“郡王。”他仔细打量虞珩的表情，先将正事告诉虞珩，“英国公府的十五郎正在花厅等候郡王。他是在未时三刻赶到公主府，说家中长辈不放心郡王，交代他务必要见到郡王，才能回英国公府报信。”
林钊冷笑，郡王没少出远门，从来没见英国公府在第一时间派族人前来问候，非要确定郡王安好。
事出有妖......十有八九没安好心。
虞珩应声，顺着敞开的房门看向屋内的洛钟。
已经是酉时，祁十五郎等了将近三个时辰。
算算时间，英国公府应该是发现府外的金吾卫之后，才派祁十五郎来公主府找他。
“去找朱太医，让他再配些治跌打损伤的药膏。只要有奇效，无需在意药材的价值。”虞珩目不斜视的路过通往花厅的回廊，径直朝正房走去。
林钊眼中浮现担心，更仔细的观察虞珩，“您......”
“没事，不是为我准备。”虞珩摇头，又吩咐道，“再令人寻些年轻郎君打发时间的玩器，最好能在外表做些伪装。”
纪成只知道惦记纪明通，啧，傻子。
洗去身上的风尘，换上舒适整洁的新衣，虞珩才让青竹将祁十五郎带到冷晖院书房。
林钊亦步亦趋的跟在虞珩身侧，见虞珩没有因为未能与纪新雪好好团聚不快，才彻底放下担心。
他摘下挂在脖颈的钥匙打开暗格中的玉锁，从中取出以带有虞氏特有印记的火漆信封。
“三日前，虞氏通过远在封地的莫长史，送来这封信。”
虞珩以指腹摩挲火漆的痕迹，抬手拔出紫竹腰间的匕首割开信封，将完整的火漆递给林钊。
“拿去与老祖宗收集的虞氏印记作比较。”
信纸的厚度与指节相同，令虞珩完全陌生的字迹，记载了个意味深长的异域传说。
古老河流的源头被狮群霸占，牛群、狐狸和羚羊等族群皆依附狮群生存。
雄狮是这片区域当之无愧的霸主，没有它们的允许，任何动物都不能靠近水源，否则会受到严厉的惩罚。
大多数动物性格温顺，对狮群的霸道逆来顺受，也有对狮群不服气的存在。
比如这片区域的前任霸主，鬣狗。
再比如自认不输狮群，只是差了些运气的狐狸。
双方一拍即合的达成同盟，计划灭绝狮子，取而代之。
狐狸对鬣狗提供狮群的行踪，使鬣狗每次都能在群狮狩猎的时候，突然冲到狮群的领地，咬死所有刚出生的小狮子。
雄壮威武的狮王被激怒，发誓要彻底除去所有鬣狗。
第一天，团结的狮群咬死半数鬣狗。
狐狸和鬣狗都被雄狮的怒火吓破胆，纷纷隐藏起来，再也不敢偷偷联系。
第二天，鬣狗找上狐狸。
它们威胁狐狸，如果狐狸不帮助它们躲避狮群的屠杀，它们就告诉狮群。是狐狸告诉它们狮群的行踪，它们才能精准的避开狮群，咬死刚出生的小狮子。
第三天，惊慌失措的狐狸终于有了主意。
它们找上羚羊，告诉羚羊，鬣狗自知无法抵抗勇猛的狮王，打算拖草原所有的动物共同沉沦。
鬣狗会在死亡前告诉狮王，是狐狸、羚羊等比狮群先到这片区域生活的族群，告诉它们狮群的行踪。所以它们才能精准的避开狮群，咬死刚出生的小狮子。
羚羊胆小，既憎恨鬣狗的无赖行为，又惧怕狮群的怒火。
它们权衡良久，终究还是对狮群的惧怕占据上风，也开始偷偷对鬣狗透露狮群的行踪，帮助鬣狗躲避狮群的追杀。
第四天，狮群和鬣狗陷入僵持。
狮群找不到鬣狗，鬣狗也无法再对狮群造成任何威胁，只能找草原的动物都睡着后，暂时离开躲避狮群的洞穴，享受狐狸和羚羊带给它们的食物。
......
虞珩耐心渐失，无声加快翻阅信纸的速度，一目十行的看过去，终于捕捉到始终没有出现的牛群。
狮群逐渐察觉到不对劲，开始排查内鬼。
在新狮王的带领下，不仅鬣狗遭受前所未有的打击，狐狸和羚羊曾经所做的事，也随时都有可能浮出水面。
狐狸和羚羊面临灭族威胁，鬣狗同样无法承受失去狐狸和羚羊的后果，于是他们盯上憨厚老实的牛群。
......
