第22章
池昼从来没听过夏野这样的声音。
极力伪装着平静, 但他说出来的每一个字都在颤抖。
“夏野。”
他的手按在了夏野的肩膀上，盘踞在半空中的黑龙缓缓落下，温柔的包围了他们。
地面正在陷落, 一块接一块的开裂, 坠向不可名状的黑暗。
不远处, 红杉林正在倒下。
留给他们的时间不多了。
池昼深知他们该做出什么样的选择。
“夏野，”他再次叫了少年的名字, “冷静一点，那不是你妹妹。”
夏野没有回答。
池昼过来之前，他已经观察过核心里的人。仔仔细细、没有漏过一处细节。
那确实是他的妹妹。
浅淡如樱花般的嘴唇, 白皙得近乎透明的皮肤，先天性基因病造成的浅棕色头发, 过于纤细娇弱的手腕。
他的妹妹穿着单薄的白裙，像是一只被折断了翅膀的白鸽。
外星生物的核心里溢满了黑色黏液, 但她的脸上没有一点脏污, 仍跟夏野在学校里看见的一样。
她始终没有睁开眼睛，只是躺在那里, 静静等待夏野的抉择。
—
夏野的心很乱。
金色的墙壁骤然浮现在他的脑海之中，曾经断层的记忆卷土重来。
“池昼，”他声音发涩, 更甚于那天在黑雨之中, “我想起来了。”
“嗯，你说。”
池昼的掌心干燥温暖，属于他的温度从肩膀上传来, 令夏野心下稍定。
“我出任务之前, 去学校见过一次夏芷。”
夏野紧紧握着手中的匕首。他太用力了, 以至于指节泛白。
“她问我, 是不是要去‘人会变成树’的地方。”
夏野抬起头，向池昼确认：
“特别行动部的任务内容，不会被当成八卦，在学校里传得满天飞吧？”
池昼摇头，他的手依旧按在夏野的肩膀上，给予他某种支撑。
池昼：“不排除有人会讨论龙固镇发生的事，但关于龙固镇的具体情况，联盟已经进行了消息封锁。”
他凝视着核心中的人。这是池昼第一次见到夏野的妹妹。
少女仿佛是清秀的代名词，长着一张天使般纯洁的脸。
身处外星生物的核心之中，仍旧显得纯白无垢，看起来多了几分诡异。
“夏野，这不是你妹妹，”池昼再次重复，“她不受‘首领’的影响，这就是最好的证明。”
夏野问：“真的吗？”
其实他真正想问的问题是——那她是什么？
“真的，”池昼神情冷酷，“这是‘首领’的意识凝结体。它们的老把戏了，有时间我会跟你细说。”
长刃挑起少女的长发，面对冰冷的刀锋，“夏芷”依旧沉睡，没有一丝反应。
利刃割断了她的一缕发丝，在池昼挑起它的瞬间，浅棕色的长发化为灰烬。
“她没有实体。”夏野的声音稍微平静了些许。
“是的，‘首领’在利用你的恐惧，”池昼说，“夏野，杀了它。”
他说得很平静，不带一丝感情。
池昼收回了手，站在他的身后：“夏野，不要犹豫。”
后半句话他没有说：即使这真的是你的妹妹，也不要犹豫。
联盟铁则：一旦人类被外星生物污染，格杀勿论。
—
夏野举起了匕首。
他没有去看少女的脸，面对那张跟夏芷极为相似，几乎没有任何区别的脸，他无法保持冷酷。
刀尖划破白裙，刺入柔软的皮肤。
有那么一个瞬间，他几乎听见了妹妹的痛呼。
那堵布满金色阳光的墙壁又出现了，在他的视网膜前形成幻视。
夏芷坐在阳光下，笑靥如花：“哥哥，你不要我了吗？”
血色在他的眼前蔓延，无数残垣断壁砸落在他和夏芷的面前，透过那些石块，夏野能听见外星生物的咆哮。
夏芷腹部受伤，血液汩汩流出，染红了她的白裙。
她问：“哥哥，你不要我了吗？”
十二区外星污染、金色的墙壁、刺破皮肤的刀尖、和夏芷的哭泣混合在一起，令夏野的太阳穴隐隐作痛。
幻视慑住了他，让他看不见任何东西。
这是首领的最后一击，整个领地的能量被收回，集中到它的核心之中，形成了一道异常强大的精神攻击。
虚无的视野中，夏野叫了池昼的名字。
“池昼，”他问道，“我应该怎么做？”
“刀尖向下，”池昼声音沉稳，“不要停止。”
首领的尖啸充斥着夏野的头脑，几乎要穿透他的耳膜，无法忽视的疼痛感包围了他，让他的手虚软无力。
有人握住了他的手腕，强势而有力的手。
池昼在他的耳边说：“深呼吸，控制力度。”
夏野咬住了自己的下唇，牙齿过度用力，在单薄的唇上留下一道血痕。