初平四年六月，邺城兵反，杀太守栗成，黑山军攻邺，麴义暗通曲款，破之，袁绍封贼陶升为建义中郎将，陶升遂反黑山军，保护绍家属。后袁绍反扑，杀黑山军贼首及李傕、郭汜派的冀州牧壶寿等。
清剿了这股黑山军，袁绍魏郡统治得以稳固，兼之接收了刘备放弃的平原郡之后，袁绍势力囊括了广平郡、阳平郡、安平郡、清河郡、渤海郡、河间郡等一大片广大区域，已经是名副其实的河北霸主，冀州之雄。
自此袁绍将目光投向西方的并州、北方的幽州，并州止有领上党一地的太守张扬，不过黑山贼首张燕也在此，却不是轻易能征讨的；而幽州的前将军、易侯公孙瓒，自灭刘虞一战以来，日益骄矜，不恤百姓，记过善忘，睚眦必报，整个幽州皆受其苦，正是讨伐的绝佳时机。
在大汉西北，征西将军马腾、镇西将军韩遂屯兵长平观攻长安，朝臣种邵、马宇、刘范为内应，李傕派郭汜、樊稠及侄子李利、李别及其弟李蒙大败马腾、韩遂联军。之后，朝廷下诏赦免马腾等人，以马腾为安狄将军，韩遂为安降将军。
南方，孙策已攻拔吴郡，整军备战，准备攻入会稽郡。
刘备至相城，安抚百姓，施仁政，民心依附，不在话下。
不过正如前面所言，沛国郡地处三方势力夹缝之中，曹操急于攻占徐州，没有顾及到刘备，而袁术对不请自来的刘备，却有着不同的想法。
在下了庐江郡之后，袁术起大军三万，向着沛国而来。
而曹操兵进下邳，一战彭城，二战吕县，至下邳城池之下已是强弩之末，吕布协助臧霸笼城而战，曹操持续包围战中。
以上这些消息，陈翎看着，感慨万千自语道：乱世出英雄，袁术怎么看不都像啊！
最后是一封来自陈宫的求援信，陈翎想道，现在周泰、吕岱、廖化三将正招募士卒中，唯一可用之兵乃是自相城带过来的数千军士，陈翎暗自苦笑，这仅有的老兵劲卒也留不住了，令李封代周泰驻守临沂，周泰引军往援下邳。
做完这些，基本没什么紧急事务，陈翎闲了下来，教导吕玲绮、孙翊两弟子外加一小侍女宜霜日夜识字习武。吕玲绮得自吕布优良的血统，戟法一日千里，武艺日益精深；而孙翊、宜霜同样不错，虽比不了吕玲绮天赋异禀，但较之常人，却是不凡。
这日与陈震闲聊，陈翎又蓦地想起阳都那一家人，遂向陈震笑道：“近日无事，孝起可愿随我一同寻贤访友？”
陈震奇道：“不知是何人？”
陈翎笑而不答，命人去备马，随后偕陈震出莒县，向着阳都而去。
至阳都，寻问乡野，才得知诸葛瑾外出游历，并不在家，而其弟诸葛亮、诸葛均，确已离开家乡随叔父诸葛玄前往荆州了。
陈翎甚是遗憾，不知诸葛瑾是避而不见，还是真的出外去了，不管是哪一种，自己都白跑一趟。
回至莒县，召薛兰来，陈翎对陈震私语道：“孝起，你随我一路走来，蜗居慎县，休养于汝阴、相城两城，现居莒县。彼时诸侯环侧，身处险地，不得已便宜行事，现在吾意以青州根基，北和袁绍，南联臧霸，西拒兖州曹操，以你之意可乎？”
陈震沉思半晌道：“青州北海太守孔融治理多年，匪患依旧，我军北上，当先讨贼，再言其他。”
陈翎很是欣慰，说道：“黄巾余孽作祟，若能领青州，自当除之。吾之意，暂停城池修建，为进青州准备，予将莒县至诸县路段重修一遍。”
陈震道：“你唤薛兰来，就为此事？”
陈翎道：“然。”