李淏将信反复看了两遍，这才捏着信纸，沉吟起来。关于朝鲜国内的事情，熙贞有渠道得知，倒也不足为怪，然而大清那边的细作在朝鲜的活动，她怎么可能知晓呢？多尔衮不至于连这等机密要事都告诉她吧？若不是有意告知，那么以多尔衮的精明和谨慎，又怎么可能在无意之间泄露秘密呢？除非有一种可能，那就是多尔衮故意让她知道这些事情，好让她悄悄地告诉自己，那么...他越想越是悚然，莫非这里面真的有阴谋？</p>
现在自己隐居不出，就犹如藏在洞穴里的蛇，外面的猎人想要捕捉它，当然要用它感兴趣的东西引诱他出来。多尔衮，他太熟悉这个人了，这天底下没有比此人更高明的猎人了，这一次，莫非自己就是那条逐渐游入猎人圈套的蛇？不行，在没有看清楚对方的招数之前，自己万万不可轻举妄动。</p>
想到这里，他将手中的信纸凑到蜡烛前，打算将它焚毁。然而火舌即将接近信纸的时候，映红了的纸张上，那一行行娟秀优美的字迹格外明显，那漂亮的行书字体就如被注入了活力一般，似乎已经舞动起身姿，迫不及待地要与火焰共舞。他的眼前渐渐浮现出熙贞的笑容。犹然记得，初见面时她端端正正地跪坐在门边，透明的笑容微微荡漾开来，亮晶晶的眸子里流动着他所不知道的东西。这么多年过去，她少女时的羞涩和清丽，纤纤十指，巧笑倩兮，眉目流转，娉娉婷婷，都恍如昨日刚刚发生一般，清晰地刻在他的脑海里，挥之不去，一刻也不曾淡忘。</p>
他心中忽然生出几分不舍，于是将信纸平平整整地放在膝头，轻轻地抚摸着，就如抚摸着她那柔软的发丝。千般柔情，万般眷恋，诸多旖旎，一起涌上心头，令他反复沉思，颠倒不已。</p>
顺英看到丈夫陷入了沉思之中，生怕打扰了丈夫的思维，于是转过身去，想要悄悄地领着儿子退去。然而，李振正和他抱来的小猫玩得开心。他是家里的独生子，连个同龄的玩伴也没有，寂寞无聊，只好逗弄那只周身雪白的小猫来解闷。趁着父母不注意，就悄悄地拿了盘子里的一块鱼肉，喂给小猫享用。这时候鱼肉已经吃得差不多，小猫正用柔软的舌头乖巧地舔着李振油腻的小手，惹得李振一阵咯咯发笑。</p>
"哎，这孩子！"顺英微微愠怒，一把将李振的手拉了过来，用手帕擦拭着上面的油腻，一面训斥道："跟你说过多少次了，不能用手去抓食物；猫是捉耗子吃的，唾沫很脏。你怎么就一句都记不住呢？还敢拿你父亲的饭食去喂猫，我看你胆子不小！"接着，狠狠地瞪了儿子一眼。</p>
朝鲜王室对成员们在礼仪举止上的要求非常严格，不论儿子女儿，都要在刚刚懂事的时候就教习各种繁琐刻板的礼节和规范，以免因为调皮胡闹而给长辈留下不好的印象。尤其是贵族家庭的公子小姐们，更是小小年纪就要像大人一般正经刻板，恪守各种规矩，根本毫无童趣可言。眼下，李振就是因为无意间童心发作，触犯了规矩而招惹了母亲的训斥，委屈之下，他嘴巴瘪了瘪，眼眶里立即涌现了晶莹的泪水，却因为害怕，极力忍着不敢让泪水流出来。</p>
李淏被打扰了思绪，皱了皱眉头，正想说几句重话，然而看到儿子那副凄凄楚楚的模样，忍不住想起自己小时候同样的遭遇，于是免不了生出了同情之心，对妻子说道："好了，瞧你那脸色，都把我们振儿吓哭了。他才四岁，还是个不懂事的孩子，你要求这么高干吗？。"</p>
"可是..."</p>
