叶墨买的是北京—旧金山双程往返机票。
在北京待了两天就直飞去了美国。
中午12点的起飞，到达旧金山正好当地时间的早上8点40。在飞机上睡了一觉，醒来时有种时间穿越的感觉。
通过了安检，叶墨检查了一下行李箱，老道士留给他的正方体铁疙瘩。说来奇怪，这个铁疙瘩通过安检站时竟然没有金属反应。这东西算是‘偷渡成功’。
离开机场大厅，叶墨在停车场取了他的车子。一辆猛禽F150的二手皮卡，手续全部办下来1.2万美金。
开车离开市区，两个小时就进入中央谷地。
中央谷地地势平坦，公路视野极其开阔，笔直宽敞望不到尽头。公路两边是大牧场沙漠环境，一团团绿色之间露出黄色沙土，远处是群山起伏蜿蜒，一片苍凉景象。明媚阳光下，以蓝天为背景，一朵朵纯白如棉花糖的云朵压得极低，空气好的惊人。
摇下车窗，吹着清晰的空气，听着无限电台的乡村音乐，却是一件非常享受的事情。
进入葡萄产区，沿途一望无际的葡萄园。若是游客，来到这里定会心旷神怡，但叶墨想到接下来面临的工作，心情却是怎么也舒坦不起来了。
叶墨是葡萄树农，在中央谷地劳伯科产区的迈伦威尔酒庄工作。四月份，随着气温升高，葡萄已经进入展叶、枝蔓伸长生长期，露地葡萄也普通处于萌芽期，从此期开始葡萄生产管理已逐步开始繁忙。
葡萄树农真不是什么好工作。
白天，中央谷地炎热的高温。大家都愿意躲在屋里吹空调，你却要在田里干活。最让人气愤的是，同是树农的有白人、黑人、华裔、墨西哥人。大家干同样的活，白人拿的工资却远远超过其他工人……
车子从国道拐进乡间泥巴路，再走二十分钟就到了迈伦威尔酒庄葡萄树农的宿舍。
“嗨，卫生官，你可终于回来了。”黑人麦克，叶墨在这里最好的朋友。
叶墨停好车，笑了笑，道：“想我了？”‘墨’的发音‘MO’，就是英文‘卫生官’的意思。
“没有你的日子，我真的好孤单。”麦克唱起新学的中文歌，脸色忽然一正，道：“叶，你应该向老板提出加工资的。你不在的时间，雷克萨和托克接替你的工作打理3号葡萄园。原本你一个人负责工作现在却是两个人，这不公平。”
叶墨苦笑着耸耸肩膀，道：“你以为这里是纳帕！中央山谷里，除了白人，其他人向来没有公平可言。”
和麦克寒暄了一阵，叶墨回了宿舍，在电视柜下面的抽屉里找到了小时候老道士给他的指环。
指环银黑色的，和金属块一个颜色。
这是同一种材料。叶墨拿起指环，镶嵌在了方形金属上面。
那瞬间，叶墨感到眉心一沉，脑袋猛然一震，似乎灵魂出窍的感觉，他看到了另一个世界。那是一个非常科幻的封闭世界，里面无数仪器和管道，像是用来收集什么气体的设备。那是脑海呈现的图形，很突兀的出现，又迅速消失。