吃过饭，石锁出去小解，其余三人在房里闲话，忽然听到外面石锁喊了一声，小李腿快，迅速拉开门跑出去，胡栓和何原不明就里，也跟在后面，跑出门来。
门外，天已擦黑，只见小李跑在前面，边跑边喊：“抓贼。”胡栓和何原也跟着他追过去，远远地，见石锁在前面飞快地跑着，转过一个墙角，不见了。
何原边跑边问：“怎么回事？”小李在前面回答：“有个贼，石锁追过去了。”
四个人先后出了客店，把店内的伙计也给惊动了，跑出来察看，但此时四人有先有后，已经跑出了客店几百米远。
此时天色将晚，镇内，家家屋顶升起炊烟，街上行人稀少，石锁腿快，跑在最前面，后面三人拉开几十米的距离，紧紧跟着，追了半袋烟的功夫，石锁停下了。
胡栓和小李气喘吁吁地跑上来，问：“怎么了？找到了吗？”
此地是一个路口，石锁察看了一番，摇了摇头，有些懊丧地说：“还是没追上，让他跑了。”
胡栓打量了一下四周，说道：“这个镇子挺大，他随便往哪里一猫，也不好找，咱们又不能全搜过来，算了，回去吧。”
正说着话，何原也跑了上来，大家凑在一起商量了一下，决定还是回客店去。何原说：“反正没丢东西就行，况且，这贼也不一定是奔着偷东西来的。”
“贼不偷东西，做什么？”小李不解地问。
“若是偷东西的毛贼，倒无所谓，”何原说：“怕是冲人来的，就可怕了，咱们这些‘言论异常分子’，经常遭到当局的跟踪，一有把柄让他们抓到，便被逮捕，从这点来说，无论直系还是皖系，都是一样，我们在湖南是这样，在保定也是这样。”
“对，”胡栓点点头，“各派军阀，对待‘随便议论时局’的人，向来是结成统一战线的。”说罢扭头问石锁：“你看见的，是什么样一个贼？”
“是一个矮子，你还记得咱们俩第一次去天津的时候，半路上遇到贼的事吗？这回的贼，和那个很象。我解手回来的时候，他正鬼鬼祟祟地趴在咱们的房间外面偷听，我一眼就认了出来，所以就喊了一声，追了过去，这家伙挺滑溜，跑得也快。”
何原歪着头想了想，“在黄鹤楼的时候，那个游客康先生，提醒咱们有贼，说也是个矮子，是不是同一个人？”
胡栓说，“不论是不是同一个人，都有点麻烦，我们第一次遇到的矮贼，估计跟皖系的于先生有牵连，现在，是不是咱们又让于先生给盯上了？”
“不会吧，”小李说：“上次于先生派人抓你们，是因为那枚传国玺，现在玺没了，他跟踪咱们做什么呢？”说到这里，想了想说：“如果是于先生的人，那一般会在当地的衙门、县长、镇长那里落脚，我经历过好多次了，只要拿着他的大令，皖系的地盘里，便通行无阻。”
何原心里一动，见前面有两个老头在说话，便走过去和那两人问了几句话，回来说道：“我刚才问过了，镇长的家，就在前面不远处，如小李所说，那贼若是落脚在镇长家里，咱们不如顺便去察看一下。”
其余三人都同意，于是顺着街道拐了个弯，奔向镇长的家，还没走到近前，忽然石锁喊一声：“就在那儿。”
向前一看，果然前面正走着一个矮个子，东张西望地朝镇长的门口走去，那矮子这时也看见了这边的四个人，吃了一惊，扭头撒腿就跑。
石锁已经迈开大步，风驰电掣一样赶了上去，前面逃窜的那个矮个子脚步没石锁快，身子却甚为机灵，左拐右拐，光钻小胡同，后面何原对胡栓和小李说道：“咱们分头堵截，包围他。”
几个人在何原指挥下，分几个方向包抄过去，这一下果然见效，一会，便将那个矮贼堵在了一个胡同里。
那贼看跑不了了，索性站住，耍起了无赖，挺着脖子叫道：“你们要干吗？抢劫吗？”
石锁上前一把拽住他的衣领子，“你小子少装疯卖傻，说，跟着我们做什么？”
“谁跟着你们了？大路朝天，各走一边，你们胡乱抓人，是犯法的。”那矮贼冲着石锁高声嚷道。胡栓注意道，这贼说话的时候，始终背对着小李，在小李试图观察他的时候，他就身子一扭，或是将脸扭过去。
这时，天色虽然已经暗下来，但未大黑，家家屋里亮起了灯火，贼的声音提得很高，看样子是有意让别人听见。胡栓看了看四周，对石锁使了个眼色，“带走他。”
石锁会意，搂头一把将矮子抱住，小李手快，掏出一个手帕，去塞贼的嘴巴，他的本意是怕贼继续叫喊，引来麻烦。但转到贼正面时，看清了贼的面容，不由“咦”了一声。
胡栓接过手帕，塞进贼的嘴里，石锁拖拽着他，贼使劲挣扎，但敌不过石锁力大，被连拖带拉，带回到客店里。
小李走在后边，悄悄对胡栓和何原说：“我认识他。”