"可是什么？"李淏看着想要辩解的妻子，语气冷硬起来，"不要老拿那些陈腐的规矩和我说话。在清国这些年，我总算明白了朝鲜为什么打不过他们的道理，那些满人，从小就在外面摸爬滚打，一个个活泼健壮，像小牛犊一样。我们的孩子每天这样严格地学习规矩的时候，他们的孩子正在每天苦练功夫和骑射！眼下这世道，我们需要什么样的人？是那些只知道读书和学规矩的孱弱者吗？敌人来了，他们只能像羔羊一样地等待杀戮，指望他们成大业，抗敌虏，兴我朝鲜，根本就是做梦。别说十年、二十年，就是一百年、一千年都没用！你看看振儿，都胆小成什么样子了？我可不希望我将来的继承人，是个只知道哆嗦害怕的懦弱者！"</p>
顺英从来没见丈夫对她这般声色俱厉过，于是惶恐不已，赶忙放下手帕，跪地来给丈夫叩头，"都是臣妾的过失，惹得殿下动怒，请殿下惩处臣妾吧。"</p>
李淏没理睬她，而是朝李振招了招手，语气柔和地说道："来，振儿，到父亲这里来，让父亲抱抱。"</p>
李振战战兢兢地看了看父亲，迟疑着过去了。李淏张开手臂，将儿子小小的身躯抱入怀中，慈爱地摸着他的小脸，"别害怕，父亲没有生你的气，你要是觉得委屈，就哭出来吧，这么憋着多难受，哭吧。"</p>
李振毕竟年纪还小，见父亲如此宽容，于是不再忍耐，索性哭出声来，"呜呜...呜呜...父亲，儿子错了，儿子不该惹您和母亲生气...儿子下次保证不这样了...呜呜呜..."</p>
"没有，你没错，父亲怎么会怪你呢？别害怕，你还是父亲最好的儿子，父亲最疼爱你了..."李淏拍抚着儿子的后背，柔声安慰道。</p>
虽然李振不是他最心爱的女人所生，然而他仍然很爱这个懂事听话的儿子。在这个缺乏温暖的王室家族之中，自己所能给与的亲情，恐怕只有给儿子的了。抱着儿子那颤抖着的小小身躯，他的心情更加沉重了——倘若在这番变幻莫测的政治风云中一步走错，输了个彻底，那么不光自己身败名裂，就连妻儿家小也肯定一块倒霉。斩草除根，是每一个胜利者都必要的手段，李振才四岁呀，正是最纯真无邪的年纪，他还什么都不懂，怎么就要懵懵懂懂地一道做了这场险恶争斗的牺牲品呢？生在帝王之家的男人，难道只有在斗争中生存，在失败中死去这两种命运吗？眼下，他虽然坐在温暖的火炕上，却如置身于不见一缕阳光的冰窖之中，寒冷到了极致。</p>
胡思乱想了一阵，李振终于哭痛快了，哽咽着止了悲声，用胖乎乎的小手背擦拭着脸上的泪水。李淏朝顺英望了一眼，妻子立即反应过来，于是上前来将儿子抱了过去，替他擦干眼泪，安慰道："好了，这下就没那么委屈了吧？来，高兴点，笑一个给母亲看看，证明你是个勇敢的小男子汉！"</p>
"嗯。"李振点点头，红肿着眼皮，硬是扯出一个怪模怪样的笑容来，倒是把顺英逗笑了。</p>
李淏叹了口气，对妻子说道："时间也不早了，振儿也到睡觉的时候了，你先带他去睡觉，再回我这边来吧。"</p>
"好。"顺英答应了一声，牵着李振的手，让他对李淏告别之后，才领着他出去了。</p>
妻子走后，室内只剩下李淏一人，他吩咐外面的侍女进来，将已经凉透了的饭菜收走。之后，他独自坐在炕上，怔怔地盯着信看了好久，这才缓缓地拉开抽屉，将信放了进去，关好。</p>
夜里，他久久未眠，翻过身来，握住了顺英的手，说道："先前我脾气不好，说了几句重话，让你难过了吧？"</p>
"哪里的话，没有，臣妾知道殿下的话很有道理，正在检讨自己的过失，以免下次再让殿下生气，又怎么会觉得自己委屈呢？"</p>