不为？
大乐叫道：“不会吧？我以为郑吉要和乌豹骑决一死战呢。”
素光不高兴道：“猛虎斗不过群狼，他以一敌五怎么打？”
大乐语塞：“我当然知道，只是那么好的刀术可惜了。”
“没了命，再好的刀术有什么用？”
元贵靡看了一会儿说道：“郑吉熟谙《孙子兵法》，兵法云，善战者必立于不败之地，而不失敌之败也。他很有经验，不会一上来就把自己置于死地。”
见乌豹骑完全乱了阵形，郑吉放慢速度，一名乌豹邀功心切，第一个冲上来，挥刀劈向他的头颈。
郑吉挑开刀锋，顺势反抽，将他生生拍飞出去，战马奔出十几丈远，那人才摔落地上，生死不知。
第二个乌豹骑料不到郑吉如此生猛，稍一愣神，郑吉探身如龙，一把抓住他腰间甲绦，像老鹰捉小鸡一样倒拽过马背。
见同伴被活捉，两个乌豹骑前后夹击，奋勇相救。
被擒的乌豹骑拼死挣扎。郑吉将他抡起来，像风车般朝前面堵截的乌豹骑丢过去。
双方近在咫尺，那人不虞此变，收刀不及，正砍在同伴身上。被掷的乌豹骑晕头转向，舞刀乱劈，差点儿将那人半只膀子卸下来。双方同时中刀，倒撞马下。
这个乌龙把泥靡气得一佛出世，二佛升天。
见郑吉如此卑鄙，围观的乌豹骑气得哇哇乱叫。后面追上来的乌豹骑拦腰横斩，企图将郑吉一刀两断。
间不容发之际，郑吉突然从马背上滚落，避开刀锋。一足勾住马背，一腿夹紧马腹，身体平展如燕，反抡刀鞘横扫对方的马腿。那匹马奔得正疾，前腿忽然折断，连人带马撞在地上。
兔起鹘落，五名乌豹骑折损其四，众人全都懵了，眼珠子呼啦啦滚落一地。
素光呆滞半晌，忽然大笑道：“大王兄，你的乌豹骑天下无敌，怎么都变成了滚地葫芦？”
泥靡大怒道：“给我上！杀了那个汉人重赏，杀不了我将你们统统五马分尸！”
幸存的那个乌豹骑兵唬得面如土色，他将郑吉刚才的神勇看在眼里，怎会不怕？那个汉人神力无双，无论骑术还是刀术都高出他不止一筹，他上去白白送死。可不上去下场更惨，泥靡殿下向来说一不二，没人救得了他。
那名乌豹骑扬起弯刀，像飞蛾扑火一般冲向郑吉。此时，郑吉在他眼里不再是可怜的野兔，而是一头噬人的凶兽。除了绝望和视死如归的悲壮，他还能剩下什么？
郑吉抖抖刀鞘，依旧不拔刀，眼睛微眯如暗夜星月。
双方冲刺，那名乌豹骑瞬间飞了出去——屁股向后平沙落雁式。
四下里静寂如死，连一向目中无人老子天下第一的乌豹骑也都噤若寒蝉。身为马背上的民族，他们一向崇拜强者。在绝对的实力面前，他们除了敬畏，根本不知道说什么。
泥靡的笑容僵在脸上，他万万料不到会是这种结果，乌豹骑身经百战，纵横西域无敌手，是他最为信赖的铁血亲卫。五名乌豹骑拿不下一个汉人，反而全军覆没，这个耳光直接把他打懵了。
“够了！”泥靡双目喷火，大喝道，“执法队何在？”
负责执法的乌豹骑齐齐出列。
泥靡手按刀柄，一字一句道：“将这几个没用的东西拖下去，每人先打四十军棍，等候发落！”
“是！”执法队员策马飞奔出去，将五名乌豹骑扒去衣甲，也不管他们伤势如何，一律拖在马后，纵马狂奔。那些乌豹骑鬼哭狼嚎，身后的沙地上留下长长的血痕。其余乌豹骑胆裂魂飞，汗不敢出。
