翌日清晨,定王入宫时,京城各处街道的戒备都比平常严格了许多。途中经过几处府邸,外头亦有兵士把守巡逻,在崔府门前,他还看到了奉命协助的蔡高。昨夜调动兵马严查各处时毕竟闹出了不小的动静,陡然紧张的气氛令百姓都有些惶惑不安,街市比之从前冷清不少。
朱雀大道的尽头,宫门外防卫依旧严密,南衙的官员嗅出不同寻常,各自谨慎。
进了昭庆门,昨夜动乱的痕迹就明显了许多。
伤残的兵士固然已被清理,地砖上暗沉的血渍却依旧分明,宫门被刀砍剑伤,红漆斑驳,如同烙在这座皇城的伤痕,清晰分明。高元骁一夜未睡,接掌了此处防卫,正在附近巡查。见着定王,他疲惫的身形一顿,躬身行礼,目光相触时,似有沉痛。比起沙场上杀敌卫国的快意,这般内闱厮杀损耗的都是昔日的袍泽兄弟,总归令人难受。
定王往他肩上拍了拍,直往承乾殿去。
承乾殿外倒是连夜收拾过了,除了几处被砍伤的宫灯尚未补齐,地上的血迹已被宫人连夜冲洗,不甚明显。
中书令常钰、宰相高晟和韩哲、刑部尚书、大理寺卿都已奉旨入宫,在殿外垂首等候,见得定王,各自行礼。韩哲昨夜在中书值夜,自然知晓前后因果,其余几人虽听到了些风声,也看到宫门外的打斗痕迹,到底不知详情,面色难免惶惑。待得永初帝召入殿中,由定王将昨夜经过说罢,众人皆赫然变色。
然而再怎么震惊,善后的事还需处置。
皇后与太子的罪行已然昭彰,永初帝所做的第一件事,便是下了废后、废太子的诏书,将太子亲眷皆贬为庶民,羁押看守。旋即,由中书令常钰和定王负责,两位宰相、刑部尚书和大理寺卿审理此案,审问结果可随时入宫禀报。先前嘉德公主的案子也几乎能认定是东宫所谓,便与此案共同查处。
安排过此事,永初帝便又召了窦玄安排禁军的事。
定王同众位重臣出了承乾殿,那几位相顾叹息,齐往衙署去商议。
宫廷内外,因皇后和太子的事戒严几日,直至五月下旬,才稍稍缓和许多。这几日定王总忙于审讯之事,阿殷在府中闲着,等宫禁松了,才带着阿殷往德音殿去给谨贵妃问安。
谨贵妃近来新接手了掌管后宫的事,不过她闲散惯了,这么多年也不曾碰过掌管宫闱之权,如今对权位的心思都冷了,便还是将琐事交给甄妃、刘妃去打理。
德音殿虽多了往来客人,谨贵妃的日子却还是照常的过。
看书练字之余,她也常做些精致糕点,送往承乾殿中,给永初帝换换胃口。
阿殷和定王进去时,谨贵妃才做了碗消暑的酥酪,几样糕点也刚出蒸屉,香喷喷的。自那夜宫变,因永初帝管得严,诸皇亲也自觉的不去宫闱打搅,谨贵妃等待了数日,至今才见着定王,自然面露笑意,招呼两人坐下,尝那新制的糕点。梅花香饼和酸梅软糕,恰巧都是阿殷爱吃的,自是连声夸赞,多尝了些。
谨贵妃见她爱吃,自然欢喜,又命人盛了酥酪给她。
阿殷称赞不止,“这些当真是母妃亲自做的?可真好吃。儿臣都想拜师学艺了。”
“玄素小时候如果哭闹,我便拿糕点来哄他。二十年的厨艺,自然不能差了,你若想学,往后我慢慢的教你。”谨贵妃瞧着阿殷的肚子,笑意更盛,“只不知这腹中是儿是女,我可是盼了好久。”
“将来孩子哭闹,儿臣也拿学来的糕点哄他。这才叫一脉相承呢。”
谨贵妃笑着称是,问阿殷胎象如何、饮食如何等事,听一切无恙,便放心。她自嫁入王府,就只怀过定王而已,当年怀孕时的辛苦历历在目,而今便颇心疼阿殷,叫定王务必好生照料,不可给她委屈受。上了年纪的人,毕竟想着早些含饴弄孙,年纪早年定王的遭遇,不免又要叮嘱定王,“等孩子出生,你这脾气可得改改。成日只沉着脸,吓唬朝臣可以,可不许吓唬孩子。”
“儿臣知道。”
“知道什么!邵儿小时候见了你总是害怕,可见你在他跟前凶神恶煞。那孩子至今都记着呢,听见你的名字,就往铁衣身后躲。”邵儿是隋谋的独子,偶尔被隋夫人带着赴宴入宫,虎头虎脑的模样让谨贵妃颇为喜欢。
阿殷也道:“这话我倒听隋小将军提起过。”
定王觉得很冤屈,“儿臣没凶过他。”
谨贵妃不信,叫阿殷闲时多叫定王亲近孩子,相处的时日多了,将来便能更疼爱些。这话多少有些感慨旧事,时过境迁,加之定王渐渐得了永初帝看重,谨贵妃再提起当年定王跟永初帝的父子隔阂,也自歉疚,“玄素小的时候,也是我照顾不周,让他跟皇上生疏,吃了许多苦,又养成这冷硬的坏脾气。好在如今都过去了,皇上那里病着,心里孤苦,玄素——除了朝堂的事,你也该多去陪陪他。”
