阿殷瞧见临阳郡主的正脸时,着实有些吃惊——
她的容颜依旧,然而面色却苍白得吓人,甚至那双眼睛都憔悴凹陷了进去,黯然无光。从前倨傲跋扈,颐指气使,出入则奴仆成群,珠玉绫罗夺目,而今穿着寻常衣裳,发间虽也簪了金银,然而因为面色灰败丧气,反倒格格不入,愈显颓丧。
四目相对的那一瞬,临阳郡主下意识的往代王妃身旁靠过去。
阿殷远远瞧见,觉其罪有应得,便只微微冷笑,看向陶秉兰,“我们走吧?”
“不打个招呼?”
阿殷瞥向那边,道:“我专程过来,也只是想看看她如今下场。姜家势败大快人心,剩下的便是清算当年的杀母之仇。与她无话可说,何必多留?”
陶秉兰却道:“我有件东西要给她看,再等等。”
那边代王妃似有察觉,回头瞧了阿殷一眼,眼见得囚车已经走远,便同临阳郡主齐往这边行来。
今日代王妃是为送流放的姜家女眷而来,大抵是怕戳她们的眼睛,打扮得也颇素净,身后只有两个丫鬟跟随。她们走近,代王妃面上已无方才的悲伤之态,眼神徐徐扫过三人,最后扎在阿殷身上,“怎么,惦记着过来看看?”
“见过王妃,今日过来,是有事情。”陶秉兰侧身向前护住阿殷,冲代王妃行过礼,旋即自袖中取出个锦袋递给临阳郡主,“父亲托我转呈此物,请郡主过目。”
“什么东西?”临阳郡主眼睁睁看着父兄被斩首,又送家人上了囚车,此时眼中还留着泪痕。她接过那锦袋,摊在掌心瞧了瞧,有些失神,旋即手指微微颤抖着探入袋中摸索,像是有些意外,从中逃出一角帛带,上面沾着陈旧的血渍。她面露茫然,将东西全都掏出来,却是尺许染着血污的帛带,上头血渍像是陈年旧迹,微微发黑。
“这是……”
“是当年旧人遗物。”陶秉兰面色淡漠,伸手将那锦袋血帛夺回,“父亲说,血债血偿。”
血债血偿?阿殷瞧着那段陌生的帛带,心念电转之间,忽然明白过来。
对面临阳郡主面色更差,目光直勾勾的盯着那帛带,直到陶秉兰将其收入袋中,她才微微颤抖起来。像是有些失措,她下意识的握住了代王妃的手臂,片刻后才寻回些微镇定,冷声道:“他说血债血偿,那恩情如何偿还?陶秉兰,这十六年,我待你不薄吧?郡主府中何等尊贵荣耀,你的吃穿用度,莫不是我的恩赐。当初在我脚下摇尾乞怜,如今就翻脸不认人了?”
“恩情?”陶秉兰嗤笑,“若不是为了阿殷,你以为我愿意叫你母亲?若不是当年你强逼父亲入府,你以为谁想吃你的饭?先前皇上欲因当年郡主所为而判重罪,家父恳请赦免,这便算还了你所谓的‘恩情’,往后各走大道,再无干系!”
“你!”临阳郡主未料他说得这样直白,反倒被噎住。
多年习惯使然,临阳郡主气怒之下,便转向阿殷,“你们今日过来,便是为落井下石,得意猖狂?”
“郡主误会了,只是将话说清楚些,谈何落井下石?再说,总归也曾亲戚一场,临行总该瞧瞧,这一路山长水远,还不知相见何期。”阿殷今日穿的还是四品官的绯色官服,因为身姿修长窈窕,加之满头青丝束在冠帽之内,明眸红唇虽无胭脂水粉装点,却因气质洒脱,更显得精神奕奕,挺拔如春竹。
这般姿态,愈发让临阳郡主碍眼。
自三月始,她便没过一天安生日子。先是为寿安公主的事担忧,其后便是突摩被捕,陶靖和离,再往后姜家被查,她被褫夺郡主之位,从云端跌入尘泥。桩桩件件,虽然都有前因,却都是自那翟绍荣被刺之案开始,在突摩被捕后突然爆发,乃至今日姜家男丁被斩,女眷流放。那样多的血,全都与眼前这个陶殷有关——
她踩着姜家的倾塌而官居四品,如今还来这里来耀武扬威!
临阳郡主满腔的伤心不甘与屈辱,皆化作怨恨,看着阿殷那袭官服,恨不得当场撕烂。还有那张脸,与她当年在南郡见到的那个女人那样相似!每回见着,都叫她恨不得拿刀子划花。十数年过去,陶靖还对那个女人念念不忘,甚至今日,还拿了那血帛出来……
数日来诸般情绪交杂,临阳郡主无处发泄,便冲着阿殷走过去。
“你们得意什么?”她目中的怨毒半点都不掩饰,伸手指在阿殷胸前,冷笑道:“无非是贱人生出来的小杂种,以为有定王撑腰就能一步登天?痴心妄想!等着,会有你上刑场的日子!”
