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长江边一处渔码头，平日冷冷清清，有一些贩卖鱼虾的水货贩子，在早晨来江边收货，这两年，水上航道被各路军阀霸占，处处明抢暗夺，在江上讨生活的渔民，往往无端被抢，加上土匪恶霸的敲诈勒索，因此生计艰难，渔码头也越来越萧条。
这天傍晚的时候，一只大肚货船，停在码头上，看样子并不象是渔船。船头，站着两个人，向岸上张望着，这两人是万教授和小福子。他们雇了这条船到这里，按原定计划接货，已经两天了，但还没有看见何原带领的劫军火的队伍。
小福子急得眼睛发火，一再要求去路上侦察，万教授说：“你去路上也没有用，他们若是顺利，很快就会到，若是不顺利，你走出去十里地，也接不到人。”
终于，日落西山的时候，远处的大路上，出现了一片轻烟，象是人马趟出的烟尘，小福子再也忍不住了，顺着跳板，飞跑着上了岸，一溜烟向前跑去。
时间不大，六辆马车，在二十几个人马的紧紧护送下，来到了江边。这时，天近黄昏，码头上静悄悄的，石锁一马当先，纵马飞驰到江边，对小福子晃晃手中的长枪，得意地说：“嘿，小福子，以后咱们有枪了。”
小福子兴奋得满脸红光，帮着赶车的工人，将大车赶到江边一处平坦台地，大家纷纷下马卸车，一时间，平台附近人欢马叫，一片热闹，万教授走下船来，见到何原等人，简单交流了一下情况，说道：“快，敌人说不定正在搜查，要抢时间。”
一袋袋的枪支弹药，从马车上卸下来，段老三喊着：“小心，两人一抬，按顺序上船。”
大家不顾疲劳，两人一组，抬着货物，顺着跳板运上船去，段老三做了装船总指挥，石锁等力气大的，独自用肩膀扛起来就走，万教授和何原等体弱的文人，三个人抬起一袋，一会功夫，军火便装进了船舱的底层，用麻袋盖好，上面压了一层煤，扮作是运煤船，严严实实地伪装起来。
太阳落山了，何原抹了一把头上的汗，高声喊道：“弟兄们，按计划行动，开船。”
队伍分成了两批，何原、熊大刀等十余人上船护航，大江等十几个工人，带了马匹，返身走旱路，去寻找附近城镇卖马，这些马匹目标太大，一路赶回长沙，太过显眼，因此何原决定将多余的马匹卖掉，宁可缓慢步行，秘密分批化装回湘。
天黑了下来，船启锚了，水旱两路人马告别。此时江面上，远处升起点点渔火，夜色寂静，大家坐在船头，心情无比舒畅。随意闲聊，笑声不断。何原点起烟袋，望着黑沉沉的江岸，对万教授感慨地说：“以前，咱们时常盼望着能打倒军阀，却困于手无缚鸡之力，只能借军阀打军阀，处处受制，处处受阻，以后，咱们要自己拿枪去干了。”
“虽然有了几支枪，但力量还太单薄，”万教授说：“和军阀硬抗，还嫌不够，但起码不再手无寸铁，任人宰割了，和张敬尧的斗争，手里有了说话的本钱。”
船升起风帆，拐着之字，逆流而上，护航的工人中有懂行船的，主动帮船老大驾船使帆，石锁等人轮换帮忙摇橹，夜色中，一片哗哗水声。大家虽然劳累了数日，但都兴致很高，谁也没有早早睡觉，除了帮忙使船，便是在甲板上谈笑。
石锁兴致勃勃地说：“咱们要赶紧教会大家打枪，象军队一样训练。”他亲手缴获的那支枪，说什么也不肯埋进煤堆，拿在手里象宝贝一样时刻也不离身。其他人也一会便来摸摸枪身，学着瞄准，石锁得意地告诉他们：“这是枪机，这是保险，注意，这么拿。”
小福子说：“我以后保证练成神枪手。”
何原笑咪咪地抽烟，看着远处的点点渔火和年轻人火热的情绪，心中筹划着下一步的行动。
万教授已经提前打点了沿路的缉查队、水警队等江上检查机构，因此一路顺利，并没受到太大骚扰，这只“煤船”迅速离了汉阳，溯流直上湖南，按照预定计划，船进岳阳前，便改走旱路，一连几天，日夜兼程，这天，来到距岳阳数里的地方，万教授命令大家做好登岸准备。
江面在此地异常宽阔，一眼望去，碧波万顷，江边遍地芦苇，秋日里芦花满眼，景色秀丽。船上，石锁等人扒开覆盖在枪支上面的煤，做好了运货的准备。何原提醒大家：“小心点，这里情况复杂，并且时有土匪出没，不要暴露行迹。”
正说着，一只小船，从上游顺流而下，船身尖细，似是条渔船，小船顺风顺水，速度很快，一会便越来越近，船身上挂有鱼网，几个渔夫模样的人，头戴斗笠，坐在船上。
何原站在甲板上，一直盯着这条船，虽然行程已经快到目的地，但他始终不敢放松警惕，转头对船老大说：“离这船远点。”
“一只打鱼船。”船老大不以为然地说。