胡栓过去把阿宁扶起来，让她活动一下身体，并无大碍，才放了心，想想她为自己奋不顾身，摇摇头笑着埋怨道：“你看，差点把你摔坏了。”
两人环顾四周，见这个洞窟颇大，借洞口进来的光线，看见前面两三丈远的地方，尽是黑黝黝的山石，再远便已经看不见。
胡栓说：“这一定是一个溶洞，上面的洞口让杂草盖住了，我没看见，一脚踩下，便掉进来了。”说起话来，洞里回声，嗡嗡直响。
阿宁说：“幸好没摔伤。”
忽然，一个微弱的声音传入耳鼓，“救我。”
两人都吓了一跳，阿宁一下靠在胡栓身上，左右巡视，黑乎乎的看不见人，但刚才的确是听到的人声，难道这个洞内竟然有人？
“救我。”声音再次传来，这次听得更清晰，声音微弱而清脆，似是女声或童声。阿宁紧紧抓住胡栓的胳膊，颤着声音问：“你是谁？是人是鬼？”
“我是阿虎。”那声音有气无力。
“是个小孩，”胡栓这回听清了，将阿宁掩在身后，慢慢睁大双眼，向前摸索着走去，洞窟里坑坑洼洼，黑乎乎地看不真切，隐约可见前面有个拐弯，走到近前，看见拐角外半躺半坐着一个小身影。胡栓平常不信鬼神，但也心里咚咚直跳。
慢慢挪到那身影近前，仔细看去，确是一个十来岁的小男孩，靠在洞壁上，胡栓问：“你是谁？为什么在这里？”
那小孩无力地说：“我叫阿虎，让人抓来，掉在这里了，救救我。”
“这样啊，”阿宁此时也不害怕了，上前拉住小孩，“别怕，咱们上去。”那小孩却爬不起来，胡栓说：“他可能是虚脱了，别拉，我抱他上去。”
那小孩却指着洞窟深处说：“你们看看他死了没有？”
胡栓和阿宁又吓一跳？阿宁忙问：“里边还有人？”
“嗯，”小孩说：“就是抓我来的那个坏人，好象是死了。”
胡栓将阿宁拉到身后，然后自己慢慢向洞窟深处走去，洞里到处是钟乳石，地下有些地方很光滑，有些地方还渗出水来，前进甚是困难，走了约有十余步，果然见前面一片细沙，上面躺着一个黑衣身影，一动不动。
阿宁在后边抓着胡栓的手臂说：“小心。”胡栓点点头，一点点接近那人，用脚踢一踢，还是不动，而且似乎有些僵直，胡栓说：“象是死了。”
“那快回去吧。”阿宁说。
“嗯，”胡栓答应一声，正要转身，瞧见那人身旁放着一个布包，便顺手拎起来，拉着阿宁回到小孩身旁，伸手把小孩抱起来，走到自己掉下来的洞口下方，这里有光线打入，比洞窟里面明亮得多了。
只听石锁在上面喊着：“怎么样？我把棍子伸下去，小心点。”接着看见上面石锁伸下一根长木棍来，阿宁说：“先送孩子。”
胡栓放下孩子，把手中的包袱解开，把包袱皮拧成绳形，拴住孩子的腰，绑在棍上，说：“孩子，你抓住棍子，用力抓，别掉下来。”
那孩子很懂事，点点头，抱住木棍，石锁从上面使劲提起，提出洞外，“咦”了一声，“怎么多了个孩子？”
那包袱解开后，里面的东西掉落在地上，有几件衣服，还有一个木匣，胡栓无暇细看，把木匣揣在腰里，此时石锁的木棍又伸下来，胡栓从下面托着阿宁，把她送上去，然后自己抓着木棍，爬上地面来。
从洞里出来，觉得外面阳光格外刺眼，适应了一会，看那孩子，长得瘦弱白净，穿一身自家织染的黑布衣裤，虽然身上脸上沾了泥水尘土，但可以看出衣着长相很是干净利落。
阿宁从自己的包袱里拿出干粮和水来，那孩子见了，狼吞虎咽地吃喝起来，阿宁赶紧说：“慢点，别急，小心噎着。”