琼芳宴定在酉时开始，正是通红的晚照洒满琼芳苑的时刻，朦胧的霞光在啼晓湖上顾盼生姿，苑里的楼台水榭，粉墙翠瓦，凋零的枯木，茂盛的松竹，无不都镀上了一层绮梦般的光晕。
齐相一家正在往赴琼芳宴的路上，虽然太子没有明言，丞相或者说所有人都知道，所谓的携子女仅仅指的是嫡子嫡女，所以齐府里只有齐芸、齐妍有资格前往。
齐巧原以为自己也可以去，虽没等到父亲差人来告诉她，却抱着一丝希望，一大早起来便打扮得花枝招展，往前厅里找父亲，却被齐彦皱着眉头呵斥了回去。
齐芸和齐妍同乘一辆马车。齐妍往日总是爱找齐芸说话，今日两个人紧挨着坐着，她却没什么话，一直低着头蹙着眉，一边揉着自己的手帕子，一边咬着嘴唇，眼神空洞洞的，不知道在想些什么。
齐芸看齐妍这个模样，是她从没有见过的，有点像是娇羞，又有点像是恐惧。
齐芸轻轻挨过去，将自己的手盖在齐妍的手背上，缓缓问她，“姐姐怎么了？可有什么不适？”
齐妍回过神来，抬起的眼睛里还带着茫然，突然意识到自己的失态，急忙掩饰过去，笑道：“我没事，就是……有点紧张。”
齐芸笑了笑，“不过寻常宴会罢了，姐姐难道还去的少？”
齐妍闻声，低低地回了一句，“这次……不一样……”
是的，这次是不一样。这场宴会，齐妍会见到两个男人，一个她朝思暮念的男人，一个她不愿有任何交集的男人。
齐芸不知道齐妍的心事，她们的关系还远没有亲近到分享自己心事的地步，可是看齐妍这女子特有的含情万端的模样，晓得此次宴会对她来说的不一样，必然和来赴宴的人有关了，那人还必然是个男人了。
两人有一搭没一搭地聊着，马车已到了琼芳苑门口。
今天齐芸穿着一件藕荷色白梅百褶裙，外披月白色银丝流云纹的披风，素雅却不失华贵。一根精工雕琢的玉梅簪是发上全部的装饰，可玉梅簪在低盘的发髻上散发着柔亮的光泽，竟是如此地恰到好处。
下了车，齐相便领着自己的女儿们往宴席去，宴席设在建造于啼晓湖之上的东莱水榭之中。
此时正是宾客入场的时候，大家借着霞光和已经点亮的宫灯，往东莱水榭而去。
丞相一路上遇到大小官员向他行礼，都能感觉到他们探究的目光落在用素白色轻纱蒙面的齐芸身上。
太子对于宾客名单是仔细斟酌过的，除了此次打了胜仗的平远将军以及他下属的十二位上将军，二十四位中将军，便是这一年在自己的位置上表现卓越并受到圣上嘉奖过的臣子以及御史台的御史大夫，加之京城中叫得出名的权贵，总共一百多位。
大运律有规定，凡宗亲举办宴会，必须有监察御史在场，是以御史台是必须有一席之地的。
而太子让丞相带上自己的子女赴宴，却没有让所有宾客都带子女赴宴，而是让笼统屈指可数几位重臣如已经成婚有子女的将军、尚书如此，一方面自如丞相所想，有心表明自己欲与丞相交好的心迹，另一方面也是聊表自己对国之重臣的倚重与尊敬。
齐芸并不在意那些探究的目光，藏在面纱之下的面容也很平静，她跟着齐妍，款步走在铺着霞光的小径上，暗暗观察着来来往往的人。
行至东莱水榭，便看见一座灯火辉煌的三层楼阁似是浮在啼晓湖面之上，天色已经渐暗，天边火红的云霞缠绵着夕阳，映红了湖面，精美的楼阁里此刻正传来隐隐约约的管弦之声，窗影里有舞女妙曼的身姿。
“妍儿，你妹妹第一次参加这样的宴会，待会儿照顾好你妹妹。”齐彦叮嘱齐妍。
齐妍轻声答应。
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太子听人报丞相大人到了，热情地迎了出来。这个单纯的太子，长得却还算好看，穿着一身玄色金丝蟒绣长袍，腰间束着碧玉流云腰带，他的面庞很白皙，五官也很周正。
“齐相，您来啦！”太子笑着迎上来。
“参见太子殿下。”齐彦行礼，齐妍和齐芸也款款在身后行礼。
“齐相不必多礼。”太子的目光落到了他身后的两个女儿身上，“这两位便是齐相的千金了吧。”