泥靡性情暴虐，练兵更狠，一旦兵士犯错，不死也得扒层皮。他对麾下赏赐大方，也不禁止士兵抢劫虏掠，士卒乐为之用，打起仗来悍不畏死。这样一来，反倒成就了乌豹骑的赫赫凶名。
元贵靡和大乐见泥靡发飙，都不想触他的霉头，可素光不怕他，故意问道：“大王兄，这是打算认输吗？”
泥靡冷哼一声，看向牵马而回的郑吉。
素光偏不放过他：“大王兄说过，郑吉赢了乌豹骑，你就答应放过那个天猚族少年，大王兄不是想反悔吧？”
泥靡勃然大怒：“我何时要反悔？那个汉人侥幸不死，只能算有了与我交易的资格，他还要拿得出令我满意的赎资才行。”说到这里，他斜了元贵靡和大乐一眼，威胁道，“和我交易的是那个汉人，如果谁帮他出钱，我随时收回说过的话。”
素光叫道：“大王兄，这不公平！郑吉只身来到乌孙，身无余财，你叫他到哪里去弄钱？”
“这个我不管！替人出头就得有那个本事。你以为谁都可以当英雄？”
元贵靡和大乐无奈，素光嘟起小嘴，狠狠瞪着泥靡。
泥靡看向郑吉，厉声道：“你连刀都不敢拔，算什么英雄？”
郑吉淡然道：“杀人有很多种方法，不必非要拔刀。”
“你看不起我的乌豹骑？”
“我尊重每一个对手！”
“这个姑且不论。你想买下那个少年，须得满足我的条件。”
“殿下请讲！”
泥靡斜眼看看那匹象龙马，冷笑道：“你想要那个少年也可以，拿这匹马来换。”
元贵靡兄妹大惊：“象龙马万金不易，怎能与一个区区蛮族俘虏交换？大王兄，你狮子大张口，太过分了！”
泥靡不耐烦道：“这就是我的条件。他愿换就换，不换拉倒！本王子还有要事在身，恕不奉陪！”
郑吉平静道：“殿下的条件，我可以答应！”
大乐急得面红耳赤：“郑吉，你要想清楚，那是父王赏赐给你的象龙马，天下有多少人做梦都想得到，你就这么送出去吗？”
元贵靡叹了一口气，直到现在他都不敢相信郑吉愿意用象龙宝马交换一个素不想识的蛮族少年，真以为郑吉疯了。
这个世上，恐怕也只有疯子才会做这样的傻事。
泥靡狐疑道：“大昆弥赏赐汉人象龙马？怎么可能？”
元贵靡道：“这事说来话长，大王兄若想知道，向父王一问便知。”
泥靡将信将疑，吩咐道：“将蛮族小儿带过来，人马两讫！”
有人将少年拖过来，交给郑吉，然后牵走象龙马。
泥靡冷眼打量那个少年一阵儿，阴森森道：“小崽子，这次你走运，逃过一劫。希望你好好活着，千万别再落到我手里，否则，天猚族真要灭种了。”说完，也不理郑吉等人，拨转马头，扬长而去。
少年望着泥靡的背影，血贯瞳仁。
乌豹骑驱赶俘虏随泥靡离开驿站，俘虏们望着少年，有欣慰，更多的是悲伤和绝望。
大乐瞅瞅少年，摇头道：“郑吉，我算是服了你。一匹极品天马就换了这么一个小人儿，你不是真疯了吧？像他这样的，你到赤谷城转一圈儿，一匹普通牧马都能换到一百个不止，唉……”
素光当场给了他一个白眼：“你懂什么？郑吉是大英雄，古道热肠，悲悯苍生，不像你们两个这么冷血。”
郑吉摇头道：“在下没有公主殿下说的那么伟大，更和苍生扯不上关系。只是觉得这个孩子还不错，这么死了太可惜。”
元贵靡道：“像他这样的人有很多，你救得过来吗？别忘了，你只是汉军一个小军候，不是救世主。这次是你走运，下次呢？你有几条命经得起这么折腾？”
少年看都不看郑吉，脸孔刚毅，眼神冰冷。
