冯远道回到定王府时,已是子夜。
定王尚未歇息,正在书房看书,听了冯远道的回禀,面色愈来愈阴沉。
冯远道一向将阿殷当成妹妹来疼爱,知晓此事便格外愤懑,道:“陶殷是殿下身边的右副卫帅,代王这般行事,着实欺人太甚!幸而她提前得知,有意防备,否则今夜,便难逃此劫。”
定王手中书卷已被握得褶皱,目中是从未有过的阴沉——“二十四那日太子在西苑打马球,代王与太子交情好,必会前去,届时叫陶靖同去。”
“卑职遵命!”冯远道领命退下,立即往陶靖那里去传话。
正月二十四,春光已然烂漫,早春的河堤边嫩芽微露,和煦的风吹化冻土,性急的人早已换了单薄春衫。西苑坐落在山脚河畔,暖风一过,也渐渐回春。
今日官员休沐,大多都趁着年节的余韵小聚设宴。太子年节里宴请的都是皇亲贵戚,今日在西苑打这场马球,也是奉了皇后的旨意——一则皇上每年二三月要在北苑举办马球赛,太子这儿先来一场,算是带起氛围挑选人才,为北苑的隆重比赛铺垫造势。再则太子身处东宫,先前因为西洲刺史的事而被皇帝重责,皇后怕他威严有损,待得永初帝消了气,便求得圣意恩准,让太子在西苑打马球,好在一年的开头彰显身份,叫百官敬服。
是以这日西苑人头攒动,虽远不能与北苑的球赛相较,却也召集了不少皇亲重臣。
阿殷跟随定王前往,走至西苑的东门外,不远处正逢代王缓步过来。他的身边是宰相高晟,后面却是只穿常服的高元骁和一位妙龄美人。几个人踏着松软的春泥徒步而来,看高晟那掀须而笑的模样,像是相谈甚欢。再往后,则是代王的数名随从侍卫,因他是个长于文事的王爷,底下侍卫也不及定王府的精神。
定王有意放缓了马速,恰恰在门口截住了代王。
“代王兄。”定王并未立即下马,慢慢收着缰绳,以准备下马的姿态冲堂兄行礼,锋锐的目光居高临下的射向代王。
他骑着的是心爱的黑狮子,这是从北边引来的马种,骨架生得高大,皮毛分外油亮,看着极是神骏。这马体格远超普通战马,四蹄疾劲有力,跑起来犹如闪电,是男儿人人垂涎之物。只可惜它性子烈,轻易难以驯化,即便御马监里养了数匹,也没多少人敢骑,养得也不及定王精心,外形稍逊。
有本事获得赏赐的王公贵族没本事驯服烈马,敢于骑马的硬汉子又没资格得皇帝赏赐。
纵观京城上下,也就定王能骑着黑狮子威武来去,加之他也生得挺拔,两相衬托,更见威仪。
代王站在地上,那头定王迟迟没有下马,他不免要仰头说话。
那位的眼神像是两把冰寒的利剑,锋锐的戳过来,代王即便惯于朝堂上的明暗往来,却还是下意识的躲闪了下。
定王心中冷笑,翻身下马,又看向旁边的高晟,“高相也在。”
“路上正巧碰见代王殿下,所以结伴而来,见过定王殿下。”高晟也同定王行礼,后面高元骁带那妙龄女子施礼。
定王平素与高晟的来往不算密切,此时也只客气稍笑,目光往代王身上一定,道:“代王兄请。”后面阿殷等十来个侍卫纷纷落马,列做两队跟在定王身后。到得那片马球场外,太子携太子妃早已在看台上坐定,一侧是皇家公主、郡主、王妃等人和众臣女眷,另一侧则是诸位王爷众臣及驸马郡马。
陶靖今日是以临阳郡主驸马的身份前来,此时早已在台上坐定。只是临阳郡主毕竟是先帝册封的异姓郡主,远不及正宗的皇家女儿尊贵,位子也摆得靠后,倒便宜了陶靖,在角落里独自酌酒看景。
定王与代王、高相三人上去拜见太子,阿殷同诸侍卫在台后侍立。
高元骁沉默了一路,此时终于得空,走近阿殷,“听说你已经入了定王殿下府中,做右副卫帅?”
“高将军消息灵通。”阿殷如今视他为同路,旧日芥蒂消去,笑容也是明朗,“这位是想必就是令妹了?”
