但这无碍于他对范二的仰望。
刘牢之因为范二做出了非常之事，而心生自卑之心，自然是能不与之交手，就尽量夺得远远的。
可现在的形势却不一样了，根据斥候送来的最新消息，范二已经率领船队从夏口沿江而上了，这也意味着他和殷仲堪之间的大战一触即发！
而寻阳城只有三千守军！湖口的守军也仅仅只有六千！
将上游的情报充仔细分析过后，刘牢之愉快地答应了司马元显的要求，在第二天就集结了一万八千名北府军将士，并就此出发前往上游。
六月二十八日傍晚，北府军的船队终于抵达湖口，早已得到消息的蔡葵自是严阵以待，并将二十艘战船在江中抛锚，横列于江中。
相比于范二所领的船队，蔡葵现在所领的将士似乎更有资格被称为水军，而稳稳地停于江心的战船，在吨位上显然要比范二所领的船队高一个量级。
在这二十艘足足有三四层楼高，长达十余丈的战船面前，北府军的船只简直就是一个笑话！
在范二的军队出现之前，北府军的战斗力是当之无愧的第一，但这个第一只适用于江左，只适用于步卒。
因为江左除了在淝水之战中缴获了一批战马，此外并没有任何的马匹来源，经过了将近二十年之后，北府军中的战马已经死掉了大半，北府军中还保留着战斗力的部队也只有步兵了。
北府军的步兵再厉害，能与骑兵特别是重骑兵相比吗？
北府军的步兵再厉害，在水中能与水军相比吗？
在与米贼将近一年的交手中，北府军从来就没有与之水战的任何记录，这是否意味着他们没有任何水战的能力？
在蔡葵的望远镜中，缓缓迫近的北府军的船只也并没有一艘真正意义上的战船，这些船只无论是在吨位上还是在形状上，都是无法与黎民军的水军抗衡的。
或许可以这么说，出现在蔡葵眼前的北府军的船只，这些船只只是用来运兵而已。
他们唯一的胜算，是从他们的船上冲杀到黎民军的船中，但这同样不是容易的事。
一来是因为北府军的船只实在太小，他们想要上黎民军的战船，得用梯子攀爬才成；更重要的，则是黎民军的水军会让他们随意攀爬吗？
北府军中的一只小舢板破浪而行，站于其上的人远远便高呼起来，“哪位是这儿的负责人？大晋前锋都督、征西将军刘将军，欲请将军过船一序......”
蔡葵冷笑一声，高声呼喝道，“在下蔡葵，正是此间的话事人，但本将军并不认为如今与刘将军有何话可说。但某现在可以负责任地奉劝刘将军一句，——就此回头吧，以免我黎民军的弓箭无眼！”
说完这句话后，蔡葵便转身对传令兵说了几句，传令兵随之开始对各船传达了“准备攻击”的信号。
两军此时还相距百丈，但北府军的船队并没有任何停下来的趋势。
站在舢板上的使者，似乎早料到了蔡葵的反应，只好怅然而返。
两军的交战，一触即发。