素光不满道：“人家救了你的命，你连声谢谢都不说，没良心啊？”
少年脸孔涨红，怒道：“天猚族乃神族后裔，宁战死，毋为奴！”
郑吉点点头，说道：“你走吧！”
“啊？”大乐差点儿咬掉自己的舌头，“我没听错吧？你九死一生赢了泥靡，又赔了一匹象龙马给他，就这么把人放了？你不是说想要一个扈从吗？”
“我不需要扈从。”
“那你……”
素光撇撇小嘴道：“他就想救这个白眼狼，你还不明白吗？”
听到他们的话，少年的目光渐渐柔和起来。
元贵靡看看天色，说道：“人是郑吉拿命赢来的，他想怎么处置是他的事，我们不要多言。耽搁了这么长时间，再进山狩猎恐已不妥。咱们还是先回去，若有遗憾，过几日再进山也不迟。”
大乐笑道：“郑吉刀不出鞘，打得乌豹骑落花流水，这个结果比狩到什么野物都开心。乘兴而来，尽兴而归，有何遗憾？”
“说得好！”元贵靡大笑，这次郑吉大胜，既长了他的面子，又打了泥靡一记响亮耳光，最高兴的还是他。
素光望着郑吉，忽然羞涩道：“郑吉，你教我骑马好不好？”
“啊？”众人几乎绝倒，不是吧？小姑奶奶，你骑术那么好，谁还教得了你啊？
大乐口吃道：“小……小妹，你没有说错吧？明明你刚才赢了郑吉，为何还让他教你骑马？”
素光狠狠剜了大乐一眼，羞怒道：“本公主乐意，要你管！”
元贵靡毕竟大了几岁，看出苗头，笑道：“小妹想法不错。郑吉刀法过人，骑术精绝，做小妹的老师的确是最合适的人选。”
什么骑术精绝？你是想把我往火炕里推啊。郑吉聪明绝顶，岂会上当？那个姑娘一看就不是省油的灯，比嬛罗公主还难侍候，老子才不陪她玩呢。
郑吉刚要拒绝，被元贵靡阻止：“好了，这事就说定了。郑吉，嬛罗公主还要在赤谷城多住些日子，你反正没事，多陪陪小公主吧。”
素光闻言，小脸儿乐成一朵花。郑吉忽然头疼无比。
大乐性情憨直：“小妹骑术好，不用教，还是让郑吉教我刀术吧。”
素光大怒，一鞭子抽在大乐坐骑的屁股上。
那马吃疼咆哮，前蹄突然竖起，把大乐扔到地上，摔得灰头土脸。素光咯咯大笑，笑声又脆又亮，像银铃一样。
大乐吃了大亏，敢怒不敢言，悻悻躲到一边，离小魔女远远的。
众人回程，少年跟着郑吉，若即若离。
大乐派人把少年带过来，问道：“你为何不走？”
少年望向郑吉，不说话。
“你要跟郑吉走？”
少年点点头。
“你不愿为奴，为何还跟着他？”
“他救了我，我的命就是他的！”
大乐一怔，眼神微变，不得不说这个蛮族少年很有个性。
素光笑道：“他不要你的命，也不要你为奴，你还是走吧。”
少年摇头：“天猚族受恩必报，否则与禽兽何异？”
素光眼珠一转，笑道：“郑吉是大英雄，将来要做大事，身边不能收无用之人。你明白我的意思吗？”
少年点点头，稍一思索，走到大乐马前，向他伸手。
大乐莫名其妙：“你干什么？”
少年指向他马背上悬挂的柘木重弓。
“你会射箭？”大乐微讶，不过很快就释然，身为蛮族，从小出没于山林之间，与野兽为伍，怎么可能连射箭都不会？
大乐稍一犹豫，摘下弯弓和箭壶递给少年。他自小膂力惊人，用的弓极强，一般人根本拉不开。他不知道少年为何单单看上他的弓，担心少年拉不动。
