这位被哈萨克族人称为杨大侠的,名叫杨云骢,是天山上晦明禅师的大弟子。晦明禅师,不知是什么时候从中土来的,他隐居天山之巅,精研剑法,采集各家各派之长,独创了一百四十八手天山剑法,回环运用,奇妙无穷。杨云骢父亲是明代忠臣之后,为避“阉祸”(明熹宗时,太监魏忠贤专政,称为阉祸。)逃到新疆,得人指点,将儿子送给晦明禅师为徒。从八岁到十八岁,一共学了十年,已尽得天山剑法精髓。
十八岁那年,杨云骢开始下山,在天山南北路,游侠仗义,抑暴锄强,和牧民们成为好友。那时正是顺治入关后的第七年,中原已定,清廷开始侵略西北,新疆各族,纷起作战。杨云骢就加入哈萨克军中,帮助他们抵抗清兵。打了六年,终因众寡不敌,自新疆中部一直退至南疆,给迫进入了塔克拉马干大沙漠。哈萨克部分成了零星小股,四处逃散。杨云骢这一股只有八个人,合乘四匹骆驼。伊士达和麦盖提是哈萨克族两个出名的年轻勇士,也在这小股之中。这两个人天性乐观,虽在危难之中,却坚信哈萨克族一定不会长远受人欺负。他们虽爱说笑,可也振奋起同行者疲乏的精神。
漠漠黄沙,无边无际。他们在大沙漠里行了多天,还是未见人家,水囊里的水也越来越少。阳光射在黄沙上,烫得骆驼也热得喘气。幸好到了傍晚,天气就渐渐凉快下来。杨云骢找了一道小沟,沟底已经龟裂。杨云骢用手往下插了几插,拨开浮沙,抓起一把泥土,看了一看,说道:“今晚我们就宿营在这地方。”
架好帐幕之后,大家喝了几口水,送下干粮。杨云骢道:“这小沟的泥土虽然枯燥,但却可能是个水源,伊士达和麦盖提,今晚辛苦你们一趟,从这条小沟走下去,找找那里有没有水源。”在沙漠里找水源,可得有很丰富的经验,要不然,到处乱掘,找不到水,那可是白费力气。伊士达和麦盖提熟悉沙漠,就如熟悉他们自己的家一样。叫他们去找水,杨云骢自然可以放心了。
沙漠气候变幻很大,中午酷热,晚上却寒冷起来。杨云骢等了许久,尚未见二人回来,猛然醒起,这两个人匆匆出去,身上还是穿着单衫,虽然他们有一身武功,也怕他们抵御不住。杨云骢拿起两件老羊皮袄,步出帐幕,正想叫唤,忽然听得伊士达口哨之声,急忙赶去,只见寒星冷月之下,他们和一个汉族青年打得十分激烈。两人连连退后,显见不支。而那个汉族青年背后影绰绰的好像还有十来个人。
杨云骢大吃一惊,这两个人武功,在哈萨克族中数一数二,那和他对敌的一定是武林高手了。他未带兵器,一跃而上,两手抡开两件老羊皮袄,向那人当头罩下,那人剑法好不迅捷,一个回身拗步,剑锋已避过杨云骢的“铁布衫”招数,直刺过来。杨云骢“噫”了一声,两件皮袄左右一卷,疾似飘风,只听得“嗤”的一声,皮袄给撕破一块,而那人的剑也给夺了出手。杨云骢叫道:“你是不是楚昭南师弟?”那人满面通红,在地上拾起宝剑,迈前一步,看清楚后,急忙行礼,说道:“啊,怎么杨师兄来到此地?”
楚昭南是一个孤儿,后杨云骢三年上山,是晦明禅师的第二个徒弟。杨云骢下山之后的第三年,他也学满了十年,下山行侠,到现在也有三年了。
杨云骢六年未见师弟,此际忽在沙漠相逢,心中大喜,一把拉着楚昭南道:“师弟,你几时下山的?也不告诉我一声。师弟,几年不见,你的武功大进了。居然能把我的老羊皮袄也撕破一块。哈,哈!”他却不知楚昭南使的是一把宝剑,名唤游龙剑,和自己所使的断玉剑一样,同是晦明禅师所传的宝物。楚昭南手使宝剑,只两招就被师兄夺出了手,非常尴尬。杨云骢热烈招呼,他却是有一句没一句。杨云骢道:“你是不是和那些人一同来的,今晚和我们住在一起罢。”楚昭南道:“我们有要紧事,要连夜赶路,往北边去,我们只是想要一点水。”杨云骢道:“你们没水啦?”楚昭南点了点头。伊士达上前拉着杨云骢,用哈萨克话说道:“你这师弟好没道理,我们辛辛苦苦掘出了水源,他跑过来要独占。看你的面上,要不然我们真不给他!”杨云骢听后,很不自然,看了楚昭南一眼,心想:“怎的他变成这样的人?”本想训他一顿,只是久别重逢,又兼和他来的人也已上前,不想令他当众丢脸,说道:“既然掘出了水源,就大家分吧。”他问伊士达道:“水源在哪里?”伊士达一指,只见在沟边的石缝中,水一滴一滴的流下来。麦盖提这时正拿着一个大皮囊,在旁边盛水。
杨云骢过去,并指一戳,用“铁指禅”功夫把岩石插开,水像一条线般的射出来。饶是这样,也守到半夜才装满六个皮袋。再想装时,水已没有了。在装水时,帐幕中其他五个人也都出来,问长问短。杨云骢在这时间中,竟没有什么机会和师弟说话,就是和他说,他也是支吾以对,问不出什么来。他只是说在北疆混了一些时候,想找师兄,可没有找着。倒是杨云骢很健谈,告诉了他这几年的经历。楚昭南非常用心在听,而且还不时发问。
杨云骢一看水源已涸,微微笑道:“总算不错,居然有六袋之多。好,师弟,你们那边有十二个人,但你们北去,路程也远,就分给你们四袋吧,你看公不公平。”楚昭南连声道谢,叫同伴背起水袋,回到他们的帐幕,装上骆驼,连夜便走。杨云骢问他有什么要紧事,他总不肯说。杨云骢以为他的事和他同来的那些人有关,也不便再问。
杨云骢别过楚昭南后,又走了三天,尚未走出沙漠。伊士达道:“幸好这么多天来都没有刮大风,要不然一场大风,就算人畜无恙,但沙丘改形,也会迷路。”话还未了,忽然一阵阵风从西方刮来,黄灰色的沙雾向东方飘去。杨云骢道:“幸好是微风。”伊士达道:“也不能不防备。”杨云骢正想找地方钉好帐幕,避过风头,忽然远处驼铃叮当,还有马嘶之声,杨云骢道:“奇了,听来好像有几十个人,又不是买卖季节,哪里来的这么多客商?”等了一会,那群骆驼队已走了近来,前面有两匹蒙古马领着驼群。马上的人一个竟是自己的师弟楚昭南,另一个却是满人装束的汉子。驼背上那些人这时也都跳了下来,汉人满人都有,个个手里拿着兵器。
杨云骢蓦然一惊,上前喝道:“师弟,你又走回来干吗?”楚昭南面色一沉,指着杨云骢对那个满人说道:“他就是领着哈萨克叛乱的杨云骢!”那满人把手一招,几十个精壮汉子倏地冲了过来,把杨云骢等八个人围在核心。