胡栓熟门熟路，带着石锁来到和同学预定好的旅店，见已经有一个叫小李的天津本地同学在等他，那同学长得白白净净，戴一副眼镜，文质彬彬的样子。胡栓兴奋地问：“别人呢？都来了吗？”
“都不来了，”小李表情遗憾地说：“有的说，家里有事，脱离不开，有的说，生病了，等好了再追赶我们去，我看，都是临阵脱逃，事先说得呱呱叫，等到上战场了，就都溜了号。”
胡栓也觉得有些意外，尤其是有些当时非常激昂的同学，怎么会临阵都溜了号？他摇了摇头。
石锁对这样的人最厌恶，直通通地说道：“这叫八百年的啄木鸟，就剩下个嘴了，光知道卖嘴，到了真格的，就屁滚尿流。”
“也不能这么说，”胡栓说：“有些人意志松了，就随它去吧。我看，有谁算谁，咱们就出发吧。”
小李犹豫了一下，说：“要不，再等他们两天吧，如果实在不来，咱们再走，做到仁至义尽吧。”
“好吧。”
胡栓和石锁住下来，石锁初到天津，好奇，便出去逛街，胡栓只是在旅店里看书。那小李却是很忙的样子，几乎总是见不到踪影，有时来旅店绕一趟，一会就走，胡栓对小李说：“看你还挺忙，忙什么呢？明天，咱们就走吧。”
小李想了想，“明天再说吧。”
次日，胡栓收拾行囊，准备出发，小李领着一个戴礼帽的人进来了。
小李的脸上有些不好意思的神情，对胡栓介绍说：“这是徐将军辖下的参军吴先生，他们现在很需要咱们这样的人才，我已经跟他谈过了，你看……你是不是要谈一谈？”
那吴先生一副倨傲的表情，拉着长腔说：“听小李说，你们一班学生，要去南方？这是违背总理意志的事，现在国家正在统一，你们学生，要为国家出力，忠于国家……”
胡栓非常愤怒，差点发作出来，他打断吴先生的话，一扭头冲着小李说：“我没什么好谈的，如果你谈好了，你自己随便去做什么，不要拉着我。”
小李脸色有些发白，“这个……我是说，咱们学的是考古，而现在吴先生他们，需要的就是考古方面的人才，给咱们的待遇也很优厚，所以，我想咱们如果学有所用……”
胡栓知道，这些军队里的人，对考古感兴趣，无非是想挖坟掘墓，盗取文物以充军饷，乃是禽兽不如的行为，他万万想不到，象小李这样书生气十足的人，在一些短浅的利益面前，竟会这样快就背叛了曾经信誓旦旦的理想，他气得脸色通红，直想骂出声来。
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