少年捧过猎弓，又抽出一支羽箭。弓箭一入手，气质蓦然大变，仿佛他就是为弓箭而生，弓是魂，箭是魄，战意熊熊，杀气腾腾。
素光秀眉一扬，满脸惊诧。
少年看向她，神情自信而凌厉：“射什么？”
素光抬起头，正好看到附近山林上空有一头大雕在盘旋，它好像发现了什么猎物，在附近徘徊不去。
雕是草原上的一种大型猛禽，以狐兔野狼为食，能将牛羊轻易抓到空中。它飞得又高又快，又极为机警。草原部落不乏善射之人，能射雕者却少之又少。
能弯弓射雕的人，才是草原上人人敬仰的英雄。
素光想为难少年，指向大雕：“你能把它射下来吗？”
大乐嗤笑道：“草原上能够射下大雕的人屈指可数，一个蛮族少年怎么可能做到？”
少年不说话，目似鹰隼，望向空中那头大雕。
正在这时，那头大雕突然俯冲而下，如一道闪电划破天空，双爪从林间抓住一头野鹿腾空而起。小鹿发出悲惨的鸣叫。
素光大叫：“快救救小鹿！”
少年不慌不忙，左手挽弓，扣箭在弦，大弓斜斜向上。双膀爆力，喉咙里发出一声低沉的咆哮，将大弓拉成圆月之状。嗖，长箭撞开空气，发出尖利的嘶啸飞向百丈外的大雕。
“呃……”大乐宛如见鬼一般，眼睛瞪得溜圆，差点儿把舌头咬掉。他万万没想到少年能拉开他的大弓，比他还利落。
哧，血水四溅，大雕发出凄厉的长鸣，从空中一头栽下来，连同野鹿一起撞在树林边缘的空地上，沙石飞扬。
“快，把大雕捡过来！”元贵靡简直难以置信，郑吉随便救了一个少年，竟是罕见的神箭手，这在整个乌孙国都不可多得啊，天哪，捡到宝了。
两个贪狼骑策马飞奔而去，工夫不大，将一只大雕拖回来。
这只雕极为巨大，两翼展开约有丈许，羽毛呈金黄色，闪烁着金属般的光泽。一双巨爪赛似钢钩，被它抓到，草原上最凶猛的苍狼也无法逃脱。一支箭矢从它双瞳之间贯穿而过，血腥，暴戾，一击必杀。
众人看向少年的目光都不同了，仿佛在看一块稀世瑰宝。能在这么远的距离射下金雕，还能对穿双眼，这种箭法称得上神乎其技。
元贵靡几乎坐不稳马背，两眼灼热，好像看到一个绝世珍宝，将少年招到跟前，问道：“你叫什么名字？”
“虎蛮！”
“好名字！以后你就跟着我吧，本王子一定会让你成为大漠上最有名的神射手。”
“不！”虎蛮想都不想，直接拒绝。
元贵靡一脸呆滞，堂堂乌孙国王子被一个蛮族小儿无视了，这算怎么回事儿？
见哥哥吃瘪，素光大笑道：“虎蛮，本公主看好你，以后你就跟着本公主混吧。”
“不！”少年再次摇头。
“你……”素光没想到少年连她的面子都不给，气得直磨牙，真想好好抽这个不识好歹的家伙一顿鞭子，“小东西，敢藐视本公主，你长了几颗脑袋？”
众人不觉失笑，你自己才十五岁而已，也好意思老气横秋地叫人家“小东西”？
元贵靡无奈：“郑吉，让这小东西先跟着你吧。他不愿走，被乌豹骑抓到难逃一死。你费尽气力救下他，不想他再有事吧？”
郑吉上下打量少年，像是要把他看穿似的：“我还会在乌孙滞留一些时日，你可以跟着我，什么时候想离开打个招呼就行。有句话我要提醒你，进了赤谷城，你一切都得听我的，不许擅自行事。”末了，他又补一句，“你还小，有些事心里想想可以，真要做出来，没人救得了你。”
虎蛮神情一震，眼中涌现凝重之色，慢慢点头。