“郡主慎言!”阿殷未料她会辱骂冯卿,当即冷了目光。
“慎言?”临阳郡主冷嗤,“纵我如今已除了爵位,依旧是侯门尊贵出身,依旧曾是你们的母亲。她算什么?你又算什么?吃着我郡主府的饭长大,回头却恩将仇报,帮着定王来坑害我父兄姐妹,你这……”跬怒之下,她伸手便想往阿殷身上招呼,未待阿殷出手,旁边冯远道已牢牢将她手臂钳住——
“姜侧妃。”冯远道并未理会临阳郡主,只朝代王妃道:“你要坐视不理吗?”
“姐姐虽与陶靖和离,然而从前也是他们兄妹的嫡母,教训子女,有何不可?”
“是吗?”冯远道本就钳着临阳郡主的手臂,闻言猛然一扭,在轻微的断骨声中,逼出临阳郡主一声痛呼。他是习武之人,战场上杀人斩将全无犹豫,如今愤而出手,更是毫不留情。未等代王妃出言,冯远道就势一推,将临阳郡主推过去,怒道:“陶司马的生母已是亡人,郡主如此出言羞辱,有什么资格教训子女?姜侧妃如此不明事理,是忘了皇上的嘱咐?”
代王妃哪料他竟会为这一对兄妹出手?加之他后半句话提及永初帝,更是一愣。随即听见临阳郡主的痛呼,忙叫丫鬟扶住,想要怒斥对方,便见冯远道和阿殷齐齐朝她怒目,眼神如刀。
这二人跟着定王久了,那眼神儿竟然也带了定王那股子狠厉冷肃劲头,加之各自穿了官服配着腰刀,竟叫代王妃一凛。
这一凛之间,冯远道和陶秉兰、阿殷兄妹已转身离去。
阿殷手指微微颤抖,被陶秉兰轻轻握住。兄妹二人同胎而生,没了临阳郡主的压制,感情比从前亲近许多。陶秉兰压低声音,解释道:“我们不能当众出手。”
“我明白。”阿殷微微咬牙,“等风波过去,必要叫她以命偿还!”
“父亲不会放过她。不过冯将军——”陶秉兰看向冯远道,“代王妃怎么成了姜侧妃?”
“姜家被查抄,皇上判决之后,代王妃心疼家人,数度入宫恳求皇上饶过姜家,惹得皇上盛怒,盛怒之下斥责了代王。随后,代王请罪,上书宗人府,将她降为侧妃。”冯远道能出入随侍在永初帝身边,所知道的更清楚些,哂笑道:“姜家自作孽,代王如今露出自保之态,这之后怕会有好戏看了。”
阿殷哂笑回头,就见代王妃扶着临阳郡主出来,站在门口看向已经空荡的刑场。
明明正是初夏后晌暖热之时,两人却都面色惨淡,如逢秋寒。
四月二十三日,陶靖快马加鞭,从南郡赶回了京城。
随后,沉寂已久的季先生府上办了场宴席。季先生在京城久负盛名,虽则如今只是个国子祭酒,然而有响当当的才名摆在那里,依旧得人敬仰。他平常都不声不响,除了跟几个至交往来之外,即便年节也不多设宴席,如今突然要设宴,自是叫人意外。随即便有消息传出,原来他是寻回了失散多年的亲人,具体的却没人说得清楚了。
这一日,阿殷的生母冯卿便换了个身份——
当朝大儒季先生走失的爱女季修,出自书香门第。
季先生更是热泪盈眶,在宴席结束后,特地寻个僻静处,独自坐了一晚,对着故友冯崇遗物追思。他固然认为冯家当年是蒙冤不白,然而这案子隔了二十余年,早已是被尘埃淹没、少为人知的宫廷秘辛。景兴帝在位的那几年,更是着意描补清洗,将宫廷上下打理得干干净净。如今已寻不到当年的半点踪迹,想要重查,已是绝无可能。
往者不可追,好在还有年轻的一辈。
如今冯远道年纪轻轻便官居三品,得皇帝器重,未尝不是永初帝追思往事之故。阿殷兄妹承袭冯家血脉,能够堂堂正正的行走在朝堂上,已足令季先生安慰。
此事尘埃落定,定王便入宫禀报,随即着礼部安排,开始行纳彩之礼。
阿殷倒未被这些繁琐礼仪影响,依旧领着俸禄,每日往定王府去上值。
到得端午前两天,永初帝欲在皇宫北侧的清宁宫设宴,遍邀皇亲国戚及公侯之家,四品以上的京城官员极诰命女眷。这其中自然也包括阿殷,她还是生平头一回享受这等待遇,觉得十分新奇,当即跟定王禀报。
彼时定王正跟常荀议事,淡淡瞧了她一眼,“赴宴而已,高兴成这样?”
“卑职这可是头一回受邀赴宴!”阿殷喜悦溢于言表,笑吟吟的看着定王,“殿下能恩准吗?”
“端午那日你随常荀出去,有事。”定王端坐在书案后面,手里翻着才发下来的文书。
看这样子,又是安排她随常荀出去办事了。阿殷略微失望,拱手道:“卑职遵命。”
她是个尽忠职守的下属,即便礼部那边已经在议亲了,然而在其位谋其政,她在这王府右司马的位子上坐一日,自然要竭力办事。定王这厢有安排,她也不能废了公事……既然是有安排,那就应命办事好了。
拖着沉重的双腿没走两步,忽听后面常荀噗嗤笑出声来。