“陶副帅眼神敏锐。”高元骁也是一笑,招手叫妹妹高妘走过来,道:“这位就是我同你提过的陶侍卫。去年北苑的马球赛上,你恐怕见过她打马球,身手出众,性情磊落,骑马打球的时候,几乎能跟隋小将军比肩。你不是一直想见吗,今日便是良机。”
高妘即便已不记得去年那场马球赛,有高元骁这话在,也得做出点记得的态度来,盈盈笑道:“久闻陶副帅姿容身手出众,今日得见,果真如此。”她口中虽是这样说,唇边也勾出了笑意,到底眼神儿没能装出来。
阿殷一听便觉出她这不是真心,恐怕还是为了照顾高元骁的面子。
这也是常事,阿殷也不在意,冲高妘笑了下,“姑娘过奖了。”
京城中的贵女们来往时大多讲究门第,也注重诗书文采,虽也会艳羡隋铁衣那般传奇女将,但在女将还是微末小兵的时候,也不会有多欣赏。况且阿殷是郡主府的庶女,高妘却是宰相府的掌上明珠,惯于跟闺阁女儿探讨脂粉钗簪、玉食锦衣,讨论文辞笔墨、歌赋雅音,跟舞刀弄剑的姑娘终究有天然的隔阂,乍然相见,也没什么话好说。
高妘与阿殷年纪相当,被父兄捧这宠惯了,不是能虚伪做笑的人,便也装不出熟稔亲近的姿态。
她招呼完了并没立刻走,像是稍稍踟蹰。
阿殷觉得这对兄妹有趣,噙住唇边笑意,目光无意间扫过,便见高元骁将高妘衣衫拉了拉,像是提醒催促。
高妘看向阿殷,犹豫了下,才道:“陶副帅打马球的技艺过人,我一向敬佩,有心请教,只是怕唐突了。”她语声稍顿,瞟了高元骁一眼,像是下了决心,续道:“以前跟陶副帅缘浅,来往的机会不多,冒昧想请陶副帅指点我的马球,不知陶副帅可有空么?”
给她指点马球?
阿殷瞧着比她矮了半个头的高妘,“高姑娘怕是太高看我了。”
“你当得起。”旁边高元骁插话,高妘便也道:“是啊,京城里能跟隋小将军相比的女子能有几个。”
阿殷能从高妘的态度中觉出牵强。她跟高妘没什么来往,但若高妘是真心喜爱马球想要讨教,阿殷自然愿意多个玩伴切磋,可看她如今这模样,恐怕未必是出于真心。
女儿家的感觉总是又细又准,阿殷便看向了高元骁,“我记得高将军马球打得也极好,放着这般高手在跟前,高姑娘可是舍近求远了。”
“他毕竟是个男子,哪里会指点我。倒是陶副帅跟我年纪相当,知道我有多少力气,教起来我能学得更快。”高妘双眼微弯,渐渐没了方才那点牵强之感,说话也更顺了,“陶副帅若不嫌弃我愚笨,往后我便常请你去我家的马球场,切磋技艺顺便指点如何?我虽不会武功,却也喜好马球,这回……可是诚心求教。”
诚心与否阿殷并不知道,不过人家都这样说了,她再拒绝,难免作态。
阿殷不去计较高元骁那点小心思,便朝高妘点头,“当然乐意切磋。只是我平常都要在王府当差,得空的时间不多,怕会耽搁了姑娘。”
“不会不会,陶副帅能指点,我已满足了。哪怕每月只一两次,也足以欣慰。”高妘满口答应。
阿殷听得此言,更觉高妘不是真心想学马球,只不知这高元骁是用了什么法子,竟叫这宰相的掌上明珠来跟她堆笑求教?
她瞧了高元骁一眼,丢去个鄙弃的眼神。
高元骁心思被看破也不觉得尴尬,朝着阿殷笑了笑,便带妹妹先行离开,“陶副帅还要当差,等她下值有空,再来打搅。”
今日太子举办的马球不算正经的比赛,不过是开辟了场地,召集了皇亲重臣,大家稍微切磋罢了。
此时场上几位少年才打罢,这些都是公府侯门的贵公子,太子击掌赞好。
定王自入座后一直没说什么,趁着这间隙,朝代王道:“代王兄,咱们也试试如何?”
代王那头才跟寿安公主驸马说完话,举茶杯的动作一顿,看向定王,“玄素莫不是在说笑?”
“这事何必说笑。京城中虽常打马球,我却从未领教过代王兄的身手,听太子说,代王兄当年也是精于马球,能否赐教?”
他今日自到西苑,除了会面时礼节上的应答微露笑意,其余时候都是绷着脸,肃容端坐。
代王除夕那晚收到六只断手及退回的黄金后,便知强占陶殷的事已败露。当时虽也觉得陶殷身边防卫未免太强,却怎么都没想到这冷情冷性的杀神身上,只当是陶靖提前发觉,为了维护女儿才安排人手,事后不敢撕破脸面,故隐晦提醒。他久居高位,瞧着当晚没什么动静,也不曾放在心上,直至今日在东门口碰到定王,对上那毫不掩饰的挑衅锋锐目光时,才觉出不对——
平常定王虽然冷肃不好亲近,却也不是轻狂莽撞的人,在他这堂兄跟前,礼仪从不荒废。今日却怎的露出那般目光姿态?