大皖国延续了前朝惯例,五里一短亭,十里一长亭,三十里置驿。
长亭素来是道别的地方,此时便有不少人在等着。
祝茂年的失势出乎所有人预料,可做为一派系的核心人物,人走茶凉也不会这么快。
春天的雨连绵不绝,蒙蒙雨雾中马车摇摇晃晃着进入视线,长亭里的人皆站了起来,祝长敏更是提着裙摆就要迎过去,吴鹤忙将人拉住了。
“不可,你才生产不久,身子还弱着,不能受凉。”
祝长敏神情憔悴,她本想回娘家送行,娘却说来此顺便一见便好,她好怕,若是爹娘一辈子都回不来了,若是,若是病了,最好的大夫都在京中……
“别担心,不说岳父自身的本事,便是我爹他们也定会想方设法让他回来。”吴鹤看了父亲一眼低声安慰妻子,他深知此一役等于是断了他们最重要的一臂,便是为着自己,他们也定会在这方面齐心。
祝长敏摇摇头,“结果再好,我爹娘祖母还是要吃这一遭苦,这些是没有人可以代替的,他们会伤身,会痛,便是将来荣华富贵位极人臣也抵不了这些,若是病了倒了……”
“不要想太多。”
她怎可能不多想,祝长敏捂住脸,声音哽咽,“我大哥那身体怕是还比不得祖母,我怎能不想,二嫂还挺着那么大肚子……那些人,那些人一定会有报应的!”
吴鹤拍了拍她的背,这是官场,成王败寇罢了。
几句话的功夫马车停了下来,祝长宁率先跳下马车上前搀扶爹爹。
祝茂年步入长亭拱手团团一礼,比起其他人的凝重他看着反倒要轻松一些。
“爹!”祝长敏神情悲戚声音哽咽,吴鹤跟着喊了声‘岳父’,扶着妻子的手始终没有放开。
祝茂年看在眼里到底放心了些,两家结亲本也不止是门当户对,次子和他交好,无意中见过面上了心才有了两家结亲之举,如今看来倒也比那父母之命要牢靠些。
“长敏你去找你娘,她有话要交待你。”
“是。”祝长敏不敢耽误,擦去眼泪小跑着上了马车,看到母亲未语泪先流。
“现在不是流眼泪的时候。”章氏将一个四四方方的盒子托起来递给她,那份量让祝长敏差点没拿住。
“娘,这是?”
“祝家所有家当。”迎着三女吃惊的眼神章氏交待,“长话短说,搬出来的东西全放在城南那座三进的宅子里,所有库房钥匙都在箱子里,祝家的铺面,庄子,明面上的暗地里的全在这里边。”
章氏双手按在箱子上,加重的份量让祝长敏手臂往下沉了一沉,她加了些力气稳住了,一脸不可置信的看向母亲,将家业悉数交给出嫁女,她从不曾听说过这等事!
“所有能带走的银钱我都带着了,这方面暂时不用你接济,长敏,你要替娘,替祝家把这些打理好,若有需要我会给你写信,除祖母爹娘兄弟外,任何人的话你都不可信,已经放走的下人和跟我们前去的、以及留下给你听用的我各写了一份名单,你要有所防备,便是曾在祝家听用多年的也不可尽信。”
“娘……”
“其他话我都不想听。”章氏撩起帘子看了眼外边,刚出京城,不知多少眼睛在盯着,老爷必不会多留,“你只需要告诉我,能不能替娘当好这个家!”
祝长敏抱紧箱子,心一横用力点头,“我可以,娘,女儿可以!”