——虽说定王的功劳举朝上下无人能及,然而立谁做储君,却还是由永初帝圣意独断。定王为朝堂天下奔忙,艰难的走到此时,更不能功亏一篑。永初帝那里,不止要有为臣的忠,还是得显露为子之孝。否则父子芥蒂不消,对定王毕竟不利。
“儿臣明白,待会就过去给父皇问安。”定王应命。
母子对坐,谨贵妃又兴致颇好,吩咐小厨房做几样开胃的菜,留他们用过午饭。而后往食盒里装了永初帝爱喝的酸汤,交给阿殷带着,去给永初帝问安。
天气已经放晴,不过有连日阴雨在,倒也不算闷热。
后宫并未受那场兵变影响,行在长廊上,两侧红墙绿瓦、碧空如洗。
将近承乾殿时,两人意料之外的碰见了嘉德公主。
她经了那场生死惊吓,明显瘦了许多,走在宫廊上,也显得闷闷不乐。听说定王和阿殷也要去给永初帝问安,犹豫了半天,才道:“定王兄,我想去宫外住几天,母妃说我这样不懂事。可住在这宫里,我着实……你能不能跟父皇说说情?哪怕是让我住在你府上,不去别处都行。两三天就好,到时候我自己回来。”她的眼底是从未见过的忐忑,蒙着层薄雾,瞧着楚楚可怜。
定王前日特意请得永初帝允准,去看过她一次,当时嘉德公主正服了药睡着,也没说上话。
他虽被称面冷心意,待嘉德公主,却十分疼爱。
习惯了妹妹的撒娇与刁蛮,陡然见她这般哀求,定王难免诧异,“这么想出去住?”
“在宫里住着,闷得难受。”嘉德公主小声,拉住了阿殷的衣角。
阿殷亦回握住她的手,抬头看向定王。
大概还是害怕的,才从上林苑的鬼门关捡回一条命,没安生多久,又碰上皇后和太子谋逆,让承乾殿前染满鲜血。她娇养至今,被众人呵宠疼爱,何曾见过这等阵仗?阖宫禁严,更令她如惊弓之鸟,原本就是不爱拘束的性子,此时想出去透透气,倒也正常。
定王没立时答应,却在承乾殿内,帮着嘉德说了几句话。
永初帝自然也将嘉德的变化瞧得清清楚楚,先前的活泼娇憨已然无踪,每日里来陪伴他时,嘉德又不愿让永初帝伤心,强做欢颜宽慰他,令老皇帝都觉得心酸。而今听她想出去两日,永初帝倒没阻拦,只说如今京城内外依旧戒严,叫嘉德在定王府住两日,不许去别处。
太医院的人换了一拨,朝堂上的事也无需他耗费心神,永初帝的病情稍见好转,只是依旧缠绵,时好时坏。
今日他被儿女围着陪伴,心绪甚好,见嘉德公主连声保证,便稍露笑容,叫冯远道过去护卫,不得出半点差池。
东宫谋逆的案子查得倒是很顺利。
孟皇后殊死一搏,几乎将从前埋下的所有棋子都动用了,虽然那夜宫中极为凶险,事败后查起来却也轻松许多。永初帝卧病休养,定王既要跟常钰同查谋逆案,还要帮永初帝分担繁琐的朝务,自然比从前更为忙碌,在朝堂中也更有威信。因永初帝龙体欠安,经不得折腾,祭天大典又迫在眉睫,老皇帝跟礼部尚书商议过后,便降旨由定王代为祭天。
消息传出去,朝堂上下,几乎都看到了这旨意背后藏着的意思,当即议论纷纭。
甚至当定王和阿殷前往季府看望季先生时,因病在家休养多日的季先生都听到了这消息。他曾在礼部任职,于朝堂礼仪法度最是熟悉,原本正跟陶靖父子谈论外头的事,见着定王,当即起身道:“恭喜殿下了。”
“先生客气。”定王视他为师,当即还礼。
后头阿殷和随同而来的嘉德公主亦各自见礼。
季先生是旧疾复发,恢复得本就差不多了,今儿碰巧陶靖父子和定王夫妇凑在一处,自是兴致颇好,在花厅中设个小小的宴席,众人坐着说话。
阿殷自然是跟嘉德公主寻季夫人去了。
季夫人也颇喜欢嘉德公主,带两人游园散心。季先生这座宅子是他亲自画了图纸,请了家乡的工匠来建,修得颇为精致,又引了活水进来,曲桥朱栏,步移景换,与京城中恢弘豪奢院落截然不同。嘉德公主看得很有趣,见季夫人跟阿殷说起陶秉兰的婚事,两人都商议得认真,便悄悄落下几步,自往园中逍遥去了。
阿殷跟季夫人走了一阵,扭头不见了嘉德,这才惊觉,回身问道:“公主呢?”
“公主殿下去后院了,那位冯将军跟在后面,说王妃不必担心。”