最后，无辜的牛群承担狮群的所有怒火。
狐狸和羚羊成功隐藏在其他族群中，丝毫没有引起狮群的注意。
鬣狗找到不弱于狮群的靠山，逃到附近的水源处生存。
只看个开头，虞珩就知道这个充满异域色彩的故事是什么意思。
狮群是纪氏皇族。
狮王是纪氏皇族的历代帝王。
鬣狗是前朝余孽。
狐狸是最先与前朝余孽勾结的世家。
羚羊是被前朝余孽和最开始与前朝余孽勾结的世家引诱，深陷其中的世家。
牛群，不出意外，是代表虞氏。
虞珩作为玉门关外的叶城城主，看过无数异域文字翻译成虞朝官话的话本。
满分十分的情况下，他给信纸记载的故事打三分。
虽然已经改的面目全非，俗称四不像，但仍旧能看出底稿是异域故事，一分。
即使被未知的人砍去许多角色和情节，出场的角色仍旧能搭起故事的整体框架，一分。
对新狮王的勇猛形容到位，阿雪应该会满意，一分。
总结：打发时间，不必当真。
狮群中存在过叛徒，牛群也不无辜。
这个故事存在的意义，仅仅是想要误导他。
虞珩轻笑，捋顺信纸，整齐的放入崭新的油纸信封中。
留着给阿雪看个乐子。
“郡王，祁十五郎到了。”青竹的声音从门外响起。
直到虞珩将信封收好，紫竹才去为祁十五郎开门。
神态局促的青年，同手同脚的随着紫竹和青竹走到虞珩面前。
他是英国公的庶子，按照辈分，虞珩应该叫他小叔。
早些年虞珩还没搬出英国公府的时候，曾携重礼为其贺寿，亲自坐镇祁十五郎的寿宴，给他撑面子。
如今相处，虞珩只会矜持的点头，唤声，“十五郎。”
祁十五郎立刻长揖回礼，如同背文章似的道，“凤、凤郎，去皇陵祭祖已经半月有余，始终未曾有记载只言片语的信件送回，家中长辈难免担心，特意令我前来公主府等候，仔细观察您是否清减、气色可好、旧伤......”
林钊摇了摇头。
英国公府派了个如此蠢笨的人来，令他连为难的心思都提不起来。
虞珩打断祁十五郎的废话，冷淡的道，“久违归家，本该立刻去给祖父、祖母请安。然而本王是从皇陵归来，又恰逢‘祖宗显灵’的奇遇，想要趁着身上还有残存的灵性，去祠堂供奉先祖，说不定......”
祁十五郎呆滞的与虞珩对视，“啊？”
虞珩起身走向祁十五郎，自然而然的撇开视线，“说不定能得祖宗垂怜，再得只言片语。”
“劳烦十五郎替本王向祖父、祖母和父亲大人请罪。”他在祁十五郎身侧稍作停留，“祭祖之事彻底结束时，本王会立刻去英国公府为长辈们赔罪。”
话毕，未等祁十五郎再有反应，虞珩便头也不回的离开。
林钊恰到好处的挡在祁十五郎和虞珩之间，及时打断祁十五郎想要叫住虞珩的话。以和蔼的语气和不容拒绝的态度，亲自送祁十五郎离开公主府。
虞珩按照长平帝的吩咐和纪新雪的嘱咐，老老实实的在安国公主府中闭门不出，静心休养，终于在耐心尽失之前等到纪新雪。
彼时他正在琼花院的正房，临窗卧于软塌，看话本打发时间。
只是普通的话本，也要开窗才能保持冷静。
薄雪扑面而来时，虞珩仿佛心中有所预感似的，猛地抬起头。
身着白狐斗篷，脚踩鹿皮靴的纪新雪正横跨在窗间，全靠双手保持平衡。
为什么琼花院的窗户会比他的腰高？
虞珩离开软塌，双手抱胸靠在窗侧。
纪新雪默念‘我叫不尴尬’，若无其事的抬起头回应虞珩犹如实质的目光，“帮个忙？”
虞珩自上而下的打量纪新雪，哑声问道，“帮什么？”
纪新雪怔住，心头的酥麻使流出的血液变热，快速席卷全身。
他舔了下嘴唇，明明想矜持些，格外兴奋的嘴角却不听话。
“你想帮什么？”
“我可以付报酬。”
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